När det gäller hälso- relaterade frågor i hjärtat, nyheten är inte så bra - ett antal hjärtsjukdomar stiger.
Enligt en analys i tidningen The Lancet ökade antalet personer med perifer artärsjukdom eller PAD nästan 24 procent på bara 10 år, från 2000 till 2010. Personer med PAD, en plackackumulering i artärerna i lemmarna, har större risk för hjärtinfarkt eller stroke. Antalet personer med hjärtrytmstörning förmaksflimmer , eller afib, är också upp och förväntas fortsätta att gå högre. Omkring 2,7 miljoner amerikaner har afib. När vår befolkning åldras, förväntas detta antal mer än dubbelt år 2050.
Men det är inte bara äldre som står inför mer hjärtsjukdom. En studie från 2012 som publicerades i tidskriften Neurology visade att personer under 55 år lider stroke i en växande takt. Enligt forskare vid University of Cincinnati College of Medicine, 1993-1994, var 13 procent av patienter med stroke mellan 20 och 54 år. År 2005 hade detta antal ökat till 19 procent.
Kroniska sjukdomar påverkar även barn. En studie publicerad i American Heart Association journal Hypertension i juli 2013 fann att risken för barn och tonåringar med högt blodtryck ökade 27 procent under en 13-årig period. Högt blodtryck eller högt blodtryck kan leda till stroke, hjärtsjukdom och njursvikt.
Vad orsakar den här alarmerande ökningen av hjärtsjukdom hos unga och gamla? En rad faktorer, varav de flesta är livsstilsval, sade två kardiologer.
Obesity epidemic
För Tracy L. Stevens, MD, en kardiolog i Saint Luke's Health System i Kansas City, Mo., och en talskvinna för American Heart Association, högst upp i listan över orsaker är att fler amerikaner är överviktiga och för stillasittande. "En stor sak är amerikanerna, för det mesta, har tappat bort vem som är ansvarig för sin hälsa ," Hon sa. "Amerikanerna tycker att det är någon annan, och de har inte den disciplinen varje dag för att vara på toppen av sina riskfaktorer."
Fetma har blivit en epidemi, "och det går i fel riktning", sa hon. Enligt American Heart Association är över en tredjedel av de vuxna i USA, cirka 78 miljoner, överviktiga - vilket betyder att de har ett kroppsindex på 30 eller mer. Detsamma gäller för våra barn: Nästan en av tre eller nästan 24 miljoner väger för mycket för sig själv.
När du är överviktig ställer du dig själv i riskzonen för en mängd hälsoproblem, inklusive högt blodtryck, högt kolesterol och diabetes, vilket i sin tur ökar dina chanser att få stroke och hjärtsjukdom, säger Dr. Stevens.
Suzanne Steinbaum, DO, en närvarande kardiolog och chef för kvinnor och hjärtsjukdom på Lenox Hill sjukhus i New York och författaren till Dr. Suzanne Steinbaums Heart Book: Varje kvinnas guide till ett hjärtsjuk liv, kunde inte hålla med mer. Amerikaner äter för mycket ohälsosam mat och tränar inte nog, och blir viktiga, vilket leder till diabetes och fetma. "Diabetes och fetma leder till ateroskleros (eller härdning av artärerna), vilket kan leda till hjärtinfarkt och stroke," sade hon.
Rökning och PAD
En annan dålig vana - rökning - kan leda till perifer artärsjukdom, Dr Steinbaum sa. Rökning orsakar inflammation i dina artärväggar. Inflammation kan leda till plackbildning i dina artärer. Den främsta orsaken till PAD är plackuppbyggnad i dina perifera artärer. Antalet rökfria cigaretter har minskat stadigt sedan sekelskiftet. De goda nyheterna kompenseras av en dramatisk ökning av antalet personer som röker piptobak och cigarrer - det är mer än 123 procent från 2000 till 2011.
Steinbaum citerar en överraskande orsak till ökningen av hjärtasjukdom bland kvinnor: arbetar mer. Idag sa hon, "kvinnor jonglera moderskap, hustru, dotterbolag, och vara heltidsarbetare. Med pressen att vara i arbetskraften får fler kvinnor det som en gång var en mans sjukdom - hjärtsjukdom. "24/7-livsstilen leder till mer stress, vilket leder till mer hjärtsjukdom.
En åldrande befolkning
Hjärtsjukdom är också stigande eftersom Amerika åldras. Kvinnor har ökad risk för hjärtsjukdom efter klimakteriet, när östrogenproduktionen sjunker. När detta händer ökar kvinnornas nivå av dåligt kolesterol och hennes goda kolesterol minskar. Kolesterol kan orsaka fett att byggas upp i artärväggarna, vilket leder till hjärtinfarkt och stroke.
Du kan inte ändra några riskfaktorer för hjärtsjukdomar, som din ålder, kön och familjehistoria. Men du kan förändra de livsstilsvanor som orsakar en dramatisk ökning av ett antal personer med hjärtsjukdom, båda kardiologerna betonade.
För att minska risken bör du börja äta en hälsosam kost och få regelbunden motion - minst 30 minuter dag de flesta dagar i veckan. "Detta är ett urval av kost och motion," sade Steinbach. "Det är bara så enkelt."
