Olympisk guldmedaljvinnare Dana Vollmer Swam Through Heart Risk - Hjärthälsocentrum -

Cathy Vollmer sitter i främre raden vid 2003 National Swimming Championships i Indianapolis 2003. Hon är nervös, som någon mamma med en dotter som tävlar skulle vara. Men Cathys största oro är inte om hennes 15-årige, Dana, kommer att simma en bra tid eller sluta först.

Hon är orolig för Dana hjärta kommer sluta slå.

På Cathys fötter vilar en röd behållare storleken på en lunchlåda. Inuti är en defibrillator, en enhet som kan hoppa på ett misslyckat hjärta. Cathy sitter pensionerat, redo att springa över räcken som skiljer henne från poolområdet och är redo att använda den defibrillatorn på Dana hjärta om hon behöver. Vid 15 år diagnostiserades Dana med långt QT-syndrom, en hjärtstörning. "Allt jag gjorde var att be hela tiden i huvudet och bad Gud om att inte låta något hända henne … titta på varje stroke, vilket tecken som helst av problem eller skam eller något "Cathy kommer ihåg Dana första möte efter diagnosen, trots att hon säger att hon försöker glömma.

Snabba framåt nio år. Dana Vollmer, nu 24, har redan vunnit en guldmedalj och satt en världsrekord i hennes andra OS - rensad av hjärtatillståndet som kanske har avslutat drömmen om inte för hennes styrka, beslutsamhet och otänkbart stödsystem.

Yrsel , Diagnoser och beslut

Vid 15 var Dana en kommande simmare i Granbury, Texas. Tre år tidigare var hon den yngsta konkurrenten i 2000 amerikanska olympiska simningsproverna. När de yrseln började, började den starka och friska tonåringen dehydrering eller lågt blodsocker - inte ett hjärtproblem.

"Simning på elitnivå, du skulle tro att hon hade världens hälsosamma hjärta," Cathy säger. "Vi förväntade oss verkligen inte någonting."

Som en försiktighet tog Cathy och hennes man Dana till en kardiolog vid Cook Children's Hospital i Dallas. De lärde sig en extra elektrisk väg i Dana hjärta hade orsakat sin oregelbundna rytm. Under ablationen för att korrigera hennes onormala hjärtslag fann Dana doktor något mer oroligt: ​​Long QT syndrom, en hjärtstörning som kan utlösa potentiellt dödlig arytmi. Många vet inte ens att de har långt QT-syndrom tills de går i hjärtstopp.

Plötsligt hade Vollmers ett tufft beslut att göra. "

" Du får inte göra friidrott ", säger Dana om diagnos hon fick. "Eventuellt adrenalin skulle kunna göra det [hjärtat] till en dödlig rytm … en mardröm, en vän skrämmer mig. Det var otrevligt att tänka på mitt liv utan något av dessa saker."

Dana kunde inte heller bilda henne livet utan att simma, trots hennes föräldrars ansträngningar. "Vi försökte betona hur många talanger hon hade", säger Cathy, "men det är svårt när all din identitet och beröm och allt du någonsin har varit bundna i någonting."

Vollmers beslutade att inte låta implantat en defibrillator för att styra Dana hjärtfrekvens. De bestämde också att hon skulle fortsätta simma. Dana doktor gick med på att logga ut så länge hon hade en extern defibrillator på plats vid varje övning och varje möte. "Om läkaren hade vägrat att låta henne ta den här chansen, skulle vi, som föräldrar, ha fått säga nej och fråga för den inre defibrillatorn, säger Cathy. Förberedd att ta Dana tillbaka till en intern defibrillator om hon någonsin upplevt en hjärtkänsla, kom de med på att försöka - och bara "se henne som en hök."

Dana kunde inte ens titta på den röda behållaren.

"Den defibrillatorn representerade att jag inte var oövervinnerlig, jag kunde dö, mitt hjärta kunde bara sluta, jag vägrade att röra vid det. Jag trodde inte att om jag bar den där saken, kunde jag mentalt driva mig för att fortsätta träna, för att gå till OS, "säger hon. "Min mamma blev verkligen min sten på den tiden."

Det var Cathy som carted defibrillatorn till varje övning och träffade så att Dana kunde fokusera på att simma. "

" "Min familj fick mig verkligen att blockera den och fortsätta träna utan att tänka på det varje dag", säger Dana och noterar de känslomässiga toll det tog på dem. "Mina föräldrar ville se till att jag var okej, och jag vägrade att prata om det. Jag var rädd på min egen väg och övertygade mig om att inte prata menade att jag inte hade det."

Dana fortsatte simma och träning, samtidigt som man trycker på ett spår av rädsla så långt bort som möjligt. "Det var definitivt tider, det var läskigt, lika mycket som jag försökte blockera det. Om jag blev ljust, skulle jag associera den med lång QT ," hon säger. En del av olympisk träning involverar undervattensarbete, och för att Dana måste hålla andan för att känna sig ljust, var det en av de svåraste sakerna att göra.

"Långsamt men säkert svimmade jag aldrig och hade aldrig symtom. längre och längre från mitt sinne. "

Även när symptomen drev längre från hennes sinne stannade defibrillatorn (och Cathy) i närheten. Vid olympiska spelen 2004 i Aten, där Dana vann en guldmedalj och bröt en världsrekord i 800m freestyle-reläet, hade hennes mamma defibrillatorn i stativet.

Det gick oanvänd.

Dana är ett exempel på en idrottsman vem tog risken att fortsätta simma och har blomstrat. Men strikta riktlinjer för idrottare med långt QT-syndrom kan hålla andra från att göra detsamma, enligt kardiologer på Mayo Clinics LQTS Clinic. De undersökte nyligen sin egen erfarenhet av sådana patienter i en förstklassig studie. "Omkring åtta år sedan, efter att jag började se några av dessa liv förstörda av rekommendationen att avbryta sport, bestämde vi oss för att utmana status quo ", Michael Ackerman, MD, PhD, som presenterade studien vid en medicinsk konferens före OS i Glasgow, Skottland, berättade Mayo Clinic News Network. "Vi antog en filosofi som gav patienter och deras familjer befogenhet att fatta ett välinformerat och svårt beslut om att fortsätta i konkurrenssport, ett känt LQTS-baserat riskbeteendebeteende."

För studien såg Mayo Clinics LQTS Clinic i rekordet av 353 LQTS-patienter som utvärderades vid Mayo Clinic mellan juli 2000 och november 2010 och sedan inskränkt poolen till 157 patienter som var idrottare - de som deltog i konkurrenskraftig organiserad sport. Av dessa idrottare valde 27 att avbryta sporten. Bland de återstående 130 patienter som fortsatte att spela, upplevde endast en LQTS-utlösad händelse under en sport.

Dana var inte inblandad i Mayo-studien, men hennes erfarenhet stöder sina fynd och den framtänkande filosofin att få idrottare och deras familjer är mer delaktiga i beslutet.

"Njut av sporten igen"

En serie tester efter Dana's freshman år på college - när hon överfördes från University of Florida till University of California, Berkeley - upptäckte inga tecken av långt QT-syndrom. Läkare vet inte exakt varför, men hon kan ha odlat det. Åren som följde inkluderade en ryggskada, sedan en dietöverblick när hon insåg att hon har matallergier mot ägg och gluten. Idag känner hon sig starkare än någonsin.

"Detta är min första gången som går in i spel med en ren hälsokoll", säger hon om OS 2012, där hon ska simma 100 fjärilen, 4x200 freestyle-reläet och 4x100 medleyreläet. "Vid världsmästarna i fjol blev jag fortfarande starkare och lärde mig att äta rätt. Det senaste året har det varit bra att veta vad jag behöver. Jag är smalare och starkare, och jag behöver inte vara så försiktig på grund av en skada. Det är fantastiskt … att vara frisk och njuta av sporten igen. "

Cathy älskar att titta på OS. Hon älskar att se alla idrottare tävla eftersom hon vet förståndsnivå av hårt arbete och offer som går in i att göra det. "Folk tittar på olympierna och tycker att de är så lyckliga, de föddes simma så fort," säger hon. "Inte en av de barnen kom där så."

När hon jublar på Dana från tribunerna vid Olympiska spelen i London, kommer Cathy inte att ha defibrillatorn vid fötterna. "Jag har inte ens det tillbaka från [tränarna vid] Berkeley", säger hon lyckligtvis. De kan behålla det.