Måndagen den 19 december 2011 (HealthDay News) - När de är gamla nog att rösta har ungefär en i fyra amerikaner haft minst en kriminell arrestering.
Vid 23 års ålder har cirka 33 procent - och kanske så många som 41 procent av unga vuxna - gripits åtminstone en gång, med undantag för trafikbrott.
Författarna till en ny studie säger sin analys är det första samtida utseendet på nationell arresteringsprevalens i denna åldersgrupp sedan landmärkesforskning på 1960-talet.
"Procentandelarna är egentligen inte så annorlunda som 18 år," sade ledande forskare Robert Brame. "De största skillnaderna är från 18 till början av 20-talet, och de flesta förekommer i åldersgruppen 19-22."
Barnläkare har en roll för att förebygga våldsamma eller osäkra beteenden hos unga riskfyllda patienter, säger Brame, en professor i straffrättsliga och kriminologiska avdelningen vid University of North Carolina i Charlotte.
"Vi tror inte att barnen arresteras i isolation, vi antar att andra frågor pågår i sina liv och vi vill ha barnläkare att vara medveten om och försöka förstå och starta en bredare diskussion om vad som händer i ungdomarnas liv ", säger Brame.
Dr. Paula Braverman, som är ordförande för ungdomsakademins kommitté för ungdomar, enades om.
"Barnläkare har möjlighet att identifiera riskfaktorer som förknippas med ökad chans att delta i beteenden som kan leda till brott," sade hon. Även vid rutinmässiga kontroller eller besök i medicinska frågor frågar vi om skolan, vad som händer i familjen. Vi frågar om narkotikamissbruk och vi söker efter humör och psykiska problem. "
Hänvisningar kanske vara för missbrukstjänster eller psykisk hälsorådgivning, sa Braverman. Med barnmisshandel eller försummelse "rapporterar vi till de behöriga myndigheterna", sade hon, men doktorns ansvar slutar inte där. "Vi skulle underlätta hänvisningar för lämplig behandling och stödja barn genom det."
Den nya studien visas online den 12 december och i januari 2012-utgåvan av Pediatrics . Forskarna använde National Longitudinal Survey of Youth data från 1997 till 2008 för 7.335 ungdomar i åldrarna 8 till 23.
För 18-åringar kommer mellan 16 procent och 27 procent av ungdomarna att ha minst en brottslig arrestering, och när de når 23, kommer mellan 25 procent och 41 procent av unga vuxna att ha en arresteringsrekord.
Landmätare frågade om arresteringar men inte specifika brott. Under 2009 griper dock anhållanden från US Office of Juvenile Justice and Delinquency Prevention, bränslet upp i listan, följt av vandalism, oordnat beteende, rån, inbrott och bilstöld. Forskarna sa att de skulle titta på ras och könsfrågor i framtida forskning.
Studien förklarade inte varför risken för arresteringar ökade så mycket för unga vuxna, men författarna föreslog ett antal möjligheter. systemet är mer straffaktigt idag. I vuxna system, 1972-1973, fanns det 100 fängelser per 100 000 personer i befolkningen. Det är en ökning med cirka fem gånger idag, säger Brame. "Så vi är medvetna om det."
En annan möjlig orsak är att övergången från barndomen till vuxenlivet tar längre tid än det brukade. "Vi spekulerar på att samhället som helhet går igenom en fas av utökad ungdom," sade Brame. "Fenomenet har ett namn," den nya vuxenlivet. ""
Braverman beskrev skyddsfaktorer för barn, som inkluderar "ett elastiskt temperament och nära relationer med familj, lärare och andra stödjande vuxna och kamrater, med en stark framtidsorientering , och ha övertygelser och förväntningar som är förknippade med framgång i skolan och undvikande av missbruk och deltagande i brott. "
Att få barnen till en barnläkare med jämna mellanrum är förmodligen det enklaste konkreta som föräldrar kan göra, sade Brame. "Och barnen kan berätta för barnläkare om problem och erfarenheter som de inte känner sig bekväma att diskutera med föräldrarna."
Det viktigaste budskapet, sade han, är "det här är inte sällsynt, det händer mycket. Barnläkare kan hjälpa."
