Rörelser som många människor tar för givet, som att gå ut ur sängen och klä på sig, är inte en liten uppgift för Kathleen Kelly av DeWitt, Michigan: hon har bott med multipel skleros (MS) i 27 år. Men Kelly har en vän på hennes beck och kallar dag och natt - en som är mer än villig att hjälpa: Flurry, hennes servicehund.
En gyllene retriever, Flurry gör allt från att hjälpa Kelly sitta i sängen och flytta till sin scooter att föra henne en dryck. Tack vare Flurry kan Kelly luta sig mindre på familj och vänner, och hon är säker på att hon vet att hon kan få hjälp i en nödsituation. Flurry gör Kelly mer självständig och hjälper henne att känna sig säkrare när hon vågar ut.
Hur MS Kathleen började MS-resa
MS-symptom kom snabbt på Kelly, som började 1988. Hennes vänstra fot började dra och då förlorade hon sin balans och var tvungna att hålla fast på väggarna för att stå upp. Walking började ta all sin koncentration.
"Mängden energi jag utövade under promenader var 10 gånger vad en normal person utövar," säger Kelly. "Jag skulle vara uttömd och i svett gå från köksbordet till diskbänken."
Efter sex månader kunde hon inte längre gå och fick sluta arbeta. Hon diagnostiserades med kronisk progressiv MS år 1989.
Det var ett svårt år, men hon var fast besluten att vara oberoende, trots att hon hade förlorat förmågan att gå. Hon lånade en scooter från National Multiple Sclerosis Society och fann att det förbättrade sin förmåga att komma runt, jämfört med den rullstol hon hade använt. Hon sparade pengar för att köpa en egen scooter och köpte senare en skåpbil med handkontroll och en hiss.
Upptäck fördelarna med en servicehund
En dag såg Kellys man en broschyr för Paws med en orsak , vilket bidrar till att ge personer med funktionsnedsättning oberoende genom att matcha dem med en hund utbildad för hjälp. Kelly gick till en demonstration och blev kär i programmet.
Bor med sin första hund, Sonny, insåg hon att hon kunde komma igenom dagen utan att behöva så mycket hjälp från hennes familj. Sonny kunde hjälpa Kelly upp om hon föll, plocka upp saker utom räckhåll, öppna kylskåpet och ta en läsk, ta med henne telefonen och ta hennes tofflor av fötterna. Kelly till och med föddes och uppfostrade en dotter, medan Sonny hjälpte med små uppgifter.
Kelly har haft två servicehundar sedan Sonny - Chase och now Flurry. När hennes sjukdom utvecklats behövde hon mer hjälp från sin servicehund, och Paws med en orsak tränade hundarna att göra mer när hon behövde det.
En dag i livet med en servicehund
I dag drar Flurry tvätt korgar fulla av kläder för att Kelly ska vikas, hjälper henne att sitta uppe i sängen genom att dra i sig det som ser ut som en dragleksak som Kelly håller på och hjälper till med att ta av hennes skor, strumpor och byxor i slutet av dagen när hennes energi är utarmad Han är också utbildad för att avstänga ett larm i huset om hon behöver hjälp från någon i ett annat rum, och han går utanför mindre stressigt för henne, för att han är där för att hjälpa om det behövs.
"Just Att ha en servicehund när jag är offentligt får mig att känna sig tryggare och mer självsäker, säger hon.
Ännu mer slående är bindningen mellan Kelly och var och en av hennes servicehundar. "En gång när jag var sjuk och tillbringade dagen i sängen gjorde Sonny allt han kunde tänka på för att få mig att må bättre", säger hon. Han tog med sig hennes tofflor och en tidning, och sedan en öppen diet soda som hade suttit på disken, allt utan kommando. "Ja, det fanns en liten spår av diet. Koks på golvet", Kelly chuckles " Men bilden här den här vackra guldåtergivaren som sitter i slutet av min säng, håller burken i munnen som en gest av kärlek. "
Om Service Hundar för MS
Jill Marie Conway, MD, en neurolog vid Carolinas HealthCare System i Charlotte, North Carolina, säger att det är något ovanligt att se någon med MS med hjälp av en servicehund som ett alternativ för att stanna mobil, men många av hennes patienter har något slags terapeutiskt förhållande med djur.
"Jag tycker att patienter uppskattar acceptansen de får från djur och den komfort de tillhandahåller, även om de inte tillhandahåller service specifikt", säger Dr. Conway.
För tjänstemän som använder en, är en servicehund anpassad Utbildad för att hjälpa människor med sjukdomen och andra neurologiska tillstånd att vara mer självständiga, utföra uppgifter som att plocka upp små föremål, öppna dörrar, stänga av och stänga av ljusbrytare och till och med fungera som en klämma om en person börjar falla. > Flera organisationer erbjuder servicehundar, bland annat Paws With A Cause, Assistance Dogs International, Assistance Dog United Campaign, Canine Partners for Life och Pet Partners, enligt National MS Society, som har länkar till dessa organisationer.
Är en Service Dog Rätt för mig?
Är alla med MS kvalificerad till en servicehund? Enligt käftkriteriet måste du:
Ha en neurologisk störning eller fysisk funktionshinder som påverkar en eller flera lemmar
Kunna delta i träningsprocessen
Behöver självständigt beordra servicehunden
- Håll dig i en stabil hemmiljö
- Tala med din läkare för att se om en servicehund kan vara till nytta för dig. Om du funderar på att få en servicehund, överväga om du kommer att kunna ta hand om djuret och veta att processen tar tid. Ansökan ensam för Paws With a Cause kan ta två år, och då kan det ta ett till fyra år att hitta rätt djur för dig. Under den tiden måste Paws höja $ 30,000 för hunduppfödning, träning och vård. Det är troligt att det är värt att vänta. Kelly gör mer idag än hon någonsin trodde att hon kunde, inklusive offentligt talande och demonstrationer med Flurry. Hon kom över hennes skräckläge när hon insåg att folk ägde mer uppmärksamhet åt hennes hund än till henne. Hennes tjänstehund ger henne allt hon kan begära i ett hjälptjur, fysiskt och emotionellt, och hon delar det här underbara bandet med publiken.
