Steve Ofca of Poughkeepsie, NY var trött på att folk trodde att han var full. Han var inte full. Det var multipel skleros som fick honom att sväva och sväva när han gick.
Ännu mer besvärande för honom var skämmen han visste att hans då 12-åriga dotter Alexis kände. Barn i den åldern hittar sina föräldrar pinsamt, även om de inte går som de är fulla.
Idag är Alexis 16. Hennes pinsamhet är borta, och det är också Steve's balansproblem.
Han har fortfarande MS. Han kan gå mer stadigt tack vare en vävd väst som han bär 6-8 timmar om dagen.
"Jag kan inte förklara det. Allt jag vet är att det fungerar, säger Ofca.
Ofcas fysioterapeut, Stephen Kanter, kan inte förklara det heller. "Det låter lite hokus-pokus," erkänner Dr. Kanter. "Om jag inte hade sett vad jag sett skulle jag inte tro det fungerade heller."
Vikten själva är bara några ounces. Sjukgymnast justerar sin placering på västen tills balans förbättras.
"Det var något med min vänstra axel", säger Ofca. "När Dr. Kanter satte tyngden där uppe det var fantastiskt."
Today kan Ofca gå utan stöd av en räcke eller en vägg, och han kan stå upp och sitta ner utan att förlora sin balans. "Det har helt förbättrat mitt livs kvalitet", säger han.
Kanter säger att det inte handlar om att väga en patient i motsatt riktning som han faller. "Det var en fråga om att lägga en vikt på dem för att ändra hur deras kropp uppfattades vara i rymden", säger han.
Västen utvecklades av en Kalifornien fysioterapeut som heter Cindy Gibson-Horn för patienter med balansproblem, men inte uteslutande de med MS. Det marknadsförs under namnet BalanceWear.
