Stress kan vara särskilt svårt i hjärtat hos yngre kvinnor som har hjärtsjukdomar , föreslår ny forskning.
Forskare gav nästan 700 män och kvinnor med hjärtsjukdom en psykiskt stressande publiktalande uppgift. Sedan mättes blodflödet till hjärtat.
Kvinnor i åldern 50 eller yngre var nästan fyra gånger mer troliga än män av samma ålder eller äldre kvinnor som hade minskat blodflödet till hjärtat, säger studieledaren Dr. Viola Vaccarino. Hon är professor i epidemiologi vid Emory University Rollins School of Public Health i Atlanta.
Reducerat blodflöde - känt medicinskt som hjärtinfarkt - kan leda till hjärtinfarkt, noterade hon.
"Yngre kvinnor verkar vara mer sårbara [än män och äldre kvinnor] till effekterna av stress på deras hjärta ", säger Vaccarino. Experter har länge känt att yngre kvinnor har sämre utfall än män i samma ålder efter hjärtinfarkt, men de kunde inte förklara det fullständigt. Den här studien kan hjälpa till att stänga det gapet, sade hon.
Den nya studien skulle kunna ge några saknade uppgifter, gick överens om Dr Suzanne Steinbaum, chef för kvinnors hjärthälsa på Lenox Hill Hospital i New York.
"Jag don" t tror att vi har en fullständig bild av varför unga kvinnor blir värre, men jag tror att det här definitivt kan vara en bit i pusset, säger Steinbaum, som också är talesman för American Heart Association-programmet Go Red for Women.
RELATERAT: Hur ett äktenskap kan äventyra kvinnans hjärta
I studien utvärderade forskarna 686 patienter i åldern 34-79 år, som hade stabil hjärtsjukdom. Vissa hade haft hjärtinfarkt, andra hade andra tillstånd som angina (bröstsmärta). "Vi bad dem att skicka ett tal om ett ämne vi gav dem", sa hon. Publiken instruerades att inte reagera positivt, vilket tillförde stressen.
Imaging tester före och efter talerna avslöjade att "yngre kvinnor hade mycket minskat blodflöde till hjärtat jämfört med män i samma ålder", sade Vaccarino. Hon hittade inte skillnaderna mellan män och kvinnor i äldre åldrar, noterade hon.
Nedsatt blodflöde inträffade hos en tredjedel av kvinnorna i åldern 50 år eller yngre, men endast hos 8 procent av männen i den åldersgruppen.
Data tyder på att stress kan vara en särskilt viktig faktor för kvinnor som har hjärtsjukdom, säger Vaccarino.
Stress kan hjälpa till att förklara de sämre utsikterna för yngre kvinnor, säger Steinbaum, även om andra faktorer spelar in, liksom svårighetsgraden av hjärtsjukdomar. Eftersom de jonglera arbete, familj och ekonomiskt ansvar känner många kvinnor i 30-talet, 40-talet och början av 50-talet rutinmässigt stressade, sa forskarna.
Studien föreslår att yngre och medelålders kvinnor med hjärta sjukdomar - och de som riskerar det - kan behöva mer bedömning av livsstressorer och ytterligare stöd för att klara dem, båda doktorerna överens.
"Kvinnor behöver förstå att de behöver stöd, de måste förstå hur man sätter saker i perspektiv, säger Steinbaum.
Läkare borde fråga om stressnivåer och depression, och hänvisa kvinnor till rådgivning om det behövs, sade Vaccarino.
Kvinnor som hoppas att undvika hjärtsjukdomar bör också försöka hantera sin stress och utveckla en träningsvanor om de inte redan har tillagt Vaccarino. "Vi vet att samma mönster [av stress och blodflöde] kan gälla dem som inte har haft hjärtinfarkt", säger hon. "Övning har visat sig minska risken för både depression och psykisk stress som liksom hjärtasjukdom, "sa hon. "Genom att göra det kan kvinnor ta hand om sitt hjärta och deras sinne."
Studien publicerades den 24 augusti i
Journal of the American Heart Association
.
