Han så småningom diagnostiserades med schizoaffektiv sjukdom, en sjukdom som kombinerar psykotiska symptom med humörstörningar. Under den första psykotiska pausen sade Booda, han hörde röster som inte var där och blev alltmer paranoida. Han upplevde också sin första borste med stigmatiseringen i samband med psykisk sjukdom när skolan bad honom att lämna efter att doktorer först diagnostiserade honom som en paranoid schizofren, en diagnos som andra förfinade senare i sitt liv. "När jag en gång var diagnostiserad med paranoid schizofreni, människor som det förmodligen inte studerar vid en Ivy League-skola eller bor på campus eller deltar i universitetet ", sade Booda. Han slutade leva ett liv ifrån varandra. Hans föräldrar hade tillräckligt med pengar att han inte behövde arbeta, sade Booda, så han tillbringade mestadels av sin tid arbetande frivilliga jobb. Han har en kandidatexamen i fysik från George Washington University, men han har aldrig arbetat på det området.
"Många gånger tror jag att ett frivilligt jobb kan vara idealiskt, eftersom människor kan se bort från funktionshinder," sa han.
Han frivilligade sig för ett energibolag, för Boy Scouts och Goodwill Industries. "I 17 år jobbade jag på en park och arbetade vägen upp till den punkt där jag kunde driva parken och naturområdet", säger Booda.
Booda sa att han försökte betala jobb, men hans diagnos ofta kom i vägen. Han kommer ihåg en chef, som slutade bli en bra vän, behandlade honom som om han inte var lämplig för jobbet. "Jag arbetade för honom två till sex veckor," sade Booda. "Jag betalades i slutet av den perioden, och han sa till mig," Loren, du jobbar bättre när du inte betalas. " Vilken typ av kommentar är det? Det var skadligt. "
Booda arbetar nu som call-taker vid National Alliance on Mental Illness (NAMI), där han började som volontär år 1995 och började betala för sitt arbete i 2003. Han tar emot behandling för sin sjukdom, som inkluderar att ta fyra olika mediciner, han har en flickvän och ett stabilt arbete och tenderar att se på den ljusa sidan när det gäller hans tillstånd.
"Min sjukdom har gett mig en möjlighet att jobba på platser jag kanske inte annars har, "sa han. "Jag har varit med min flickvän i ungefär nio år. Jag har två nya katter, och de knackar allting över hither och yon."
"Och mitt arbete med NAMI - jag njuter av det," sa Booda. "Det är som en näring. Jag gör en skillnad."
