MONDAG, 13 februari 2012 (HealthDay News) - Stamcellterapiens löfte för att läka skadade vävnader kan ha blivit lite närmare verkligheten. I en liten tidig studie reverserades hjärtskador hos hjärtinfarktpatienter som behandlades med egna hjärts stamceller, rapporterade forskare.
Cellerna, som kallas kardiosfär-härledda stamceller, återkallade skadad hjärtmuskulatur och reverserad ärr ett år senare , säger författarna.
Hittills har hjärtspecialisternas bästa verktyg för att minimera skador efter hjärtinfarkt varit kirurgiskt tydliga blockerade artärer.
"I vår behandling löstes ärret och ersatt det med levande hjärta En sådan "terapeutisk regenerering" har länge varit den heliga graden av cellterapi, men det har aldrig uppnåtts tidigare, vi verkar nu ha gjort det, säger studieförfattare Dr. Eduardo Marban, chef för Cedars-Sinai Heart Institute i Los Angeles.
Externa experter varnade dock om att resultaten är preliminära och behandlingen är långt ifrån redo för utbredd användning bland överlevande av hjärtattacker.
Studien, publicerad online 14 februari i The Lancet , involverade 25 medelålders pati åldrar (medelålder 53) som hade lidit en hjärtinfarkt. Sjutton genomgick stamceller infusioner medan åtta fick standard efter hjärtattack vård, inklusive medicinering och träningsterapi. Stamcellerna erhölls med ett minimalt invasivt förfarande enligt forskare från Cedars-Sinai och Johns Hopkins sjukhus i Baltimore .
Patienter fick en lokalbedövning och en kateter gjordes genom en nackveva ner till hjärtat, där en liten del av muskeln togs. Provet gav alla forskare som behövde för att skapa en leverans av nya stamceller - 12 miljoner till 25 miljoner - som sedan transplanterades tillbaka till hjärtattackpatienten under ett andra minimalt invasivt förfarande.
Ett år efter proceduren infusionspatienternas hjärtvärde hade krympt med ungefär hälften. Ärstorlek minskades från 24 procent till 12 procent av hjärtat, sa laget. I motsats till detta upplevde patienterna som fick standardvård inga lindriga krympningar.
Initial muskelskada och läkt vävnad uppmättes med MRI-skanningar.
Efter sex månader upplevde fyra patienter i stamcellerna allvarliga biverkningar jämfört med enbart en patient i kontrollgruppen. Vid ett år hade två mer stamcells-patienter en allvarlig komplikation. Men bara en sådan händelse - en hjärtinfarkt - kan ha varit relaterad till behandlingen, enligt studien.
I ett pressmeddelande sa Marban att "effekterna är betydande och överraskande större hos människor än de var i djur tester. "
Andra experter var försiktigt optimistiska. Cardiac expert Dr. Bernard Gersh, professor i medicin vid Mayo Clinic, är inte ansluten till forskningen men är bekant med resultaten.
"Denna studie visar att det är säkert och genomförbart att administrera dessa hjärt-härledda stamceller och resultaten är intressanta och uppmuntrande, säger han.
En annan specialist sa att medan provocerande och lovande befinner sig, är resultaten fina, fas-ena. "Det är en proof-of-concept studie", säger interventionskardiologen Dr. Thomas Povsic, assistent professor i medicin vid Duke Clinical Research Institute i Durham, NC
och Dr. Chip Lavie, medicinsk chef för hjärtrehabilitering och Förebyggande av John Ochsner Heart and Vascular Institute, i New Orleans, diskuterade också resultaten. Han sa att medan studien visade att hjärtstamcellerna reducerade ärrvävnad och ökade området av levande hjärtvävnad i hjärtinfarkt patienter med måttligt skadad övergripande hjärtvävnad, visade det inte någon minskning av hjärtstorleken eller någon förbättring i hjärtat pumpning förmåga.
"Det förbättrade inte utstötningsfraktionen, vilket är en mycket viktig mätning som används för att definiera det övergripande hjärtans pumpningsförmåga," konstaterade Lavie. "Visserligen behövs mycket större studier av olika typer av hjärtattackpatienter innan detta till och med kommer nära att vara en livskraftig potentiell terapi för det stora antalet hjärtinfarkt-överlevande."
Povsic gick med på att mycket större studier behövs. "Nästa steg visar att det verkligen hjälper patienter på något sätt meningsfullt sätt genom att antingen förhindra döden, läka dem eller göra dem bättre."
Det är oklart vad kostnaden kommer att bli, tillade Povsic. "Vilket samhälle kommer att vara villigt att betala för detta kommer att baseras på hur mycket bra det slutar göra. Om de verkligen återskapar ett hjärta och förhindrar hjärttransplantation, skulle det spara mycket pengar."
Marban , som uppfann stamcellsbehandlingen, sade att den inte skulle ersätta bypass-kirurgi eller angioplastik, "det kan vara användbart vid behandling av" irreversibel "skada som kan kvarstå efter dessa förfaranden."
Som en grov uppskattning sa han att Om större, fas 2-försök lyckades, kan behandlingen vara tillgänglig för allmänheten senast 2016.
