För Matt J. Ellefson, som håller koll på cancerbehandlingens biverkningar har en viktig strategi för långsiktig överlevnad .
Ellefson, i Sioux City, South Dakota, diagnostiserades med stadium IIIB lungcancer år 2009 och gick omedelbart till en klinisk studie i Houston, Texas för att få aggressiv kemoterapi. I mitten av 2010 var hans lungcancer i eftergift. Han har sedan dess levt genom sex återkommande, alla behandlade framgångsrikt med kemoterapi och läkemedel riktade mot en mutation som hans cancer bär kallas ALK-mutationen.
Ellefson, grundare och VD för SURVIVEiT, en organisation av canceröverlevande och andra som hjälper cancerpatienter att hitta resurser för att överleva cancer, säger att hålla reda på hans symptom och biverkningarna av behandlingen har varit avgörande för att hjälpa honom att behålla sin hälsa under denna långa tid. "Drogen tar en sådan vägtull på din kropp och som drogerna dödar cancer, de dödar andra celler tillsammans med det ", säger han. "En anledning att hålla reda på några konstiga saker som händer med dig är att du vill veta om de är narkotikarelaterade eller om något annat händer i kroppen som reagerar på behandlingar."
Symptom Tracking Goes Tech
Ellefsons insikt föddes nyligen av en studie som publicerades online i juni 2017-utgåvan av
Journal of Clinical Oncology , som fann att patienter som behöll sina symptom och biverkningar via en tablett under pågående behandling behandling för metastatisk lung-, bröst- och genitourinär och gynekologisk cancer levde i genomsnitt fem månader längre än de som inte gjorde det. I studien, som ägde rum vid Memorial Sloan Kettering Cancer Center i New York City, var en grupp patienter mottog e-postmeddelanden varje vecka och bad dem att använda en tablett för att notera och rapportera symtom relaterade till deras kemoterapibehandling, bland annat aptitförlust, förstoppning, hosta, diarré, trötthet, heta blinkningar och andning bland annat. Den andra gruppen ställdes om biverkningar endast vid medicinska möten.
Gruppen som behöll sina symptom gjorde det bättre. "De gjorde färre besök i akuten, de kunde fortsätta kemoterapi längre och de hade en bättre övergripande överlevnad", säger Allison Deal, senior biostatistiker med University of North Carolina Lineberger Comprehensive Cancer Center i Chapel Hill och led statistikern på studien.
Varför gjorde spårningen en skillnad? Deal ger tre skäl:
Sändning av e-postmeddelandena hjälpte patienterna att identifiera problem som de kom upp, vilket "uppmanar kliniker att ingripa tidigt, innan systemen förvärras och orsaka allvarliga nedströms komplikationer."
- Genom att behandla symptom tidigt kunde patienterna stanna mer funktionell, som är känd för att vara associerad med bättre överlevnad. "
- Om symptom behandlades tidigare och övervakades, kunde kemoterapi biverkningar kontrolleras," vilket möjliggör en mer intensiv och längre varaktighet av cancerbehandling ", säger Deal. Spårningssymtom på detta sätt är för närvarande inte standard för cancervård (även om en större, rikstäckande studie av symptomspårning är i verk), men det är säkert något patienter kan göra själva. Ellefson säger att han först använde penna och papper för att följa hans symptom. Idag använder han Notes-appen på sin iPhone. Det finns också flera andra appar som kan hjälpa dig att hålla reda på symtom och kommunicera dem med ditt lag av läkare.
- Oavsett metod är nyckeln till framgången med att spåra symptom att låta vårdgivarna veta omedelbart när du först märker något skrämmande, säger Deal. "Vänta inte till nästa möte."
