Men enligt vissa psykiatriska experter har depression en positiv sida. Dessa "glas-halv-full" -specialister säger att symptomen på depression faktiskt kan vara evolutionära anpassningar. "Ett sätt att tänka på är den naturliga problemlösningskapaciteten för depression", förklarar J. Anderson Thomson, MD, biträdande chef för Center for studier av sinnen och mänsklig interaktion vid University of Virginia i Charlottesville.
Tanken: Depression gör att din kropp vet att det finns ett stort problem i din värld - och det tvingar dig att fokusera på det problemet och lösa det. Det kan vara varför människor som är deprimerade inte verkar kunna flytta på andra områden i sitt liv. I det avseendet, säger Dr Thomson, liknar depression liknande smärta, vilket signalerar din hjärna att någon del av din kropp behöver hjälp. Om problemet är för stort för dig ensam är chansen att smärta kommer att få dig att gråta och signalera till människor runt dig att du behöver hjälp. På samma sätt är depressionens svårighetsgrad ett sätt att ringa till vänner för hjälp. Extremt är självmordstankar och ensliga försök deras egna rop om hjälp.
"Depression säger att det finns ett problem, berättar var problemet är, slutar affärer som vanligt och signalerar andra att du är i nöd", förklarar Thomson. Men det är inte allt: Ny forskning har utforskat ett antal möjliga positiva effekter på depression, inlärning på de unika färdigheter du lär dig för att hantera depression.
7 sätt depression gör dig starkare
Här är vilken forskning visar:
Du är en bättre problemlösare.
Ett av symptomen på depression är dålig koncentration; en annan: en nästan obsessiv rubbning om ett problem i ditt liv. För att utarbeta dessa symptom kan du behöva en terapeut eller rådgivare som hjälper dig att arbeta dig igenom det - för att hjälpa dig att fokusera din uppmärksamhet på att lösa ett befintligt problem. Uppsidan? Dessa analytiska färdigheter kan användas effektivt i ditt liv. Faktum är att ny forskning tyder på att deprimerade människor fattar mer informerade beslut eftersom de tar längre tid och investerar större ansträngningar för att fatta sitt beslut. "Det är ett implicit antagande att vi är tråkigare men klokare", förklarar Andreas Wilke, doktorsexamen professor i psykologi vid Clarkson University i Potsdam, NY och en minnes- och kognitionsforskare som har testat deprimerade människors beslutsförmåga.
Du lär dig att hantera.
- Processen att hitta dig ur depression kan hjälpa dig att klara dig bättre. Problemet, Thomson säger, är att många människor ursprungligen väljer katastrofala hanteringsmekanismer. "Att dricka hjälper inte en fiskhake i handen och det hjälper inte depression, säger han. Dåliga coping val kommer bara att förena dina problem. Istället ska du arbeta med din terapeut för att lära dig de färdigheter du behöver. Du har bättre relationer.
- Vissa människor tycker att depression är ett väckarklocka för att prioritera vad som är viktigt i deras liv. "De flesta saker som involverar depression är interpersonella problem, säger Thompson. Var uppmärksam på vad du lär dig av depression, och använd det för att förbättra dina relationer. Dessutom föreslår forskning att deprimerade människor faktiskt har större känslighet för social dynamik. Du är mer medkänsla.
- Enligt vissa experter kan depression hjälpa dig att få en djupare känsla av medkänsla för andra att gå igenom tuffa tider. Du spenderar stress.
- Depresserade människor spenderar mycket tid på att försöka lista ut vad som gick fel, och genom denna process kan de med hjälp av en terapeut eller andra lära sig att undvika eller hantera framtida stressiga situationer . Du är en realist.
- Forskning tyder på att deprimerade människor har en mer realistisk förståelse för när de har kontroll i situationer än människor som inte är deprimerade. De söker också negativ feedback om deras prestanda. Uppsidan? En god syn på situationer och människorna i dem. Du kan upptäcka bedrägeri.
- Det kan vara svårt att sniffa en lögn, men människor som är deprimerade verkar vara bättre att veta när någon bedrar dem. Kalka det upp till den förstärkta sociala medvetenheten och en mer realistisk livsuppfattning som tycks komma med depression. "Depression är en del av utformningen av den mänskliga naturen och bara för att den är smärtsam betyder inte att den är dålig eller utan dess använder ", säger Thomson. Ett nytt sätt att behandla depression?
- Kan denna nya förståelse av depression leda till nya sätt att behandla depression? Enligt Paul Andrews, doktor, forskare vid Virginia Institute of Psychiatric and Behavioral Genetics i Richmond, kunde de traditionella metoderna för medicinering eller terapi för att distrahera eller minska depressiv rubbning faktiskt spåra denna naturliga process. "Nästa generations talkterapi har gett upp för att förändra hur patienterna tänker", säger han. "Istället hjälper det dem att acceptera sina tankar." Mindfulness-baserade terapier och till och med uttryckligt skrivande verkar vara mer effektiva i hantera depression än behandlingar som försöker förändra hur du tror. "Du har ett snabbare svar och minskad risk för återfall", säger Andrews.
Om din livskvalitet är försämrad, till exempel, kan du inte äta eller sova, eller dina relationer är floundering - eller om du börjar tro självmord är en lösning på dina problem, sök hjälp. Med din läkare eller terapeuts vägledning kan du både behandla din depression - och lära dig att skörda sina fördelar.
