TIDDAG den 22 maj 2012 (HealthDay News) - Hundratusentals amerikaner infekterade med kronisk hepatit C-virus kan utveckla potentiellt livshotande leverkomplikationer under de närmaste åren, enligt en ny studie.
Forskare utvärderade data om sjukförsäkringskrav och fann att mer än 200 000 hepatit C-patienter hade avancerad leversjukdom år 2008 och uppskattade att ytterligare 300 000 patienter kunde ha avancerad leversjukdom år 2015.
Risken för att utveckla avancerad leversjukdom är särskilt hög bland baby boomers, som står för 82 procent av hepatit C patienter i USA, enligt resultaten, som planeras att presenteras tisdag vid matsmältningsveckans möte i San Diego.
Studien finansierades av Vertex Pharmaceuticals, tillverkare av hepatit C-läkemedlet Incivek (telaprevir).
"Detta alarmerande upptäckt lägger ytterligare stress på ett redan överbelastat hälsovårdssystem som måste förbereda sig för en ökning hos patienter som lider av avancerad leversjukdom, "Ann Kwong, vice president och hepatit C-virus franchise leder vid Vertex, sade i ett möte pressmeddelande. "Det är viktigt att behandla patienter med hepatit C-patienter innan de utvecklar kostsamma och irreversibla leverkomplikationer."
Screening-patienter för hepatit C-infektion kan hjälpa läkare att identifiera och potentiellt bota infektion innan leverkomplikationer uppstår. Tillgängliga hepatit C-behandlingar är mest effektiva hos patienter utan avancerad leversjukdom, så tidig diagnos ger patienterna den bästa chansen att botas, sade Kwong.
Upp till 5 miljoner amerikanska vuxna har kronisk hepatit C och så många som 75 procent av De vet inte att de har infektionen. Kronisk hepatit C är den främsta orsaken till levercancer och den vanligaste orsaken till levertransplantation i USA.
Förra veckan rekommenderade amerikanska centra för sjukdomskontroll och förebyggande åtgärder att alla amerikaner födda mellan 1945 och 1965 - babybomgenerationen - testas för hepatit C.
Eftersom denna studie presenterades vid ett medicinskt möte bör uppgifterna och slutsatserna ses som preliminära fram till publicering i en peer-reviewed journal.
