MONDAY, June 18, 2012 (HealthDay News) - Nästan 27 procent av de hemlösa vuxna i Los Angeles kan ha hepatit C och nästan hälften vet inte att de har en potentiellt dödlig infektion, säger forskare.
Hepatit C-virus kan förstöra levern och leda till en levertransplantation. Ny forskning visar att det dödar fler amerikanska vuxna än aids.
För undersökningen undersökte forskare 534 hemlösa vuxna, de flesta av dem svarta män, mellan juni 2003 och februari 2004.
Tester visade att 26,7 procent av studiedeltagarna infekterades med hepatit C-viruset - en takt som var mer än 10 gånger högre än den 2 procentsatsen i den allmänna amerikanska befolkningen. Av de infekterade personerna i studien visste 46 procent att de inte hade hepatit C.
Mindre än 3 procent av dem som visste att de var infekterade hade någonsin behandlats, enligt forskare från University of California, Los Angeles.
Infektionshastigheterna var mycket högre bland dem som hade injicerat droger eller varit i fängelse. personer som är 40 år eller äldre personer med mindre utbildning USA-födda vuxna; de med tre eller fler tatueringar; och användare av allvarliga icke-injektionsläkemedel (med undantag för marijuana).
Sexuella beteenden var inte signifikant relaterade till hepatit C-infektion, enligt studien som publicerades i juli-augusti numret av tidningen Public Health Reports .
"Detta och tidigare studier visar att urbana hemlösa vuxna i USA har hög risk för hepatit C-virusinfektion", avslutade studiekollegiet Dr Lillian Gelberg, professor i familjemedicin och kollegor.
"Hemlösa vuxna behöver interventioner som inkluderar hepatit C-virusutbildning, rådgivning, frivillig testning och behandlingstjänster", skrev forskarna. "Hepatit C-virusprevention och behandlingsprogram kan modelleras efter relevanta framgångsrika insatser som utvecklats för amerikanska hemlösa personer med hiv / aids."
Författarna erkände vissa studiebegränsningar. Medan hepatit C-infektionshastigheterna var baserade på blodprov, var vissa av de övriga studieåtgärderna beroende av självrapportering, vilket är föremål för återkallande bias.
