Olympian Emily Cook: Den hemska olyckan som gjorde mig till en bättre idrottsman -

Flygskytt Emily Cook stiger efter en utmanande 12-årig resa för att studsa tillbaka från en förödande skada. Fotografi © Kirk Paulsen

Kock exemplifierar modig olympisk anda . Bild: Sarah Brunson / USA Skidteamet

Key Takeaways

• Mentala segthetsträning bemyndigade Cook att nå sitt olympiska mål.
• Vinn eller förlora, fokusera alltid på nästa spel för att förbättra framtidens prestanda.

Amerikanska flygåkaren Emily Cook är alltför bekant med topparna och dalarna i hennes riskerade, specialiserade sport. Hon flyger genom luften på vad som verkar som varvtal och, som hon lärde sig för 12 år sedan, kan även små skift ha förödande effekter. Vid 900-tals Gold Cup-tävlingen säkrade 22-årig Cook en plats vid 2002 Vinter-OS, hennes första möjlighet att tävla på olympisk nivå. Bara två veckor blyg av öppningsceremonin i Salt Lake City, övade hon ett rutinhopp när något gick hemskt fel och hon kraschade och bröt båda fötterna. Hennes dröm var stupad - för tillfället.

"Jag hade kvalificerat mig för olympiska spel, och det var mitt mål när jag var 12 år," sa hon. "Men jag fick inte den möjligheten vid den tiden."

Nu anser Cook att hon kraschar 2002 och saknar Salt Lake City - inte som förluster utan som steg på vägen till framtida olympiska spelen.

Fokusera framåt: Hur kommer man ut ur "Suck"

Hennes förödande skada lämnade Koka ut ur konkurrens om tre långa år, men 2006-OS i Torino var fortfarande på sin radar. Under sin tid ut tog hon en idrottspsykologi klass vid University of Utah, där Nicole Detling, doktorand, biträdande professor i utbildnings- och idrottsavdelningen vid universitetet och en idrottspsykologisk konsulent, nämnde att hon arbetade med USA Skidlag. "

" Jag snakade snällt och klev sedan upp i klassens framsida och sa: "Hej, jag är på USA: s skidteam. Kan du arbeta med mig?" "Kock återkallades. Dr Detling har varit sin mentala tränare sedan dess.

Många av världens bästa idrottare kommer att tävla på OS XXII-OS i Sochi, Ryssland, och även om några lyckas vinna medaljer , de flesta kommer inte.

"En idrottsman kan ha det absolut bästa resultatet av sitt liv och inte medalj," sa Detling. "Det är olympiska spelen."

Den idrottspsykologiska konsulten, som kommer att vara i Sochi med Freestyle Aerial skidlag, stärker regelbundet sin filosofi med idrottare: "Det viktigaste spelet är alltid nästa spel", säger hon.

"Du kan lära dig från det sista spelet, men det sista spelet bör inte diktera vad som händer i nästa spel," noterade hon. Om idrottare som Cook fastnar i förlust - eller till och med en vinst - kan det hindra dem från att lyckas i framtiden. "Du kommer ut ur" suget "genom att fokusera framåt och räkna ut vad du ska göra nästa gång för att rätta till det." Emily och jag har arbetat tillsammans i flera år för att hålla henne alltid tänka framåt , "tillade hon.

Lös och motståndskraft genom smärtsamma tider

I Sochi kommer Cook att tävla som en tre-time-olympisk, bli medlem i en exklusiv grupp som har tävlat i flera olympiska spelen. Hennes 12-åriga resa med upp- och nedgångar är ett testamente till hennes obetydliga beslut.

Dessa erfarenheter har lärt mig att jag är stark, lärde mig att gräva djupt, lärde mig att övervinna de sakerna och har också lärt mig att Jag är ganska starkare än jag någonsin föreställt mig, "sade Cook.

Det är denna inre styrka som körde Cook framåt. "Den andra som jag bröt mina fötter, det var inte en fråga för mig att jag skulle göra allting i min makt för att komma tillbaka till sporten och att slutföra det jag hade börjat," hävdade hon.

RELATERADE

: Läs om en olympisk som simmade genom hjärtsrisk för att fånga guldet

Hennes skada kunde ha spärrat den aspirerande olympiska karriären. "Det var definitivt tider när jag slogs ner, när jag var tvungen att få en annan operation när jag inte trodde att det skulle hända, när det verkade som om det var omöjligt," påminde hon. "Det var smärtsamt, det var svårt, det var länge, det var inte så kul, men det är de gånger du litar på ditt engagemang istället." "Fear Management" i en farlig sport

Enligt Detling, mental seghet kan driva en konkurrensfördel. "Elasticitet är oerhört viktigt eftersom de kommer att misslyckas många gånger under vägen, och så kommer det ner till den punkten oavsett vad som hände vid den sista [prestationen], vad ska jag göra nu och studsa tillbaka från det snabbt ", sade hon.

Kämpa tillbaka från allvarlig skada är oerhört svårt - kirurgi, rehab, oändlig omskolning - och Cook behövdes för att få rätt inställning. "För mig var mycket att gå in på [OS i Torino] fredsstyrning och se till att jag kunde vara säker på kullen och inte rädd för skada," bekände hon. "

" Min sport är potentiellt farlig - vi Vi gör stora tricks, vi är 30 till 40 fot upp i luften - så att vi är fysiskt förberedda hjälper mig att vara mentalt förberedd, "sa hon. "Att kunna försäkra mig om att jag är helt förberedd för ögonblicket är oerhört viktigt."

Allt arbete som Cook och hennes tränare investerade i hennes rehab, smärtlindring och förberedelse för konkurrens gavs när hon kvalificerade sig för USA-laget 2010 och nu för 2014-spelen. Men "kvalificera sig till OS 2006 var höjdpunkten i min karriär hittills," sa hon. "Det var det mest utmanande jag någonsin varit tvungen att göra."

Att lära sig att förlora: Mental kompetens Coaching

Olympiska guldmedaljer symboliserar de ultimata framgångarna, men bara en person kommer att stå högst upp på podiet. Idrottare som inte vinner guldet är emellertid inte förlorare.

"Vi lär oss mest av våra misslyckanden, om du vill kalla dem misslyckanden", tror Cook. "Vi lär oss mest av de erfarenheter där vi inte har det resultat vi letar efter."

Detlings jobb är att ge utbildare mentala färdigheter som hjälper dem att förbereda sig för eventuella resultat. "Tänk på mig som en annan tränare som ska lära dig färdigheter för att förbättra din prestation. Jag råkar bara lära dig mentala färdigheter istället för fysiska färdigheter," sa hon. Hon hjälper till att bredda sin definition av framgång - och ger dem ett nytt sätt att normalisera fel.

"Okej, så du fick inte det resultat du ville ha med tanke på medalj eller medaljens färg som du ville ha , men … det är det bästa du någonsin har utfört. Det finns lite framgång där, sade hon. "Och så jobbar jag med att hjälpa dem att hitta framgången i vad de gjorde, liksom … att lära av det misslyckandet."

När hon börjar jobba med en idrottsman vill Detling veta "Vad är den idrottarens avsikt att hur går det med dem? Vad förväntas de uppnå? Vad betyder det om du gör det, och vad betyder det om du inte gör det? "

Hon hittar ut vad som gör att de tickar och personifierar träningen. "Idrottare som Emily, som hade massor av erfarenhet, hade genom ett par vinter olympiska spelen på denna punkt och erfarna motgångar som hon hade med hennes skada, behöver något väldigt annorlunda än … en kille som går för första gången och Han är bara 18 år, säger hon.

Ställ in hennes syn på sochi, men inte på perfektion

För OS i 2014, "Min förberedelse har förändrats en liten bit", sa Cook. "Jag är frisk, vilken är idealisk och det är väldigt spännande."

"Om allt fungerar, perfekt, blir det så mycket enklare," sa hon.

Cooks erfarenheter har lärt henne att vara flexibel, för att hon vet att saker inte alltid går som planerat. "Jag förväntar mig egentligen inte att gå till den här olympiska spelen och få allt att fungera så som jag vill ha det," sa hon. "Jag skulle vilja gå dit och ha perfekt väder, få min kropp att känna sig perfekt och inte ha några distraheringar, men jag förväntar mig inte att det ska hända."

"Det är den person som kan hantera alla dessa extra externa variabler … trycket, kameran mitt i ansiktet, de 20 000 fansen skriker längst ner på skidbacken när de är vana vid hundra … vem ska vara på toppen av podiet ", säger Detling.

RELATERADE

: Kallt väderstips från olympisk skater Gracie Gold

" Jag vet att jag har gjort absolut allt jag kan för att vara så förberedd som möjligt för detta olympiska spel ", säger Cook. "Jag är säker på att jag är i rätt mental tillstånd varje dag för att utföra den träning som jag behöver göra, men då ser jag också till att jag är beredd på tävlingsdagen … Om du gör det, om du häller ditt hjärta och själ i någonting, så oavsett vad som händer kan du gå nöjd. "