Ett steg mot bättre behandling för äggstockscancer

Måndag, 7 januari 2013 - Ny forskning om ovariecancer syftar till att hitta bättre sätt att skärpa och behandla sjukdomen som vissa läkare kallar en "folkhälsokris. "

" Ovarian cancer är ett underdriven område ", säger Nita J. Maihle, MD, doktor, professor i kliniken för obstetriker, gynekologi och reproduktiva vetenskaper i Yale. "Det har en låg förekomst men hög dödlighet för kvinnor."

Maihle säger att det typiska åldersintervallet för kvinnor som diagnostiserats med äggstockscancer är sent på femtiotalet till början av sextiotalet.

Enligt amerikanska centrum för sjukdomskontroll och förebyggande, 21.204 amerikanska kvinnor diagnostiserades med äggstockscancer år 2008 (de senaste uppgifterna finns tillgängliga) och 14 362 kvinnor dog av sjukdomen det året.

Det finns inga bild- eller blodprov för screening för ovariecancer, så kvinnor brukar vänta tills de upplever symtom innan det diagnostiseras. Vid den tidpunkten har cancer vanligtvis utvecklats och spridits, vilket gör det mycket svårt att behandla. "

" Vi har inte likvärdigt ett pap smörj för äggstockscancer ", säger Maihle.

Kombinera två forskningsmetoder till Hitta en ny behandling

Forskare vid Yale School of Medicine, inklusive Maihle, har nyligen publicerat en analys där de ansluter två begrepp som kan hjälpa forskare att utveckla nya målmedicinska cancerbehandlingar för att bättre kunna komma till roten till tumörtillväxt.

"Cancerterapiområdet har revolutionerats av personlig medicin där vi kan identifiera specifika markörer på tumörceller och gå in med silverkulor för att döda tumörcellerna mer effektivt än att döda alla de friska, snabbt delande cellerna", säger Maihle. "Vi har för närvarande inte goda, biologiskt riktade terapier för ovariecancer som vi gör för andra cancerformer, som bröstcancer."

Yale-studien, publicerad online i Cell Cycle , backade upp " cancer stamceller "tanken att i hjärtat av varje tumör brinner en liten delmängd av de ursprungliga tumörcellerna sin tillväxt. Det andra konceptet definierar en kritisk roll för tumörcellernas mikromiljö - cellerna och de biokemiska signalerna i området kring tumören som gör det möjligt för cancerceller att växa och sprida sig. "

" Vi har länkat stamcellsfaktorn och mikro-miljö och visade hur kritiska båda är att låta tumörcellerna överleva och växa, säger Maihle. "Det nya tänkandet är att vi har behandlat bulktumörpopulationen och lämnar en rik miljö för att tumörstamcellpopulationen ska växa."

Varför ovariecancer är svår att diagnostisera

Tecknen på cancer i äggstockscancer kan vara väldigt generell och lätt att missdiagnostisera eller helt förbise. Symptom är att känna uppblåst, förstoppad eller ha diarré eller en allmän känsla av sjukdom som inte kan associeras med någon speciell region i kroppen. Ibland kan kvinnor känna buksmärtor men inte alltid, enligt Maihle. Kombinationen av den allmänna karaktären av symptom på ovariecancer och bristen på screening redogör för varför de flesta kvinnor som diagnostiserats med äggstockscancer har befunnits ha det i sena stadier.

Ovariecancer och framtida behandlingar

Maihle säger att tumörstamcellenidén och mikromiljön är begrepp som har varit vilande ett tag men reemererar med nya data. "Att sammanföra två viktiga framväxande begrepp inom cancerbiologiforskning bör göra nya mål för utveckling av nya terapier mer uppenbara och effektiva", säger hon. "Vi har inte riktat in stamceller vid behandling av ovariecancer, och det blir uppenbart det är viktigt att göra det. "

Men även om bättre riktade terapier utvecklas, är det bara hälften av ekvationen. Om läkare kan identifiera sjukdomen och diagnostisera den hos kvinnor i etapper 1 eller 2, har den en mycket högre botemedelskurs.

"Det kommer att ta en kombination av tillvägagångssätt, bland annat förbättringar i tidig upptäckt, samt utveckling av förbättrade biologiskt riktade terapier för att verkligen påverka denna sjukdom som ett folkhälsoproblem, säger Maihle.