Innehållsförteckning:
- O'Brien handlade inte bara om de högkollisionskador som en snowboarder måste förhandla efter när hon faller i höga hastigheter. Hon kom till uttryck med den oroliga smeten av reumatoid artrit.
- O'Brien hade varit hos många läkare för att hitta orsaken till hennes smärta. "Testerna hade alla kommit tillbaka ganska rena," säger hon. "Du slutar nästan att lita på dig själv. Jag trodde jag visste vad som hänt, och det var inte där. Det var verkligen svårt att inte veta vad som var fel med mig och hur man blev bättre. Om du bryter ett ben är det en tre månaders process. En ACL-skada tar sex månader. Vi är så vana vid att arbeta med återhämtningstider. "
- Snowboarding kom aldrig lätt till O'Brien. En exceptionell idrottare från en tidig ålder som växte upp i Alert Bay, British Columbia, som medlem av Haida Kwakwaka'wakw First Nation, spelade hon nästan varje sport som hon kunde. "Jag spelade basket, volleyboll, softball och jag dansade. Jag spelade också fälthockey, banan, fotboll, gymnastik, konståkning. Allt som rörde mig, ville jag göra. "
- O'Brins hemstad hade en liten skidort där familjen skulle gå regelbundet. Hennes pappa var en ivrig snowboarder, och hennes äldre syster Megan började tävla i sporten. När O'Brien blev 11, bestämde hon sig för att dölja sina skidor och börja snowboard och följde i sin systers snöspår. "Jag var ganska dålig på det," säger hon, skrattar. "Min första fyra eller fem år tävlande kom jag konsekvent på sista platsen. Jag tror det var därför jag blev bra på det. Det humdade mig ständigt. Det var en utmaning. Att ha den där början gjorde att jag ville bli så mycket bättre. "
- När O'Brien blev 15 år, var hon besatt av sporten, köpte snowboardtidningar eller videor som hon kunde hitta. Hennes prestanda började förbättras och hon lockade sponsors uppmärksamhet. Vid 17 hade hon blivit professionell. "Jag hade inte ens slutat gymnasiet än," säger hon. "Jag reser runt i världen med mina läroböcker i min ryggsäck och försöker göra uppdrag."
- År 2011 meddelades att kvinnors slopestyle-snowboard skulle bli en olympisk sport. Redan en X-medaljjournalist satte O'Brien sina synpunkter på att representera sitt land. Under tiden som ledde upp till spelen var hennes kropp inte samarbetsvillig.
- Istället fortsatte O'Briens smärta att förvärras. "Min axel var ett konstant problem," säger hon. "Jag kunde inte ens lyfta den till 90 grader. Jag hade tagit några kortisonskott. Det hade varit feldiagnostiserat; ingen visste vad som var fel med det. Varje gång vi trodde att det blev bättre blev det sämre. Den säsongen kvalificerade jag mig tidigt och då var jag tvungen att ha handledkirurgi för att fixa en gammal skada. Jag hade den här hela planen - att få operationen och få sommaren att bli stark. "
- Efter att ha genomgått sju månaders rehabilitering utan några framsteg bestämde sig O'Brien för att prova progoterapi - ett förfarande där en lösning injiceras i en persons skadade led i ett försök att bidra till att stimulera kroppens läkningsprocess. "När du får proloterapi måste du gå av antiinflammatoriska läkemedel, säger O'Brien." Jag hade en cyste på knäet, och antiinflammatorierna håller saker i ett tolerabelt tillstånd, men när jag släckte den antiinflammatoriska, exploderade allting. Jag kunde inte gå ur sängen. Jag kunde inte gå nerför trapporna. Jag skulle vara sjuk på morgonen i fem till sex timmar om dagen. Jag kunde inte träna mig. Jag var så mycket smärta och jag visste inte varför. Min handled slutade blåsa upp till ungefär samma storlek som efter min operation. "
- O'Brien tillbaka till doktorn, där hon slutligen diagnostiserades med reumatoid art kris i november 2013, bara tre månader före OS i 2014. "Jag var väldigt ledsen," sa hon. "Jag grät när de berättade för mig. Jag var på en sådan låg punkt. Jag var så trött på att vara i smärta. Jag kunde inte se ljuset i slutet av tunneln. En korrekt diagnos är en bra sak. Det är något som kan behandlas och hanteras. Men vid den tiden var jag hjärtbruten. Då, den första dagen jag var på medicinen, kände jag mig som en människa igen. Det var som om hela världen kom tillbaka. "
- Med den nya snowboardsäsongen som börjar, och olympiska spelen närmade sig, var O'Brien fast besluten att återvända på backarna så snart som möjligt . När hon fick sin RA-diagnos hade det också bestämts att O'Brien hade svår anemi. "De ville inte att jag skulle gå till höga höjder", säger hon. "Jag var tvungen att få ett järn IV dropp så jag kunde komma till höjden förr. De hade mig på syre i en timme om dagen. "
- "De satte mig på mycket starkare mediciner bara för att komma till OS," säger hon. "När du äntligen fått den lättnad och då kommer smärtan tillbaka, du går omedelbart tillbaka till den mörkaste platsen. Jag var oerhört ledsen och orolig att vara i mitten av december, med olympiska spelen en halv och en halv bort, och jag kunde fortfarande inte slå några hopp ännu. Mitt liv var fylld av osäkerhet. "
- Efter några månader senare, efter olympiska spelen 2014, kunde O'Brien äntligen hitta rätt medicin för att lindra hennes symptom. Hon kunde snart komma tillbaka för att driva sig igen i träning. År 2015 blev hon den första kvinnan som framgångsrikt landade det misslyckade Backside 900-tricket i en X Games-prestanda. På 2016 X Games fängslade hon en Aspen-publik med en guldmedaljprestation. Och med de olympiska spelen 2018 i Pyeongchang, Sydkorea, är hon fast besluten att leva sin olympiska upplevelse så som hon alltid drömde om det skulle vara.
- "Det tog mig lång tid att komma överens med hur min senaste olympiska erfarenhet gick för mig, säger hon. "Jag var så bestämd att komma dit och det var så mycket osäkerhet. Jag hade en otrolig grupp läkare och sjukgymnaster som till och med gjorde det möjligt. Jag är nära att kvalificera mig för 2018. Jag hoppas jag kan inspirera någon med RA att fortsätta. Det finns ett ljus i slutet av tunneln för att du ska hitta lättnad och att göra saker du alltid har velat göra. "
För de flesta idrottare som kvalificerar sig och tävlar i OS är en dröm som dröjer en gång i livet. Men fram till OS i 2014 i Sochi fanns den kanadensiska snowboarden Spencer O'Brien i en personlig mardröm. "Jag hade inte den största olympiska upplevelsen", säger O'Brien. "Jag hade många hälsoproblem att gå in i spelen. Jag hade ett hemskt år under kvalificeringen. Det var ett mirakel som jag gjorde det till spelen för att tävla. Jag stannade inte ens mycket länge. Jag kände mig som att jag blåste det. "
Olympisk drömtillfredsställelse
O'Brien handlade inte bara om de högkollisionskador som en snowboarder måste förhandla efter när hon faller i höga hastigheter. Hon kom till uttryck med den oroliga smeten av reumatoid artrit.
"Som idrottsman är du programmerad att skjuta förbi smärtan. Jag var villig att bli bättre. Men i mitt hjärta visste jag att något var fel och det blev inte åtgärdat. "
O'Brien hade varit hos många läkare för att hitta orsaken till hennes smärta. "Testerna hade alla kommit tillbaka ganska rena," säger hon. "Du slutar nästan att lita på dig själv. Jag trodde jag visste vad som hänt, och det var inte där. Det var verkligen svårt att inte veta vad som var fel med mig och hur man blev bättre. Om du bryter ett ben är det en tre månaders process. En ACL-skada tar sex månader. Vi är så vana vid att arbeta med återhämtningstider. "
Snowboarding kom aldrig lätt till O'Brien. En exceptionell idrottare från en tidig ålder som växte upp i Alert Bay, British Columbia, som medlem av Haida Kwakwaka'wakw First Nation, spelade hon nästan varje sport som hon kunde. "Jag spelade basket, volleyboll, softball och jag dansade. Jag spelade också fälthockey, banan, fotboll, gymnastik, konståkning. Allt som rörde mig, ville jag göra. "
O'Brins hemstad hade en liten skidort där familjen skulle gå regelbundet. Hennes pappa var en ivrig snowboarder, och hennes äldre syster Megan började tävla i sporten. När O'Brien blev 11, bestämde hon sig för att dölja sina skidor och börja snowboard och följde i sin systers snöspår. "Jag var ganska dålig på det," säger hon, skrattar. "Min första fyra eller fem år tävlande kom jag konsekvent på sista platsen. Jag tror det var därför jag blev bra på det. Det humdade mig ständigt. Det var en utmaning. Att ha den där början gjorde att jag ville bli så mycket bättre. "
När O'Brien blev 15 år, var hon besatt av sporten, köpte snowboardtidningar eller videor som hon kunde hitta. Hennes prestanda började förbättras och hon lockade sponsors uppmärksamhet. Vid 17 hade hon blivit professionell. "Jag hade inte ens slutat gymnasiet än," säger hon. "Jag reser runt i världen med mina läroböcker i min ryggsäck och försöker göra uppdrag."
År 2011 meddelades att kvinnors slopestyle-snowboard skulle bli en olympisk sport. Redan en X-medaljjournalist satte O'Brien sina synpunkter på att representera sitt land. Under tiden som ledde upp till spelen var hennes kropp inte samarbetsvillig.
"Mina symtom presenterade på ett sådant sätt att jag bara antog att jag blev äldre", säger hon. "Jag kände värk och smärta av en högkollisionssport. I december 2012, när det olympiska kvalificeringsåret började, började jag känna mig riktigt dålig i min axel och knä. Det var svårt att skaka av styvheten på morgonen. Jag försökte bara komma igenom och kvalificera mig för OS, och då trodde jag att jag skulle ha en lågsäsong att vila och bli frisk igen. "
Ålder, skada eller något annat?
Istället fortsatte O'Briens smärta att förvärras. "Min axel var ett konstant problem," säger hon. "Jag kunde inte ens lyfta den till 90 grader. Jag hade tagit några kortisonskott. Det hade varit feldiagnostiserat; ingen visste vad som var fel med det. Varje gång vi trodde att det blev bättre blev det sämre. Den säsongen kvalificerade jag mig tidigt och då var jag tvungen att ha handledkirurgi för att fixa en gammal skada. Jag hade den här hela planen - att få operationen och få sommaren att bli stark. "
Efter att ha genomgått sju månaders rehabilitering utan några framsteg bestämde sig O'Brien för att prova progoterapi - ett förfarande där en lösning injiceras i en persons skadade led i ett försök att bidra till att stimulera kroppens läkningsprocess. "När du får proloterapi måste du gå av antiinflammatoriska läkemedel, säger O'Brien." Jag hade en cyste på knäet, och antiinflammatorierna håller saker i ett tolerabelt tillstånd, men när jag släckte den antiinflammatoriska, exploderade allting. Jag kunde inte gå ur sängen. Jag kunde inte gå nerför trapporna. Jag skulle vara sjuk på morgonen i fem till sex timmar om dagen. Jag kunde inte träna mig. Jag var så mycket smärta och jag visste inte varför. Min handled slutade blåsa upp till ungefär samma storlek som efter min operation. "
Vid länge sen gick en korrekt diagnos
O'Brien tillbaka till doktorn, där hon slutligen diagnostiserades med reumatoid art kris i november 2013, bara tre månader före OS i 2014. "Jag var väldigt ledsen," sa hon. "Jag grät när de berättade för mig. Jag var på en sådan låg punkt. Jag var så trött på att vara i smärta. Jag kunde inte se ljuset i slutet av tunneln. En korrekt diagnos är en bra sak. Det är något som kan behandlas och hanteras. Men vid den tiden var jag hjärtbruten. Då, den första dagen jag var på medicinen, kände jag mig som en människa igen. Det var som om hela världen kom tillbaka. "
Med den nya snowboardsäsongen som börjar, och olympiska spelen närmade sig, var O'Brien fast besluten att återvända på backarna så snart som möjligt . När hon fick sin RA-diagnos hade det också bestämts att O'Brien hade svår anemi. "De ville inte att jag skulle gå till höga höjder", säger hon. "Jag var tvungen att få ett järn IV dropp så jag kunde komma till höjden förr. De hade mig på syre i en timme om dagen. "
På hennes första dag tillbaka fick O'Brien bara göra en snowboarddrift ner i berget. På nästa dag kunde hon göra två. På den tredje dagen fick hon göra ett hopp. Trots babystegen var hon bara tacksam för att vara tillbaka på berget. Och så kom hennes symptom bråkande.
"De satte mig på mycket starkare mediciner bara för att komma till OS," säger hon. "När du äntligen fått den lättnad och då kommer smärtan tillbaka, du går omedelbart tillbaka till den mörkaste platsen. Jag var oerhört ledsen och orolig att vara i mitten av december, med olympiska spelen en halv och en halv bort, och jag kunde fortfarande inte slå några hopp ännu. Mitt liv var fylld av osäkerhet. "
Behandling och träning efter Sochi
Efter några månader senare, efter olympiska spelen 2014, kunde O'Brien äntligen hitta rätt medicin för att lindra hennes symptom. Hon kunde snart komma tillbaka för att driva sig igen i träning. År 2015 blev hon den första kvinnan som framgångsrikt landade det misslyckade Backside 900-tricket i en X Games-prestanda. På 2016 X Games fängslade hon en Aspen-publik med en guldmedaljprestation. Och med de olympiska spelen 2018 i Pyeongchang, Sydkorea, är hon fast besluten att leva sin olympiska upplevelse så som hon alltid drömde om det skulle vara.
"Det tog mig lång tid att komma överens med hur min senaste olympiska erfarenhet gick för mig, säger hon. "Jag var så bestämd att komma dit och det var så mycket osäkerhet. Jag hade en otrolig grupp läkare och sjukgymnaster som till och med gjorde det möjligt. Jag är nära att kvalificera mig för 2018. Jag hoppas jag kan inspirera någon med RA att fortsätta. Det finns ett ljus i slutet av tunneln för att du ska hitta lättnad och att göra saker du alltid har velat göra. "
