Som antalet människor runt om i världen med förhöjt eller högt blodtryck ökar, så gör antalet dödsfall kopplade till denna "tysta mördare" en ny studie.
En internationell analys av nästan 9 miljoner människor hävdar att graden av högt blodtryck (hypertoni) och förhöjt blodtryck (prehypertension) hoppade mellan 1990 och 2015.
"Det finns nästan 900 miljoner människor i världen med högt blodtryck och det finns nästan 3,5 miljarder människor med förhöjt blodtryck som inte helt uppfyller definitionen av högt blodtryck", säger studieledaren författare Christopher Murray. Han styr universitetet i Washington Institute for Health Metrics and Evaluation i Seattle. "Blodtrycket är den främsta orsaken till prematur död och funktionsnedsättning i världen", säger Murray.
Blodtrycket består av två siffror. Topptalet, kallat systoliskt tryck, mäter trycket i artärerna när blod pumpas från hjärtat. Det nedersta antalet, det diastoliska trycket, mäter trycket mellan hjärtslag. Blodtrycket uttrycks i millimeter kvicksilver (mm Hg).
Studieförfattarna sa att även systoliskt blodtryck inom vad som anses vara ett normalt intervall - mindre än 120/80 mm Hg enligt American Heart Association - kan öka risken för hjärtinfarkt och stroke.
RELATERAD: Stressad barndom kan öka risken för högt blodtryck senare
I studien ansågs systoliskt blodtryck på 110 till 115 mm Hg förhöjt medan 140 mm Hg och högre betraktades som högt blodtryck.
Enligt studiens medförfattare Dr Gregory Roth valde forskarna att titta på blodtryck vid 110 till 115 mm Hg - långt under den kliniska definitionen av högt blodtryck - eftersom detta är där risken för högt blodtryck börjar.
"Definitionen av högt blodtryck är ett systoliskt tryck som är större än 140 mm Hg. Det finns emellertid mycket starka bevis på att risken för ett förhöjt blodtryck börjar över 115 mm Hg, "sade Roth, en biträdande professor i c ardiologi vid University of Washington i Seattle.
Det saknas bevis för att personer med blodtryck mellan 115 och 140 mm Hg ska ta mediciner för att sänka det. Det finns andra sätt att kontrollera blodtrycket, inklusive hälsosamma livsstilsval och bibehålla en normal vikt, säger Roth.
Murray sa att några av de faktorer som är ansvariga för den globala ökningen av högt blodtryck är ohälsosamma dieter och fetma. Dessutom lever i utvecklingsländerna fler människor i städer och får mindre fysisk aktivitet.
Dessutom ökar världens befolkning åldrande och blodtrycket ökar ofta med åldern, förklarar Murray.
"Högt blodtryck påverkar en stort antal människor, och det blir värre. Men det finns ändå effektivt förebyggande genom livsstilsförändringar och ett brett utbud av effektiva medicinska terapier för att hantera blodtrycket, säger han.
Antalet personer med systoliskt tryck i åtminstone 110 till 115 mm Hg kommer sannolikt att fortsätta öka, tillade studieförfattarna.
En hjärtexpert noterade att människor inte har normalt blodtryck en dag och högt blodtryck nästa.
"Det konventionella tänkandet att Det finns en tröskel när man går från normalt blodtryck till högt blodtryck är inte korrekt, säger Dr. Mark Creager. Han styr hjärtat och kärlscentret vid Dartmouth-Hitchcock Medical Center i Libanon, NH
"Det finns en gradvis ökning av riskerna från blodtryck som börjar mycket lägre än 140 mm Hg. Även personer med blodtryck lägre än vad som behöver vara medveten om att det finns en ökad risk ", förklarade Creager.
För studien granskade forskarna 844 studier från 154 länder. Studierna publicerades från 1980 till 2015 och omfattade nästan 8,7 miljoner människor.
Under årens lopp ökade den årliga dödsgraden från 136 till 145 per 100 000 bland de som hade ett systoliskt tryck på minst 110 till 115 mm Hg. Bland de med systoliskt tryck på 140 mm Hg eller mer ökade den årliga dödsgraden från 98 till 106 per 100 000, konstaterade forskarna.
De flesta blodtrycksrelaterade dödsfall orsakades av hjärtsjukdomar (5 miljoner), blödning i hjärnan (2 miljoner) och stroke (1,5 miljoner) visade resultaten.
Fem länder - USA, Kina, Indien, Indonesien och Ryssland - stod för mer än 50 procent av förhöjda eller höga blodtrycksfall , enligt studien.
Studien, finansierad av Bill och Melinda Gates Foundation, publicerades den 10 januari i
Journal of the American Medical Association .
