Hur sjukdomar som Ebola sprids så snabbt |

En läkare utan gränser håller ett barn misstänkt för att ha Ebola.John Moore / Getty Images

HÖGPUNKTER

Ebola-utbrottet träffades först med otro.

Ebola är ofta diagnostiseras först efter att en persons symptom är svåra.

Viruset är svårt att innehålla i sena stadier av sjukdomen.

De första Ebola-infektionerna slog i mars 2014 i västafrikanska landet Guinea. När dödsstödet steg till över 10 000 dödsfall i oktober, hade Ebola blivit en internationell hälsosituation. Hur gick det hela så fort?

"Det här är ett vettigt virus och det går i vågor", säger Sheri Fink, MD, PhD, som arbetar på marken i Liberia, talar via Skype med en levande panel av experter vid en 31 oktober Reuters nyhetskonferens i New York City. Bland dem som fanns på panelen var Vandi Chidi Minah, Sierra Leones FN-representant, FN-representant Samantha Power från USA och Siddhartha Mukherjee, doktorsexamen, docent i medicin vid Columbia University i New York City.

Mr. Minah från Sierra Leone, som har drabbats hårt av viruset, på presskonferensen sa att när Ebola kom in från landet i närheten av Guinea var det ingen omedelbar panik eftersom Sierra Leones hälsosystem var svagt. "Det var en blandning av okunnighet och brist på kompetens", sa herr Minah. "Det rörde sig snabbt. Ursprungligen var det misstro. Vissa trodde att det var malaria. "

Samantha Power, som just återvänt från ett fyra dagars besök i Västafrika, sa på presskonferensen att hon först hörde om det nuvarande Ebola-utbrottet i mars eller april. Hon förstod då den var liten, som de 20 tidigare Ebola-utbrotten sedan 1976. "Det var först senare på sommaren att jag insåg att det var ett hot mot internationell fred och säkerhet", sade ambassadör Power. Det gör det enklare för Ebola att gå Viral

I början av infektionen är det svårt att veta om en person har Ebola. Tidiga symptom ligner på andra virala sjukdomar - feber, trötthet, magbesvär. Men när du är helt infekterad är symptomen uppenbara och inkluderar huvudvärk, kräkningar, diarré och inre och yttre blödningar. "Vid den tiden sprider du redan virus, och det är för sent att innehålla", säger Dr. Mukherjee av Columbia University. Mukherjee är en hematolog-onkolog och författare till Pulitzer-prisvinnande boken Emperor of All Maladies: En Cancerbiografi.

"Som alla virus, när viruset infekterar kroppen, ökar antalet virus partiklar i kroppen och då börjar du få symtom, "förklarade Mukherjee. "Det magiska talet du letar efter är det genomsnittliga antalet patienter som smittats av en patient." Historiskt sett infekterar en infekterad person för Ebola omkring två andra. Det finns virus där det numret är mycket större. Till exempel smittar varje person som är smittad med mässling upp till 18 extra personer. "Det numret kan stiga om du inte kan sköta medicinsk avfall och kroppar", sa Mukherjee, och det här är det som hände i Västafrika. Ebolasituationen blev värre genom bristen på effektiv vård och rengöring för allvarligt sjuk och döende. "Som någon sjukdom, lever denna epidemi i den verkliga världen. Du måste förstå det lokala sammanhanget, sade han.

Ebolas fall i USA kom som en överraskning för tjänstemän.

Tweet

Ebola sprider sig delvis på grund av hur folk traditionellt bryr sig om varandra i väst Afrikanska länder medan de är sjuka och när en person dör. Det infekterade blodet och andra kroppsvätskor från en allvarligt sjuk eller död person kan överföra sjukdomen till andra. Detta var erfarenheten i Sierra Leone, sa Minah. "I staden försöker mamma och föräldrar att trösta familjen", sa han och tillade det, "Folk underreport. De går inte till sjukhuset i tid. "

I sin erfarenhet som arbetar i Liberia, sa Fink, "Fattigdom är en faktor. Brist på tillgång till bilar och vägar är ett hinder för vård. "I områden utan tillgång till sjukvård är sjuka hemma bland familjen. Isolerat i en sjukhusinställning där vårdpersonal har full skyddsklädsel, kan infektionen begränsas mer effektivt.

Förklaringen är komplicerad i Sierra Leone, förklarar Minah: "Under regnperioden kan vissa områden endast nås med båt . Internet täckning är ojämn. Löpare går från by till by som spridar nyheten. "Och i början var felaktigt information överflödig. "Alla stammar av ryktet och konspiration var där", sade han.

Ebola ångest i USA med det första fallet, Thomas Eric Duncan, som diagnostiserades den 30 september och dog den 8 oktober. Rädslan ökade med diagnosen av New York City-läkaren Craig Spencer, en sjukvårdspersonal är bara tillbaka från att arbeta i Guinea. Men situationen och risken för att Ebola sprids är dramatiskt annorlunda i Förenta staterna.

Ambassadörens befogenheter: "Bygga flygplanet när vi flyger "

Mukherjee på Reuters nyhetskonferens sa att det nuvarande Ebola-svaret bör gå vidare:" Vi ska använda teknik. Vi ska ta reda på vem som är smittade och vad som bestämmer responsen. "

" Det finns en moral i historien, ", Sa han." När nätverk misslyckas kan du reagera, men det är mycket bättre att vara proaktiv. "Därför är förebyggande åtgärder som vaccination som är så brådskande behövs. Virussjukdomar som mässling och influensa styrs effektivt av vaccinationsprogram. Ingen vaccin för Ebola har visat sig vara effektiv, men vacciner är i utveckling. I

i Sierra Leone såg ambassadörstyrkor hur internationellt bistånd gjorde en skillnad. "Under en vecka har graden av säker och värdig begravning gått från 30 procent till 98 procent i Freetown [Capitol i Sierra Leone]", sa hon. "Värdet är viktigt för att människor ska komma fram". > RELATERADE: 10 Viktiga fakta om Ebola

Fortfarande, i Västafrika, sade befogenheter, hälsoarbetare, begravningsgruppmedlemmar och överlevande Ebola stigmatiseras, och det finns brist på skyddsutrustning i många samhällen i Västafrika.

Hon sa att amerikanska riktlinjer för dessa återkommande hälsovårdspersonal måste balansera behovet av att svara på dessa rädslor. "Att ha nya fall här har varit en överraskning," erkände hon. "Om du är en hälsovårdare och gör fysisk kontakt, den typen av kontakt, en 21-dagars karantänperiod är tillräcklig baserat på vetenskapen. "

Men hon erkände också att situationen förändras snabbt." Vi försöker göra allt vi kan på Ebola. Vi bygger upp flygplan när vi flyger det. Vi måste bli snabbare nästa gång, oavsett om det är Ebola eller somethin g else. "