Greg Beamer har sex stenter som håller öppna artärer som matar sin hjärtmuskula. De första fem av dem sätts på traditionellt sätt: läkare sätter ett litet rör i lårbenet i ljummen och gängade hela vägen upp till sitt hjärta. När de nådde blockeringen deployerade de ett litet rör av trådnät, en stent, för att hålla artären öppen.
Dessa stenter håller honom levande, men varje gång punkterade läkare den stora femorala artären, de tog en risk.
"Det är under högt tryck", förklarar Rajiv Gulati, MD, en kardiolog vid Mayo Clinic. "Patienterna behöver ofta ligga flata i ett antal timmar efter proceduren eftersom det finns risk för blödning av lårbenen."
För Beamers sjätte stent tog läkare en annan väg till hjärtat. De gick in genom den radiella artären i handleden, där du kan känna din puls. Katetern trängs upp armen, över kragebenet och direkt till hjärtat. Det är en kortare resa och mindre riskabel. Patienterna kan ofta gå hem nästa dag.
Studier bekräftar en lägre risk för handledningen, men inte alla är kandidater. Den radiella artären måste vara tillräckligt stor för att rymma katetern. I vissa patienter har den radiella artären använts i en bypass-operation så den är inte tillgänglig. Men i rätt patient kan det leda till en snabbare återhämtning.
Om Beamer behöver en sjunde stent, säger han att han kommer att be om handledsförfarandet.
"Jag vet skillnaden", säger han.
