Konventionell reumatoid artritkrigare |

Abel Gonzalez använder #WeAreAllAbel för att fira motståndskraften. David Becker / NBC / Getty Images

Att vara en framgångsrik idrottsman på American Ninja Warrior , måste du ha en otrolig tro att du kan erövra något hinder som ligger framför dig.

Kanske är det därför Abel Gonzalez har blivit en av de mest populära konkurrenterna i showens historia.

Troens kraft

Från en traumatisk barndom till en pågående kamp med reumatoid artrit har Gonzalez vägrade att låta någon vägspärr vara en ursäkt för att hindra honom från att försöka nå nya höjder i tävlingen. "Jag kommer alltid att tro på mig själv", säger han.

En hård barndom

Som en ung pojke som växte upp i Chicago mötte Gonzalez många hinder som han inte hade valt. Hans föräldrar giftes unga och hade lite pengar. "

" "Min pappa var våldsam," säger Gonzalez. "Han sålde däck på en loppmarknad för att försöka hjälpa oss att komma vidare. När jag var 10, eskalerade min mamma och pappas kamp. "När Gonzalezs föräldrar splittrade, spenderade Abel och hans bror, Matthew, en del av tiden som gällde hemlöshet innan de skickades för att leva med familjemedlemmar i Texas. Hans två yngre bröder stannade bakom sig för att leva med sin mamma i Chicago.

Separation från syskon

"Jag kan komma ihåg mina yngre bröder som satt på trappan som Matthew och jag körde bort för gott. Det förödde mig att vara bortsett från mina yngre bröder. Jag var bara 10. Jag trodde att jag kanske hade orsakat att mina föräldrar skildes. "

Sport erbjöd en utsättning för känslor

Fylld av ilska över sin familjesituation, Gonzalez kanaliserade sin raseri i sport. "Jag spelade sport varje ögonblick som jag kunde, för det tog mig ur mitt liv och satte mig i spelet", sa han. Gonzalez tog sig speciellt för att ta itu med fotboll, där han förstklarade först som en linebacker och senare som en rygg. "Jag försökte inte skada någon", säger Gonzalez. "Men all den aggressionen var välkommen på fotbollsplanen." Trots hans framgång som idrottsman beslutade Gonzalez att inte driva collegefotboll eftersom han alltid arbetade för att stödja sina yngre familjemedlemmar.

Styrka trots små storlek

" Jag gav aldrig upp att vara en idrottsman, "sa Gonzalez. "Jag tänkte på att göra mig så stark som möjligt." Styrkan Gonzalez utvecklade hjälpte honom att säkra jobb runt om i landet och bygga oljeraffinaderier. "

" Det är mycket metallarbete ", säger han. "Killarna gjorde jobbet var mycket större än jag var. Jag var lika stark som de killarna, men jag var mer smidig och kunde komma i tätt utrymme. Så om de behövde någon att dra åt en bult eller ersätta en metall, var jag en sällsynt kille som kunde göra det eftersom jag var mindre, men lika stark. "

Svullnad, smärta och andra symtom uppträder

Gonzalez skulle arbeta på vägen i veckor i taget, med små pauser hemma däremellan. Det var under en av dessa raster att han märkte att något inte var rätt. "" Sedan jag var 20 år skulle jag få ont, "sa han. "Jag trodde att det bara var en del av att bli gammal. Jag märkte att om jag inte tog några smärtstillande medel inom tre dagar skulle jag inte kunna använda mina händer. Så jag skulle ta en Advil eller Tylenol på morgonen och en på kvällen före sängen. Jag gjorde det i ungefär tre år. "En dag blev jag förändrad och jag tittade noga på mina knän. De såg ut som om de inte ens hörde till mig, som om de var främmande för min kropp. var inte knäna jag squatted hundratals pund i gymnasiet med! Det var inte knäna som jag kunde använda för att hoppa och ta tag i basketfälgen vid 5 fot 7! Nästa dag gick jag till doktorn och de sprang tester. Det var då jag upptäckte att jag hade reumatoid artrit. "

Hantera diagnosen

Gonzalez skulle spendera sena nätter som läser all information som han kunde hitta om sjukdomen. Han skulle ställa frågor i onlineforum. Han letade efter svar var han kunde hitta dem.

"Den svåraste delen om det var hur mycket negativitet det fanns", säger han. "Jag skulle försöka allt för att hjälpa mig att hitta en väg. Att ha RA var ett stort test för min mentalitet. Vad kunde jag göra? Jag var tvungen att ta reda på. "

Efter att Gonzalez lämnade doktorsavdelningen, kastade han sitt recept och gjorde det kontroversiella beslutet att avstå från traditionell behandling och skapa sin egen väg."

"Jag studerade näring och började äta mycket bättre än jag någonsin gjorde tidigare. För träning fokuserade jag på rörelse. Jag ville vara stark och funktionell. Mest av allt ändrade jag mitt sinne för att bara fokusera på det positiva. Jag lät inte negativitet påverka någonting som jag försökte göra. "

Ansök om att tävla på

American Ninja Warrior

Det var samma positiva inställning som inspirerade Gonzalez att sluta sitt jobb för att prova för

American Ninja Warrior

. "Jag var fan av showen när den bara var i Japan och du kunde se den på YouTube", säger han. "En dag var jag 28, och jag satt på soffan och tittade på showen med min moster, och under affären sa det att det skulle finnas tryouts. Jag gick direkt till min bärbara dator och anmälde mig. "

Hur National ANW-konkurrensen fungerar Utställningen är värd för kvalificerade hinderkurser i olika städer runt om i landet. Flera vinnare från varje stad är utvalda för att gå till Las Vegas för att tävla i

American Ninja Warrior finalen - fyra stadier av alltmer utmanande kurser som måste fyllas i för att vinna ett stort pris på 1 miljon dollar. Förra säsongen gjorde ingen konkurrent det förbi Stage Three. Utbildning för att tävla

Visans växande popularitet har lett till att människor byggde sina egna klätterväggar och kurser på sina bakgårdar. I de tidigare dagarna av showen var det en utmaning att hitta en lämplig plats att träna.

"Närmaste utbildare var Sam Sann och Drew Drechsel, som för närvarande är en av de bästa Ninja Warriorsna i världen. De var i Houston, som var sex timmar bort. Jag visste att jag hade förberett min kropp för rörelse. På grund av RA skedde hela min fysiska träning kring att hålla kroppen stark och rörlig. "Jag gjorde två träningssessioner med dem två månader före försöket, och det var nog för att hjälpa mig att göra det på showen. var som, "var kom den här killen från?" [ Skrattar ] Det jag tycker är att modellera människor och sedan lägga till vad jag vet. Det har fungerat bra för mig. "

En Rookie Walk-On Turned Star

Vid 29 års ålder Gonzalez gjorde en av de bästa debuterna i showens historia, avslutade kursen i kvaler, gick sedan till Las Vegas och slutförde de två första etapperna i finalen.

Läkare kanske inte håller med Gonzalezs behandlingsval, men det är svårt att neka de resultat han hittills har uppnått på showen. Hans styrka och frihet har gjort honom till en av de mest framgångsrika deltagarna i showens historia. Hans förmåga att driva genom de mest utmanande hindren gör honom alltid en utmanare för showens stora pris.

Celebrity Athlete Denna 2017 säsong, vid 33 års ålder, går Gonzalez tillbaka i hopp om att slutligen erövra etapper tre och fyra i tävlingen, de sista hindren som krävs för att slutföra för att bli en sann Ninja Warrior. framgång på showen har gjort honom till en internationell kändis . Inspirerande atletik hos andra

"Jag får meddelanden på språk jag vet inte ens! [

Skrattar

] Det är otroligt att inspirera människor tillräckligt för att få dem att nå ut över sociala medier. I början var

American Ninja Warrior

om konkurrensen för mig. Det handlade om att vara en idrottsman. Nu har jag insett att jag har något att dela med.

"Jag var nästan 30 innan jag ens försökte. Jag kunde ha gett upp min dröm att vara en professionell idrottsman. Under de senaste fyra säsongerna har det varit en enorm möjlighet för mig att inspirera andra människor. Detta är vad jag ska göra. Det här är min plattform. Med hashtag #WeAreAllAbel kan människor dela sina historier om att övervinna hindren i sina liv. "

Gonzalez fortsätter att dela meddelandet året runt på sin nya anläggning, Axios Warrior Academy i Mission, Texas. "När jag skapade det, var det en plats för mig att träna," säger han. "Men nu har vi idrottare träning här från 4 till 64 år. Jag kunde se folkets träning bli mer självsäker, mer atletisk." Men de tränade också sin mentalitet. Den mentaliteten som du kan erövra någonting, det översätter till liv. Vårt motto är "Building Warriors", och det är vad vi gör. Vi bygger krigare för att tävla i livet. "