Tisdag 17 april 2012 (HealthDay News) - En ny studie väcker frågor om värdet av protonbehandling, en dyr ny typ av strålbehandling, hos patienter med prostatacancer.
De som fick behandling istället för standard strålbehandling var mer benägna att drabbas av gastrointestinala biverkningar, fann forskarna. Det föreföll inte heller vara någon extra fördel för dem som fick protonbehandling.
Studiemedförfattare Dr. Ronald Chen, en biträdande professor i strålkliniken vid University of North Carolina i Chapel Hill, gick inte som så långt som att protonterapi är ett slöseri med pengar. Men han föreslog att mer forskning måste göras för att bekräfta sitt värde.
"Meddelandet om bottenlinjen är: Låt oss studera mer, låt oss göra en klinisk prövning," sade Chen. "Patienter och läkare ska vara försiktiga med nya terapier och leta efter forskningsdata innan de byter till en nyare behandling."
En rad strålbehandlingar har blivit tillgängliga för prostatacancerpatienter under de senaste åren.
Upp till cirka 12 år sedan användes vanligt strålningsbehandling. Det förlitade sig på rätta strålningstrådar för att döda cancer i prostata medan man försökte undvika att skada närliggande organ, sade doktor Louis Potters, ordförande för avdelningen för strålmedicin vid North Shore University Hospital i Manhasset, NY och Long Island Jewish Medical Centrum i New Hyde Park.
Forskare utvecklade sedan en mer sofistikerad terapi som kallades intensitetsmodulerad strålterapi (IMRT) som syftar till att göra ett ännu bättre jobb att undvika strålningsexponering för organ som är nära prostata. Från och med 2008 fick 96 procent av patienterna som fick en av de två behandlingarna den nyare behandlingen; Det är en stor förändring från 2000, då knappast någon mottagen IMRT.
Samtidigt såg protonbehandling på scenen. Vid protonbehandling försöker läkare döda cancer med en radioaktiv partikel.
Medicinska centra har byggt protoncentra runt om i landet - de kostar ungefär 150 miljoner dollar, sade Chen - och har försökt övertyga patienter att genomgå behandlingen.
I den nya studien undersökte forskarna läkarundersökningen om nästan 13 000 män som fick konformstrålning, IMRT eller protonbehandling för prostatacancer som inte hade spridit.
Utredarna fann att patienter som fick IMRT jämfört med konformationsterapi, var 9 procent mindre sannolikt att ha gastrointestinala biverkningar och 22 procent mindre sannolikt att få den sällsynta biverkningen av höftfraktur; De var också 19 procent mindre benägna att behöva mer cancerbehandling.
Å andra sidan var IMRT-patienterna 12 procent mer benägna att drabbas av erektil dysfunktion, visade resultaten.
Utformningen av studien tillät inte forskarna bestämmer den särskilda sannolikheten för att en patient skulle lida av dessa biverkningar eller behöver mer behandling.
Forskarna jämförde även IMRT med protonbehandling. De som fick IMRT hade en 34 procent lägre risk för gastrointestinala biverkningar.
Protonterapi kostar ungefär $ 50 000 per patient, ungefär dubbelt så mycket som IMRT, säger studie medförfattare Chen.
Men den nya behandlingen har sin supportrar. I ett uttalande som släpptes på tisdag tog doktor Eugen Hug, medicinsk chef och chefläkare i ProCure Treatment Centers problem med resultaten. Han sa att UNC-studien "är motsägelsefullt av ett antal välrenommerade, peer-reviewed studier som funnit att protoner minskar - inte öka - gastrointestinala biverkningar". Enligt Hug, strider UNC-studien mot vad vi veta från dessa studier, från forskning som utförs av ProCure och andra protoncenter och från vår förstahands erfarenhet som behandlar hundratals patienter med denna viktiga cancerterapi. "
Kram pekade också på tidigare prospektiva studier (som följer patienter över tiden) som han sa stödjer protonbehandlingens överlägsenhet. "Framtida studier som dessa anses generellt vara" högre nivåer "än retroaktiva studier som UNC-studien", säger han.
Fortfarande bör de nya resultaten få folk att tänka sig två gånger om protonterapi, säger Potters, New York-strålningen läkare.
"Protonterapi marknadsförs som något nytt, stort och dyrt. I allmänhetens ögon är det lätt att bli wowed av protonbalkar," sa Potters. "Men det kanske inte är bättre och kan vara negativt när det gäller biverkningar."
Chen sa det så här: "Det finns en nyare teknik där ute, men just nu vet vi inte att det är bättre."
Studien publiceras i april 18 utgåvan av
Journal of the American Medical Association .
