Måndagen den 18 mars 2013 - Det är ingen Harry Potter-fantasi - forskare har skapat ett läkemedel som går i stealth mode för att bättre rikta sig mot inflammation, enligt en studie publicerad i tidningen National Academy av vetenskap. Även om det bara testades hos möss, skulle framsteg kunna gynna patienter med kroniska inflammatoriska sjukdomar som reumatoid artrit, ett tillstånd som drabbar cirka 1,5 miljoner amerikanska vuxna. Den kappade medicinen smygar sig över kroppens immunsystem genom nanoteknologi för att snabbt nå skadans webbplats och frigör inflammationsreducerande kemikalier.
"Det är som en osynlig kappa", säger Omid Farokhzad, MD, nanotekniker vid Harvard Medical School som medförfattare studien och är i styrelsen för tre bioteknikföretag. "Nanopartikelns yta har utformats för att göra dem smygsamma, för att undvika erkännande av immunsystemet."
Denna teknik är inte unik - inflammationsreducerande droger och nanopartiklar är både staplar i det vetenskapliga samfundet - dock kombinationen av De två är en imponerande prestation, säger Adah Almutairi, doktor, en materialkemist och nanoengineer vid University of California, San Diego som inte var involverad i studien. "De antiinflammatoriska ämnena i kombination med nanopartiklarna är spännande del ", tillade Dr. Almutairi. "Det finns mycket nanoteknik i medicin, men inte för många människor fokuserar på inflammation och inflammation ligger till grund för ett stort antal sjukdomar."
Dr. Farokhzad och hans lag skapade nanopartiklarna och fyllde dem med inflammationsreducerande peptider. Den färdiga medicinen fick en speciell beläggning för att uppmuntra vatten att hålla fast vid det. Det här yttre skiktet av vatten verkar som osynlighetsklädan och förhindrar vita blodkroppar - immunförsvarets första anfallslina - från att förstöra nanopartiklarna.
"Det är inte Harry Potter magi", säger Farokhzad. "Small är fantastiskt."
Små är en underdrift. En röd blodcell är ungefär fem gånger tunnare än bredden av ett mänskligt hår. En nanopartikel är cirka 100 000 gånger tunnare än bredden av ett mänskligt hår. När de injiceras i artritiska möss riktar dessa nanopartikler direkt mot inflammationsställen utan observerbara biverkningar, säger Nazila Kamaly, doktor, kemist vid Brigham och Women's Hospital och medförfattare av studien.
En riktade medicinering innebär att patienter kan ta mindre doser, vilket minskar risken för biverkningar och sänker kostnaderna. När någon tar ett piller, måste det resa genom matsmältningsorganet innan det absorberas i blodflödet. Den långa resan slösar bort något av medicinen. Med nanoteknik riktar läkemedlet snabbt skada som en homingduva och anländer till inflammationsställen ungefär fyra timmar snabbare än samma läkemedel som tagits utan hjälp av nanoteknik. "De flyger över till det inflammatoriska stället specifikt", sa Dr. Kamaly .
När läkemedlet hittat inflammation börjar det långsamt frigöra en kontrollerad mängd kemikalier som är utformade för att minska det inflammatoriska svaret utan att skada immunsystemet. Detta är viktigt eftersom de flesta reumatoid artrit (RA) läkemedel på marknaden komprometterar kroppens förmåga att bekämpa infektion.
Vid RA-patienter uppstår inflammation när immunsystemet överreager och börjar attackera frisk vävnad. För att motverka denna effekt försöker antiinflammatoriska läkemedel att undertrycka immunförsvaret. Detta minskar inflammationen men öppnar också RA-patienter till en mängd andra problem. "
" Risken att undertrycka immunsystemet är att du kommer att blockera de två stora fördelarna med inflammation: du kommer att blockera förmågan att döda infektionen, och du kommer att blockera möjligheten att reparera vävnaden ", säger Ira Tabas, MD, PhD, en kardiovaskulär forskare vid Columbia University Medical Center och medförfattare av studien.
Medan läkemedlet inte har de immunförsvarande effekterna av marknadsmedicin, är det också ingenstans nära FDA-godkännande. Forskare säger att deras nästa steg är att testa drogen i större djurmodeller och så småningom gå vidare till människor.
"Rheumatoid artrit är en mycket förödande sjukdom", säger Dr Tabas. "Förvisso är den stora terapin där ute nu utmärkt men det är inte perfekt och om det fanns ett läkemedel som skulle kunna användas med terapi tror jag att det skulle vara extremt värdefullt när det gäller sjukdom."
