- Några minuter med att titta på "SpongeBob SquarePants" tycktes få negativa effekter på den verkställande funktionen hos 4-åringar, rapporterade forskare. I en randomiserad kontrollerad studie, barn som tittade på den snabba tecknen om havslevelser i nio minuter gjorde mindre bra på tester av uppmärksamhet och kognition än de som tillbringade samma tidstegning, enligt Angeline Lillard, PhD och Jennifer Peterson of University of Virginia i Charlottesville.
De gjorde också mindre bra än barn som tittade på en mer realistisk, långsammare pedagogisk tecknad film om en förskolepojke, rapporterade Lillard och Peterson online i
Pediatrics . Föräldrar bör vara medvetna om att en sådan snabbare kartong ns - i "SpongeBob SquarePants" skiftar scenen ungefär fem gånger i minuten - "kan åtminstone tillfälligt försämra unga barns verkställande funktion", menade de. Men forskarna varnade för att det inte är tydligt hur länge effekterna går eller om äldre Barn kan påverkas på samma sätt.
I en medföljande kommentar sade Dimitri Christakis, MD, vid University of Washington i Seattle att studien har några "anmärkningsvärda svagheter", inklusive en liten provstorlek på bara 60 barn.
Christakis sa att frågor uppstod, men inte besvarade av forskningen, inkluderade huruvida effekterna är övergående och om barnets ålder är något som forskarna noterade.
Även barnen tittade bara på nio minuter av showen som var mindre än en komplett episod och oftast mycket mindre än den totala TV-tidpunkten för barn i den åldern, sade han.
"Gör exponeringsbeloppet en skillnad?" Christakis sa.
Forskarna drog deras deltagare från en grupp familjer som hade sagt att de var villiga att delta i forskning. De flesta var vita och från medel- till övre inkomstfamiljer.
De var slumpmässigt tilldelade för att titta på den snabba showen, den långsammare utbildningsutställningen eller att rita med kritor. Omedelbart därefter testades de med fyra uppgifter som krävde verkställande funktion.
Halva barnen testades av en bedömare som blindades för sin uppgift och hälften var inte; forskarna rapporterade att det inte fanns några tecken på att bländningen eller bristen på det påverkade resultatet.
Forskarna noterade att den snabba showen förändrade scenerna var 11: e sekund i genomsnitt, medan den andra tecknade ändrade scenerna var 34: e sekund.
Trots bristerna i studien hävdade Christakis att det innehas en del insikter eftersom fler barn nu är "digitala infödingar" som alltid har varit mycket utsatta för media och är hemma med olika former.
Problemet för föräldrar, utbildare och kliniker, sade han, kommer att minska den skada som vissa medier kan orsaka, samtidigt som fördelarna med andra medietyper förbättras.
