Komedi och talkhow värd Joan Rivers var uppenbarligen i en medicinskt inducerad koma, efter halsoperation och efterföljande hjärtstopp vid en Manhattan-klinik.
Vad är en medicinskt inducerad koma? Det är ett sätt på vilket läkare kontrollerar svullnad i hjärnan efter trauma, för att förhindra hjärnskador och till och med döden. När hjärnan är skadad kan den svälla och sätta så mycket tryck på skallen att blodtillförseln är avskuren. Ett sätt att förhindra denna svullnad är att kyla kroppen till ca 90 grader (som att lägga is på en svullen fotled). En annan är att ge ett intravenöst läkemedel som kallas mannitol, vilket minskar vattenvolymen i hjärnan. Sänka patienten, sänka hennes blodtryck och öka andningsfrekvensen (sådana patienter är alltid på en ventilator - andningsapparat - så att andningsfrekvensen kan styras mekaniskt) är också metoder som sänker intrakranialt tryck. Ibland är kirurgi gjord för att antingen ta bort död hjärnvävnad eller skapa mer utrymme för den svullna hjärnan.
Om dessa metoder inte fungerar är en medicinskt inducerad koma - ett tillstånd av djupt medvetslöshet - den sista utväg. > Så här fungerar det: En anestesiolog kallas in för att initiera processen. Patienten ges antingen pentobarbital (ett barbiturat) eller propofol (ett lugnande medel), vilket antingen inducerar djup koma. Patientens hjärnvågaktivitet går platt, och han eller hon blir inte svarande mot alla yttre stimuli (smärta, ljus, buller etc.). Grundidén är att sätta hjärnan i vila genom att stänga så mycket aktivitet som möjligt. Läkare övervakar intrakranialt tryck för att bestämma hur lång tid det är att upprätthålla koma, vilket kan vara riskabelt.
Medicinsk inducerad koma är en kontroversiell procedur och inte alla läkare är övertygade om effektiviteten. Joan Rivers familj säger att de håller fingrarna korsade.
