Den dagen han hade sin hjärtattack, hade 58-årige Steve (inte hans riktiga namn) sin vanliga lunch: en cheeseburger och en öl med en Marlboro chaser. Därefter gick han tillbaka till sitt högspänningsjobb hos ett finansiellt företag. Den kvällen hamnade han i akutrummet - tack vare hans ängsliga fru som tog honom där - efter att han hade känt smärta och en vikt "som en elefant som satt på bröstet." Steve hade haft ett hjärtinfarkt (MI), mer allmänt känt som hjärtinfarkt. För honom och hans familj var det ett stort väckarklocka. Med ett barn i gymnasiet och en annan i college, en inteckning och äldre föräldrar att oroa sig för kunde Steve inte råd att vara sjuk. Han hade inte heller råd att leva som han hade varit.
Som många babyboomers trodde Steve att han skulle vara ung för alltid. Men en livstid av mindre än hälsosam ätande, minskande fysisk aktivitet och stress på arbetsplatsen - för att inte tala om några predispositioner som ärvde från sin far - hade hamnat ihop.
Steve är inte ensam. Dr Fred Leya, chef för interventionskardiologi vid Loyola University Health System i Chicago, ett av de högst rankade amerikanska hjärtsjukhusen, säger att baby boomers går in i en högre riskperiod för hjärtinfarkt. Män går in i denna period i slutet av 40-talet. kvinnor, i mitten av 50-talet.
"Babyboomers behöver fokusera noggrant på hälsotillståndet, inklusive livslängd kardiovaskulär riskkontroll", säger Leya. "Genetik, förutom rökning, diabetes, högt blodtryck, brist på motion och andra kardiovaskulära riskfaktorer spelar en viktig roll vid utvecklingen av ateroskleros eller härdning av artärerna."
För att minska risken för hjärtan attack, boomers bör lära sig sina riskfaktorer och kontrollera dem. "Känn dina nummer - det goda och dåliga kolesterolet, HDL och LDL, blodtryck, hjärtfrekvens, glukos - och kontrollera dem årligen", säger Leya.
Efter utvärdering och behandling genomgick Steve en angioplastik och fick en stent - en liten rostfritt stålstillställning för att hålla blodkärlen öppen och bibehålla blodflödet till hjärtat. Han skickades hem med en lista med förmaningar från hans läkare, som också anlitade Steves familj för att hjälpa honom att bli bättre och bli bättre.
Även om varje patient är annorlunda och varje situation kan kräva variationer i tillvägagångssätt, enligt amerikan Heart Association, känner patienterna rutinmässigt oroliga och upprörd efter hjärtattack. En hjärtattack är en känslomässig såväl som en fysisk händelse, och känslorna påverkar alla i familjen. Vårdgivare bör uppmuntra hjärtattack överlevande att prata om sina känslor av rädsla, ångest, irritation, depression och ilska. Kom ihåg att dessa är normala och vanligtvis försvinner på egen hand - inom två till sex månader efter händelsen. Vårdgivare bör dock titta på tecken på allvarlig depression. Vissa studier har visat att allvarlig depression ökar risken för en andra hjärtattack. Om du tycker att personen du bryr dig om är allvarligt deprimerad, kontakta en professionell.
Om du bryr dig om någon som återhämtar sig från hjärtinfarkt, finns det flera områden som du bör känna till. Följande information hjälper dig att hjälpa patienten - du kommer att känna dig mer kontrollerad och kunna hantera dina egna känslor av ångest.
Vad sägs om smärta?
Du - och personen du bryr dig om - kommer förmodligen att undrar om bröstsmärta är normalt efter hjärtinfarkt. Inte alla hjärtattacker överlever det, men vissa känner lätt smärta eller tryck i bröstet (angina pectoris) under eller efter fysisk ansträngning, efter en tung måltid eller när man känner sig starka känslor. Håll läkaren uppmärksam på den här smärtan och hur den fortskrider - behandlingen är tillgänglig. Det är särskilt viktigt att kontakta en läkare om angina blir sämre över tiden.
Vad sägs om arbete?
En hjärtattack behöver inte avsluta en karriär. De flesta människor går tillbaka till jobbet var som helst från två veckor till tre månader efter hjärtinfarkt, men vissa kan behöva göra justeringar i den typ av arbete de gör och hur mycket stress eller fysisk efterfrågan som deras jobb medför.
Vad med körning?
De flesta som har haft hjärtinfarkt utan komplikationer kan fortsätta att köra inom en vecka, förutsatt att de följer statslagen. Vissa stater har särskilda restriktioner för personer som återhämtar sig från allvarlig sjukdom, till exempel att inte köra ensam eller inte köra på natten. Kommersiella förare måste vänta två månader och bli omcertifierad innan de kan gå tillbaka till jobbet.
Vad sägs om sex?
De flesta kan återvända till sitt vanliga mönster av sexuell aktivitet efter att de återhämtar sig från en hjärtinfarkt. Enligt American Heart Association bör en patient vara redo att ha sex när han eller hon kan gå lätt runt. Om bröstsmärta uppstår under sex kan du och din älskade tala med en läkare om behandling.
Vad sägs om träning?
Det är troligt att en hjärtattackpatient behöver mer fysisk aktivitet än före attacken, men det är viktigt att träna säkert. Överväg ett hjärtrehabiliteringsprogram på ett sjukhus eller klinik i ditt område. I dessa program är fysisk aktivitet utformad speciellt för hjärthälsa och övervakas noggrant.
Vad sägs om vila?
Att få en god natts sömn är viktig för hjärtinfarkt patienter. En tupplur eller kort vila under dagen är också en bra idé. Hjärtpatienter ska alltid vila innan de blir för trötta. Och varför inte ta en cue från nya föräldrar: Använd naptime för att fånga några blinkar själv! Du är också under belastning under denna återhämtningsperiod.
Vad händer om det finns en annan hjärtinfarkt?
Känn varningsskyltarna för hjärtinfarkt och agera snabbt när du ser dem. Tecken och symtom inkluderar bröstsmärta, andfåddhet, matsmältningsbesvär, illamående och smärta i rygg, nacke eller käke. Någon i din familj kanske vill ta en CPR-kurs - inte bara att vara beredd utan också att lära sig mer om hur man känner igen en hjärtattack om det händer.
Vad om framtiden?
Många, många återhämtar sig fullt ut från hjärtattackerna och fortsätta att leda långa och hälsosamma liv. Du kan hjälpa personen du bryr dig om genom att försäkra dig om att han eller hon följer förebyggande ABC: s:
Undvik tobak. Rökning efter hjärtinfarkt fördubblar dina chanser att ha en andra, enligt American Heart Association.
Bli mer aktiv. Regelbunden motion eller aktivitet vid ett hjärtrehabiliteringsprogram kan göra en signifikant skillnad. Fysisk aktivitet underlättar stress och depression, hjälper till att kontrollera vikt och kan sänka blodtryck och kolesterolnivåer.
Välj god näring. Hälsosam ätning hjälper till att kontrollera vikt, sänka blodtrycket och kolesterol och hjälpa kroppen att läka snabbare.
Detta är bra råd för alla i familjen - inte bara hjärtinfarktens överlevande.
Ring 1-800-AHA- USA eller besök americanheart.org för att lära dig mer om hjärtsjukdom.
Senast uppdaterad: November 2007
