Innehållsförteckning:
Brandee Appledorn hade en mycket mild form av ulcerös kolit och i dagarna före födelsen av sin första dotter, Mylee, behövde bara medicinering för att kontrollera hennes symtom. Men efter det att hennes andra barn föddes, hallade hon hälsa tre år senare. Efter flera veckor av flera sjukhusbesök för att behandla smärta och oupphörliga symtom berättade Appledorns läkare att hon inte hade något annat val än att genomgå totalt colectomy, ett kirurgiskt förfarande för att avlägsna hela kolon. "Jag var emot det, men insåg att utan operationen kanske jag inte överlever," säger Appledorn. "Jag var redo att kämpa för mitt liv och för mina barn och familj."
Operationen lämnade henne med en stomi, en kirurgisk öppning i buken, som är fastsatt på en väska för att samla avfall.
Gone var Appledorns optimala inställning. "Min stomi var ständigt i mitt sinne och invaderade mig och allt om mig", säger hon. Hon blev deprimerad och avskräckt, för självmedveten för fysisk aktivitet. Hon försvann simningstimer med sina barn och andra roliga aktiviteter eftersom hon var orolig att väskan skulle vara uppenbar under hennes kläder, eller värre, läcka innehållet.
Appledorns reaktion är inte ovanlig. En studie publicerad i april 2010 i tidningen
Inflammatoriska tarmsjukdomar fann att så många som två tredjedelar av personer med IBD har en nedsatt kroppsbild, med cirka 75 procent av kvinnorna som visar nedsatthet mot 50 procent av männen. "Att känna sig dålig om din kropp och hälsa leder ofta till uttag, social isolering och inte saker som kan förbättra ditt humör, som motion och socialisering", säger psykologen Jocelyn Lebow, Mayo Clinic. Född
Utmaningar kan göra eller bryta en person. Och Appledorn vägrade att bryta. Efter månader av känsla överväldigad och avskyvärd, gjorde hon sin väg ut ur hennes funk. Inspirationen? En nära väns bröllop och den slinkiga klänningen som hon planerade att bära. Driven av frustrationen att känna sig självmedveten om sin J-påse hade Appledorn en idé som i sin tur födde ett företag.
Med hjälp av en symaskin, några YouTube-videor och lite stretchy tyg, skapade Appledorn ett lock till hennes stomipåse. "Jag ville ha något vackert; något som får mig att känna mig feminin ", påminner hon om. Hon bar det till bröllopet den natten och för första gången i många år dansade, skrattade och partied som hon gjorde förstomi. "Jag blev så känslomässig den kvällen", säger hon. "Jag släppte äntligen den ständiga snygga tanken."
Snart nog synade Appledorn om andra ostamater, övertygade om behovet och på grund av hennes personliga erfarenhet.
Hennes företag Joeies, namngiven efter sin far, Joe, som också hade ulcerös kolit, föddes snart. Appledorn köpte en billig symaskin hos en närliggande Walmart och började skapa en mängd olika kläder för att stödja och dölja stompåsar.
Efter att hennes pappa gjorde en provkörning med en och gav det tummen upp (hon namngav den som "Genomsnittlig" Joe, "efter honom") återvände Appledorn till samma stomiklinik som hade behandlat henne före och efter operationen med en handfull provkläder. Där möttes hon med överväldigande spänning. "De var alla så glada över hur funktionella men vackra sakerna var", säger Appledorn. "En sak ledde till en annan. Muntliga ord har blivit där ute och jag började sy mer och mer kläder. "
I dag, fem år senare, är Joeies ett blomstrande affärer, med Appledorn som visar sig en rad olika stilar som sys av sig själv, från hennes hem. Hon erbjuder även en för barn, "Color Me" -locket, vilket fördubblas som en färgbok av olika slag, eftersom hon säger "Färg är en stressavlastare".
Efter att ha upplevt en stomi själv har Appledorn en personlig koppling som bränner hennes skapelser. "Jag älskar att hjälpa andra efter sin stomioperation", säger hon. "Det är så uppslukande att få feedback från mina kunder; de berättar för mig att de nu har förtroendet att göra saker som att simma på semester och fortsätta utan att tänka på deras stomi. "Appledorn sprider ordet, ett plagg åt gången och ger tillbaka vad hon hittade för många år sedan. "Jag tror att förtroende är nyckeln till att leva ett uppfyllt liv med en stomi," säger hon. "När jag hade mitt plagg, motiverade det mig att gå ut och börja leva. Jag är stolt över att hjälpa andra att göra samma sak som möjligt. "
