Nästan 50 miljoner amerikaner blir sjuka varje år från att äta mat som är förorenad med bakterier, parasiter eller virus. Medan de flesta fall av matförgiftning är relativt milda, kräver tiotusentals sjukhusvistelse och många leder till dödsfall. Mer överväldigande än siffrorna själva är det faktum att vi inte har gjort stora framsteg när det gäller att bekämpa livsmedelsburna sjukdomar under de senaste åren. Enligt
i Centers for Disease Control and Prevention, är förekomsten av matförgiftning från vanliga bakterier som salmonella, E. coli och listeria förblev nivå under 2012. Ännu värre, andra typer av infektioner såg en ökning - livsmedelsburna sjukdomar från campylobacter bakterierna i kyckling och mejeri ökade till exempel med 14 procent; och fall relaterade till vibrio-buggen i skaldjur ökade 43 procent.
Medan rapporter om matförgiftning är nere från 1990-talet, "just nu handlar vi bara om var vi var i åren 2006-2008", enligt Robert Tauxe, MD, biträdande chef för divisionen av livsmedelsburna, vattenburna och miljösjukdomar vid CDC. "Vi kan behöva identifiera ytterligare sätt att minska förorening och öka medvetenheten hos konsumenterna", säger Dr. Tauxe.
För Barbara Kowalcyk, VD och forskningschef för Center for Foodborne Illness Research & Prevention, hotet av matförgiftning är en tragisk verklighet. Hennes son Kevin dog när han var två år gammal efter att ha smittats med E. coli från kött. "Det är svårt att få meddelandet över i USA eftersom alla tror att vi har den säkraste matleveransen i världen", säger Kowalcyk , som nu lobbies för förändringar i livsmedelssäkerhetssystemet. "Människor lulles in i en falsk känsla av säkerhet och tycker att det ser bra ut, därför måste det vara säkert." Tyvärr bryr sig bakterier inte vem som producerar maten eller äter den. "
Skydda dig själv och din familj är en enorm utmaning. Många av samma livsmedel som ingår i en hälsosam diet är också vanliga orsaker till livsmedelsburna sjukdomar. CDC listar lövgrönsaker som nr 1 orsak till matförgiftning, och en ny rapport säger att förorenade grönsaker, frukter och nötter suger 4,4 miljoner människor per år.
Om det finns kött på din tallrik, överväg det här: Centret för Vetenskap i allmänhetens intresse (CSPI) sammanställde nyligen en "riskabel kött" -lista, baserat på CDC-data om utbrott av matförgiftning. Kyckling och nötkött rangordnades som högsta risk, följt av biff och kalkon. Men Doug Powell, en professor i livsmedelssäkerhet vid Kansas State University, varnar att listor över vilka livsmedel som kan göra dig sjuk, berättar inte hela berättelse. Det finns många sätt att livsmedel kan bli smittade på vägen till ditt bord. Vatten som används för att spruta fält kan till exempel förorena frukt och grönsaker innan de lämnar gården. Hur "djur uppväxt, slaktas och bearbetas" kan införa bakterier i vårt kött, som Sarah A. Klein, författare till CSPI-studien, påpekar. "
" Vissa företag gör ett riktigt bra jobb och har matskyddssäkerhet, medan andra är hemska och så småningom fångas, säger Powell.
Kowalcyk håller med om och säger att "livsmedelssäkerhet är ett komplicerat system som klart behöver förbättras". Det är sant, som Powell sa, att det ofta är "en konsument har ingen möjlighet att veta vilka livsmedel som kan vara förorenade och vilka som inte är. "Men det finns sätt att hålla sig informerade om livsmedelsburna sjukdomar som har rapporterats - och att hjälpa till att rapportera nya.
Livsmedels- och drogadministrationen håller en uppdaterad lista över livsmedelsprodukter återkallar på sin webbplats. Om du tror att du kanske har blivit sjuk på grund av något du åt, kan du anmäla det till den amerikanska jordbruksdepartementet.
Det finns också enkla förebyggande åtgärder som du kan ta hemma när det gäller matlagring och förberedelse, till minska risken för matförgiftning. Mayo Clinic föreslår:
Se till att redskap och matytor är rena. Om du använder en kniv och skärbräda för att skära rå kött, rengör du dem med varmt tvålvatten innan du använder dem igen.
Separata råa och färdiga matvaror för att förhindra korskontaminering. kyla eller frysta inom två timmar efter inköp eller förberedelse.
Se till att mat är ordentligt kokta och kontrollera intern temperatur med kötttermometer. Nötkött bör kokas till 160 F; biffar och rostar till minst 145 F; fläsk till åtminstone 160 F; kyckling och kalkon till 165 F; och fisk vanligtvis till 145 F.
- Tina maten ordentligt - inte vid rumstemperatur. Det säkraste sättet att tina mat är att tina dem i kylskåpet eller att använda "avfrostning" -inställningen på en mikrovågsugn.
- Det bästa av alla: När du är osäker, kasta den ut.
