Och det översattes till bättre övergripande överlevnad rapporterade forskarna i Feb. 2
New England Journal of Medicine. Efter 9 år leverde drygt 76 procent av männen som hade fått strålning och hormonalt läkemedel bicalutamid (Casodex) fortfarande . Det var jämfört med drygt 71 procent av dem som hade fått strålning ensam.
Men inte alla patienter gynnades av extra behandling, även om de hade "mindre risk" prostatacancer som trots att de återkommande visade sig vara mindre aggressiva. Och testosteron-blockerande läkemedel bära förväntade biverkningar, till exempel förstorade bröst.
Men i balans bör resultaten bli "träningsbyte", säger seniorforskare Dr William Shipley, Massachusettss allmänna sjukhus i Boston.
RELATERADE: Antal avancerade prostatacancerfall Soar
Försöket finansierades av US National Cancer Institute (NCI) och AstraZeneca, vilket gör Casodex.
Andra prostatacancerexperter sa att resultaten erbjuder "viktig" information . Men de sa också att det är oklart hur fynden kommer att påverka aktuell prostatacancerbehandling.
Sedan denna studie började 1998, har "terapeutiska landskapet för prostatacancer förändrats", säger Dr. Alexander Kutikov, docent i urologisk onkologi vid Fox Chase Cancer Center i Philadelphia. För en, sade Kutikov, att bicalutamid i stor utsträckning har ersatts av nyare hormonella läkemedel. Kända som gonadotropin-frisättande hormonagonister inkluderar de läkemedel som leuprolid (Eligard, Lupron) och goserelin (Zoladex).
Och de nya medicinerna tillsammans med strålning erbjuds redan vissa män med återkommande prostatacancer, säger Dr Ashutosh Tewari. Han är ordförande för urologi vid Mount Sinai's Icahn School of Medicine i New York.
Andra pågående försök tittar på dessa terapier, säger forskare. En testade effekterna av att lägga goserelin till strålterapi hos män med tidiga tecken på återkommande prostatacancer.
Hittills har den studien visat att kombinationen håller fler män progressionsfria över fem år. Och hormonterapinens varaktighet var mycket kortare, jämfört med bikalutamidprovningen: tre månader, snarare än två år.
Dessutom sa Kutikov när dagens hormonella droger används med strålning som en inledande terapi - inte för en återkommande behandling - sex månader av hormonbehandling har "visat sig vara tillräcklig" för många män. "
" "Som sådan, säger Kutikov," studiens resultat måste överensstämma med nuvarande klinisk praxis. "
Fortfarande bikalutamidförsök är den enda som har gått tillräckligt länge för att visa att tillsats av hormonbehandling mot strålning faktiskt kan förlänga vissa människors liv med biokemiska återkommande.
En biokemisk återkommande betydelse för deras nivåer av prostataspecifikt antigen (PSA) att stiga igen - ett tidigt tecken på att cancer kan komma tillbaka.
Prostatacancer går vanligtvis långsamt, så det tog mer än ett decennium att se en överlevnadsfördel med bicalutamid, sa forskarna.
Enligt Tewari, Studien erbjuder "proof-of-principl e "att lägga till" något för strålning är bättre än strålning ensam. "
Omkring 181 000 amerikanska män diagnostiserades med prostatacancer år 2016, enligt uppskattningar från NCI.
Eftersom sjukdomen typiskt är långsam, är de flesta män diagnostiseras när tumören är begränsad till prostatakörteln, enligt NCI.
Många patienter har möjlighet att fördröja behandlingen och gå med "aktiv övervakning" - där läkare noggrant övervakar cancer för tecken på progression.
Men i USA visar studier att de flesta män väljer behandling. Den behandlingen innebär typiskt kirurgi för att ta bort prostata. Av de män som genomgår operation, kommer mer än 30 procent att ha en biokemisk återkomst enligt Shipleys team.
Shipley och hans kollegor studerade 760 män som hade genomgått operation för lokaliserad prostatacancer och senare haft biokemisk återkomst.
De gav slumpmässigt patienterna att ta antingen bikalutamid eller placebopiller varje dag i två år. Alla männen genomgick 6,5 veckors strålning. Efter 9 år hade nästan 6 procent av bikalutamidpatienterna avkommit för prostatacancer, jämfört med drygt 13 procent av placebo-patienterna.
Fördelarna var inte likformiga, men Kutikov pekade ut.
Hormonbehandling gav ingen skillnad i överlevnadsgraden hos män med relativt låga PSA-nivåer när de gick in i försöket (under 0,7). Detsamma gällde män med "Gleason-poäng" under 7.
Det värdet baseras på hur ett tumörprov ser ut under mikroskopet. En lägre poäng betyder att cellerna ser mer "normala" ut, och cancer är mindre sannolikt att utvecklas.
Det säger Kutikov att män med lågriskcancer kan "överbehandlas" om de får hormonbehandling.
Överbehandling är oro, eftersom det oundvikligen utsätter patienter för risken för biverkningar.
Vid hormonterapier i allmänhet sa Kutikov att de potentiella biverkningarna inkluderar förlorad libido och erektil dysfunktion.
