IQ-poäng i allmänheten distribueras "normalt", som avbildas i en klockformad kurva. Några personer har låga poäng (70 eller lägre), de flesta är runt genomsnittet (100) och några personer har höga poäng (130 eller högre).
För patienter med schizofreni flyttas denna kurva mot lägre poäng. Men vissa personer som börjar med mycket höga IQ före sin sjukdom är fortfarande mycket intelligenta. När forskare jämförde de intellektuella prestationerna hos barn som senare utvecklade schizofreni till kamrater som inte visade några tecken på schizofreni under livet, uppvisade de barn som senare utvecklade schizofreni lite tidigt nedsatt försämring. Men när unga vuxna har sin första psykotiska episoder, de har betydande intellektuella funktionsnedsättningar vid tiden, och detta kan förvärras något som sjukdomen fortsätter. Därför är det mycket önskvärt att utveckla ett test för att identifiera de som är riskerade för schizofreni i mycket ung ålder, så att läkare kan fokusera på behandlingar eller ingrepp som kan förhindra nedgång i intellektuell funktion.
