TORSDAG, 20 december 2012 (HealthDay News) - Forskare blir varmare i deras försöker nolla på vad som orsakar heta blinkar, intensiva svängningar av värme och svettning som påverkar miljontals medelålders kvinnor under åren som leder till klimakteriet.
Studierar råttor, forskare vid University of Arizona College of Medicine i Tucson, har identifierat en liten region i hjärnan som kan gå fel under typiska varma blixtar och konstatera att en viss uppsättning neuroner fungerar som en virtuell kontrollbrytare för problemet när östrogenhalterna sjunker. "Jag tror att tanken är att utveckla en del alternativa behandlingar för heta blinkar, men hur kan vi eventuellt utveckla lämpliga behandlingar om vi inte vet vad som orsakar dem? " sade studieförfattaren Dr Naomi Rance, en neuropatolog, professor och associerad patolog i universitetet. "Detta är det första beviset att dessa neuroner har någonting att göra med [värme] reglering."
Forskare noterar emellertid att forskning med djur ofta inte ger liknande resultat hos människor.
Studien framkom nyligen i tidningen
Den nationella vetenskapsakademins förlopp . Uppskattningsvis 70 procent av kvinnorna - tillsammans med några män - upplever heta blinkningar och tidigare forskning visade att blinkarna härstammar från hypothalamus, en del av hjärnan som betjänar som "switchbord" mellan hormonsignaler och centrala nervsystemet.
Forskare i Pittsburgh publicerade en studie tidigare i år som visar att det parasympatiska nervsystemet - en del av det autonoma nervsystemet som reglerar omedvetna kroppsfunktioner såsom som puls och andning - fungerar inte så effektivt som normalt under en blixt.
I den nya forskningen skapade Rance och hennes kollegor en djurmodell av klimakteriet genom att använda ett toxin för att avaktivera en grupp av hjärnceller som kallas KNDy (uttalade "candy") neuroner hos råttor. Efter att dessa neuroner avaktiverats, sänkte råttans svanshudstemperatur konsekvent, vilket tyder på att neuronerna kontrollerar utvidgningen av blodkärlen som kallas vasodilation som leder till heta blinkningar genom att öka blodflödet till huden. Råttans svanshudstemperatur steg efter avlägsnandet av sina äggstockar, vilket ger östrogen.
"Hot flashes är egentligen episodisk vasodilation", förklaras Rance. "Du kan se det - det är därför folk blir röda, eftersom blodet stiger till ytan av huden. Flushing är kroppen som försöker bli av med den värmen. Kärntemperaturen är normalt, så det är inte meningslöst alls . "
Nuvarande behandling för heta blinkar innefattar östrogenersättningsterapi, vilket är kontroversiellt på grund av potentiella hälsorisker, inklusive högre odds för vissa cancerformer. Ett annat alternativ är selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI), som traditionellt används för att behandla depression.
Även om den aktuella forskningen hjälper till att identifiera den grundläggande biologiska mekanismen bakom heta blinkar, kan det vara år innan forskare kan utveckla nya val för behandling dem, sade Rance.
Dr. Jill Rabin, chef för ambulatorisk vård och obstetrik och gynekologi vid Long Island Jewish Medical Center i New Hyde Park, NY, lovordade Rances studie som "banbrytande och mycket bra gjort."
"Studien är klar på råttor, så det är verkligen svårt att [översätta resultaten] till människor, men det är väldigt mycket intressant ", säger Rabin, som också är chef för urogenekologi. "Denna fråga har blivit tittad på länge och det kan kanske öppna vägen, möjligen för en studie på människor."
