Efter en diagnos av livmodercancer kan det sista i ditt sinne vara ditt sexliv. Om du fortfarande är en av de uppskattade 40 000 kvinnorna som diagnostiserats med livmodercancer i år kan du upptäcka att det är mer än bara en sjukdom i livmodern. Det kan påverka både din fysiska och emotionella hälsa, inklusive din sexualitet.
Detta kan komma som en överraskning eftersom livmodercancer i sig vanligtvis inte påverkar kvinnans förmåga att ha sex. Men det är viktigt att förstå att livmodercancerbehandlingar kan orsaka hormonets obalanser och vävnadskador. Den goda nyheten är att du kan återgå till ett normalt sexliv efter överlevnad av livmodercancer.
Hur livmoderhalscancer påverkar dig sexuellt
Livmodercancerbehandling börjar ofta med borttagning av livmodern och livmoderhalsen, en operation som kallas hysterektomi. Eftersom kvinnliga hormoner, särskilt östrogen, kan spela en roll vid utvecklingen av livmodercancer, innefattar behandlingen ofta borttagning av äggstockarna och livmodern. Och detta kan vara ett problem, sexuellt sett.
De kvinnliga hormonerna som produceras av äggstockarna hjälper till att hålla vaginala vävnader fuktiga och flexibla. Att ta bort äggstockarna slutar producera dessa hormoner, vilket kan göra slidan torr och tätt. Detta kan i sin tur göra samlag smärtsamt. En annan vanlig behandling av livmoderhalscancer, strålbehandling, kan leda till att vagina blir kortare eller smalare, ett tillstånd som kallas vaginal stenos. Varje livmodercancerbehandling som negativt påverkar vaginala vävnader är tvungen att göra samlag obehagligt.
"Vaginalatrofi och torrhet som orsakar smärta - det vi kallar" dyspareunia "- är de främsta sexuella problem som jag hör om från kvinnliga cancerpatienter", säger Jeanne Carter, PhD, en licensierad psykolog och sexuell hälsorådgivare vid Memorial Sloan Kettering Cancer Center i New York. Lyckligtvis kan du hjälpa till att korrigera atrofi, krympning och torrhet i sig själv, hemma och med produkter som inte kräver recept.
Behandling av sexuella biverkningar efter livmoderhalscancer
Behandlingar som kan hjälpa till att återställa din sexliv efter livmoderhalscancerbehandling inkluderar:
- Fuktgivare. En vaginal fuktighetskräm som Replens, Liquid Beads eller E-vitamin hjälper till att återställa fukt till vagina på samma sätt som hand lotion återställer fukt till huden. "Fuktgivare hjälper till att förbättra hälsan och flexibiliteten hos vaginala vävnader, vilket minskar smärta," säger Dr. Carter.
- Smörjmedel. Inte samma som en fuktkräm, dessa produkter kompletterar kroppens naturliga reaktion på upphetsning. Vattenbaserade smörjmedel, som KY Jelly och Astroglide, återställer inte fukt till vävnad, men ökar tillfälligt din naturliga smörjning, vilket gör sex mer bekvämt.
- Kegel övningar. När sex är smärtsamt för en kvinna, hon tänder upp sig. "Jag rekommenderar Kegel övningar som ett bra sätt att förstå din anatomi, säger Carter. "När du gör Kegel-träningen lär du dig verkligen att kontrollera och slappna av musklerna som du dra åt när du är i smärta." När du väl har läst hur man kontrollerar dessa "bäckenbottenmuskler", genom att helt enkelt dra åt och sedan släppa dem, kan du medvetet slappna av dem för att göra införandet enklare och mindre smärtsamt.
- Vaginala dilatanter. Strålbehandling av livmodercancer kan orsaka ärrbildning i vaginala vävnader. "Forskning visar dilatortapi är en mycket bra metod för att hjälpa den vävnaden att återfå flexibilitet och ge, säger Carter. Du börjar med att regelbundet sätta in den minsta dilatatorn och gå vidare till den största. Denna metod sträcker sig gradvis den lilla vaginala vävnaden tills den bekvämt kan rymma införandet av din partner.
Andra saker kan också bidra till sexuella problem, till exempel att hantera stressen i cancerdiagnosen eller behandlingen eller till och med lida av depression genom allt. Om du har några känslomässiga problem i samband med din livmodercancer, prata med din läkare och få hjälp. Alternativ som finns tillgängliga inkluderar olika mediciner (som antidepressiva eller anti-ångestläkemedel), terapi och många olika typer av stödgrupper.
Du kan inte kontrollera om du får livmodercancer. Du kan dock ta hand om din heling efter behandling. Genom att följa en behandling för vaginal hälsa kan du återställa sexuell intimitet i ditt liv efter cancer.
