"Hur behandlar vi det, och när börjar vi?" är sannolikt första svar på en diagnos av prostatacancer. Men i vissa fall kan svaret vara: "Det gör vi inte."
Prostatacancer och vaksam väntan.
Vakt väntar, även kallad aktiv övervakning, är en väg att "behandla" prostatacancer. Det betyder att prostatacancerpatienten har valt att vägra operation, strålning, hormonbehandling och andra mediciner för att behandla prostatacancer. I stället förlitar han sig på prostata-specifika antigen-test (PSA) och digitala rektala prov (DRE) för att övervaka sjukdomsprogression. Om ett test visar att cancer utvecklas kan andra aktiva behandlingsalternativ övervägas.
Eftersom vissa typer av prostatacancer kan vara sakta att utvecklas, kommer vissa män som har det aldrig att uppleva några symtom eller problem. I några fall är sjukdomen faktiskt mindre skadlig än behandlingen och kan övervakas regelbundet med frekvent testning - ungefär vart sjätte månad - och utan operation eller strålning. Faktum är att PIVOT, enligt en stor långtidsstudie av nästan 800 män med prostatacancer, liknar risken att dö från en "lågrisk" -tumör om du väljer observation eller behandling.
Är vaksam väntan rätt för dig?
Vaktande väntan är inte det rätta alternativet för alla patienter. Yngre män eller män som har aggressiv prostatacancer bör ta ett mer proaktivt tillvägagångssätt vid behandlingen, men äldre män som är oroliga för biverkningar - vanligtvis impotens och inkontinens - kanske vill överväga vaksam väntan.
"Den ideala kandidaten är det 70-årig äldre man som har flera hälsoproblem i vilka behandling av sjukdomen kan mycket väl göra mer skada än bra ", säger Durado Brooks, MD, chef för prostata och kolorektal cancer vid American Cancer Society. "Andra hälsoproblem kommer sannolikt att förkorta hans livslängd avsevärt."
Det finns andra faktorer som kan indikera att vaksam väntan är en livskraftig behandlingsmetod för en prostatacancerpatient:
- Gleason-poäng. Män med en lågt Gleason-poäng - vilket innebär att cancer inte är aggressiv och bara går långsamt - kan överväga vaksam att vänta som ett alternativ.
- Tidig diagnos. Ju tidigare scenen vid diagnosen är, desto mer tid kan en prostatacancerpatient har för att bestämma vilken behandlingsplan som är bäst.
- Kort livslängd. Män som diagnostiserats med prostatacancer som har en förväntad livslängd på mindre än fem år av andra skäl kan välja vaksam väntan. Livslängden kan vara begränsad eftersom mannen är äldre eller på grund av ett annat hälsotillstånd.
- Om du har ett annat allvarligt hälsotillstånd. Om du kämpar med en annan sjukdom eller ett hälsotillstånd kanske du inte vill fortsätta med operation eller strålning för prostatacancer på samma gång.
Ta dig tid att fatta ditt beslut
Om din läkare säger att det är säkert bör du inte skynda på att fatta beslut om din behandling. Det var rutten som tagits av en prostatacanceröverlevare från Kentucky som föredrar att förbli anonym. Han diagnostiserades för två år sedan.
"Jag har noggrant studerat det i fyra till sex månader innan jag började på min handlingsåtgärd. Jag insåg att jag hade en mycket behandlingsbar tidig prostatacancer och min läkare sa bara att ta din tid , så jag gick faktiskt till fyra olika läkare och ställde en rad frågor, säger han.
Varje läkare hade ett annat sätt att behandla hans cancer, sa han. Han läser också böcker om prostatacancer. "Jag tycker att det här är väldigt viktigt för någon medicinsk behandling: att du har valt den bästa medicinska behandlingen snarare än att rusa in i något som du ångrar", säger han.
Dr. Brooks säger att läkare behöver bättre sätt att titta på prostatacancer för att vara säker vaksam väntan är rätt för en patient.
"Om det fanns ett sätt att vi kunde titta på cancer och bedöma de cancerformer som sannolikt kommer att vara aggressiva, växa snabbt och orsaka skada, så är vi i en mycket bättre position för att kunna berätta för män huruvida vaksam väntan är starkt föredragna tillvägagångssätt ", säger han.
