Fakta om kolorektal cancer
- Kolorektomi är den fjärde vanligaste cancer, efter prostata, bröst och lungcancer.
- En koloskopi bör vara gjort varje 10 år från och med 50 år, om en person inte har några symptom.
- Personer med släktforskning bör ha kolonoskopier från och med 25 år.
Omkring 140 000 amerikaner diagnostiseras med kolorektal cancer varje år. Cynthia Heath är bland dem.
Enligt en studie från det amerikanska cancerförbundet bidrog en kraftig ökning av kolonoskopiundersökningarna till att minska koloncancerhastigheterna med 30 procent bland amerikaner 50 år och äldre mellan åren 2000 och 2010. Men Vanlig koloskopisk screening rekommenderas vanligtvis inte för personer i 40-årsåldern som inte uppvisar symptom.
Nio av 10 fall av kolorektal cancer (cancer i tjocktarmen eller rektum) är män och kvinnor över 50 år. Heaths fall var hon 45 när hon diagnostiserades med stadium IV-tjocktarmscancer och hade ingen känd familjehistoria av sjukdomen. Ett av symptomen som ledde till cancerdiagnosen var ett lågt antal röda blodkroppar, eller anemi.
Heath fick ursprungligen ett år att leva. "Du lär dig definitivt att leva annorlunda," säger hon. "Vissa saker spelar ingen roll längre, och enkla saker betyder mer." Heath, 52, minns hur magen skadades när hon var på kryssning 2007. Hon hade tidigare haft kroniska matsmältningsproblem, vilket hon läkare tillskrivna att vara anemisk. Tidigare rekommenderade hennes läkare mer fiber i hennes kost och mer motion, tillsammans med järninjektioner.
RELATERAD: Vad du behöver veta om kolonkreft
Matsmältningsproblemet kvarstod, så hon gick till en gastroenterolog som beställde en koloskopi. "Läkaren kunde inte ens göra hela koloskopi eftersom tumören var så stor," säger hon.
När en onkolog informerade Heath hade hon stadium IV-tjocktarmscancer som hade metastasiserats i hennes lever, hade Heath ingen aning om hur dårligt hon prognosen skulle vara. "Jag är så van att slå ut saker och hitta det bästa sättet att hantera ett problem som jag frågade läkaren vad vi kunde göra nästa", säger hon. "Här fanns ingen fas fem, inget nästa steg. Jag hade ingen aning om att det var värsta scenariot. "Heath hade två operationer för att ta bort massor i tarmarna och lymfkörtlarna, och hon började kemoterapi.
Hon bestämde sig för att byta onkologer när hon upptäckte att hennes medicinska journaler listade henne som en palliativ vårdpatient, vilket innebar att hennes behandling var inriktad på smärtlindring och stöd snarare än aggressivt bekämpa cancer. "Jag ville känna att mitt medicinska team verkligen försökte hjälpa mig att slå detta , oavsett vad min diagnos var ", säger hon.
Efter" varje kemotillskott tillgänglig ", hade Heath en tredje operation 2010 för att avlägsna tumörer från hennes lever.
År 2012 fem år efter diagnosen cancer , Heath firade sin 50-årsdag. "Min mantra hela tiden var att fortsätta flytta och lita på min tro," säger hon. "Jag har gjort många personliga förändringar när det gäller äta och träningsvanor också." Heath, som bor nära Washington, D.C., är för närvarande i behandling för återkommande behandling. Hon fortsätter att arbeta för utbildningsdepartementet och volontärer för Colon Cancer Alliance, en patientförespråksgrupp. Hon vill att folk ska veta att kolorektal cancer inte är en gammal persons sjukdom.
"Fler yngre människor diagnostiseras och tidig upptäckt kan rädda liv", säger hon. "Ingen vill få sin första diagnos när de är stadium IV."
