Min fru doktor föreslog att hon försöker elektrochock terapi eftersom hon verkar fortsätta bygga motstånd mot hennes anti-psykotiska mediciner. Tanken med denna behandling skrämmar mig. Är det så hemskt som det låter? Hur fungerar det?
Elektrokonvulsiv terapi eller ECT är en av de mest effektiva behandlingarna inom psykiatrin, främst för stor depression eller bipolär sjukdom som inte svarar på mediciner. ECT är en väldigt human behandling som har en fruktansvärd bild i allmänhetens ögon på grund av skrämmande skildringar i vissa filmer.
Med ECT inducerar läkare elektriskt ett anfall genom elektroder som placeras på specifika delar av huvudet. I motsats till 50 år sedan, då ECT gavs utan bedövning, ges det nu i operationssalen vanligtvis med en anestesiolog, sjuksköterska och psykiater. Patienten är sederad och tar emot en medicin som helt hindrar muskler från att komma till rätta. Således, till skillnad från någon med epilepsi som skakar och kontraherar alla kroppens muskler, flyttar en patient som tar emot ECT knappt en muskler någonstans och det enda beviset på ett beslag är EEG-spårningen på bildskärmen i 30-60 sekunder. Hela proceduren varar mindre än 30 minuter från början till slut. Patienten går sedan tillbaka till sitt rum eller till sjukhuset köket för ett mellanmål, eftersom ECT ges på en tom mage precis som vilken som helst operation.
Det finns många studier som visar hur ECT kan rädda liv genom att hjälpa till självmords- och svårt deprimerade individer återhämtar sig helt efter att de inte förbättrats med flera antidepressiva medel. Det är särskilt användbart för äldre patienter som lider av svår depression och som inte heller svarar på mediciner eller kan inte ta mediciner på grund av biverkningar. ECT är ett lokalt ingrepp till hjärnan utan att påverka något annat organ, som hjärta, lever eller njurar. Den huvudsakliga biverkningen, amnesi, har minskat kraftigt med en puls av elektriska vågor istället för sinusvågor och med ensidig elektrodplacering på den övervägande halvklotet istället för båda halvkärmarna. Den mekanism som ECT fungerar är fortfarande okänd, men Ny forskning inom de senaste sex åren visar att både ECT och antidepressiva läkemedel utövar sin kliniska effekt vid depression genom att framkalla hjärncelltillväxt (neurogenes) i hippocampus, vilket är en djup region i den tidiga lobben. Detta område visar atrofi (krympning) hos deprimerade individer på MR-hjärnskanningar. Således hjälper den elektriska stimulansen av hjärnan med ECT faktiskt att bygga upp den förlorade hjärnvävnaden, snarare än att skada hjärnan som motståndare till ECT-krav. Faktum är att obehandlade patienter med återfallande svår depression har visat sig ha nedsatt minne på grund av krympning i deras hippocampus (vilket är avgörande för verbalt minne).
Din kones psykiater kan vara en bra resurs att lära dig om ECT. Du och din fru borde rådfråga honom eller henne och fråga ytterligare frågor.
Läs mer i Everyday Health Schizophrenia Center.
