WEDNESDAY, 23 januari 2013 (HealthDay News) - Ett internationellt moratorium för fågelinfluensaforskning, som inleddes för ett år sedan av forskare på grund av bekymmer som en muterad form av viruset kunde falla i fela händer, har lyftats.
I ett brev som publicerades den 23 januari i tidskrifterna Nature och Science , de 40 forskarna som först enades om att stoppa någon studie av influensaviruset H5N1 tills säkerhetsriktlinjerna fastställdes nu säg att laboratorier i länder som sedan dess har fastställt sådana åtgärder kan återuppta sitt arbete.
Förenta staterna är emellertid inte ett av dessa länder, så alla fågel eller aviär influensaforskning finns det fortfarande kvar, sade gruppen. "Det antas att alla de villkor som moratoriet ursprungligen var installerat för att mötas har uppfyllts," Ron Fouchier, av avdelningen för virologi vid Erasmus Medical Center i Nederländerna, sade under en onsdagskonferens på beslut att upphäva förbudet. "Enligt vår mening borde forskningen omstartas i de länder där forskning kan ske på ett säkert sätt."
"Risken att denna information i manuskriptet missbrukas av onda människor skulle vara mycket, väldigt liten, om inte försumbar", tillade Fouchier .
Fouchier sa att hans lab inte skulle starta om experiment omedelbart, men att "det kommer definitivt inte ta några månader att börja. Förmodligen de närmaste veckorna. "
Avsluta moratoriet är nödvändigt av folkhälsoskäl, de forskare som undertecknade brevet anges.
" Vi anser att denna forskning är viktig för pandemisk beredskap ", säger Yoshihiro Kawaoka vid universitetet av Wisconsin, Madison. "Vår forskning för att förstå hur aviära virus anpassar sig till däggdjur kommer att leda till bättre övervakning och vacciner … Den större risken gör inte forskning som kan hjälpa oss att vara bättre rustad att hantera en pandemi." furor började i december 2011 när det gäller att forskning om en genetiskt muterad form av fågelinfluensan skulle kunna komma undan laboratorier eller falla i händerna på bioterrorister. Detta ledde till att amerikanska vetenskapliga rådgivare frågade
Nature
och Science att hålla tillbaka nyckelfakta om den banbrytande forskningen som utförts av Kawaoka och Fouchier. Hittills har de så kallade fågelinfluensastammarna sällan överförts från fåglar till människor. Men det genetiskt modifierade viruset som skapades av scien tists i USA och Holland har varit mer överförbara i djurförsök, vilket potentiellt ställer skedet för en dödlig pandemi bland människor. Förra april gav USA: s regering en framtid för publicering av två kontroversiella studier, ledda av Kawaoka och Fouchier.
Forskningen visade att så få som fem mutationer är tillräckliga för att H5N1 aviär influensavirus överföres via luftburna droppar mellan illrar, anses vara en av de bästa djurmodellerna för att studera influensa och dess påverkan på människor.
I länder där forskning kommer att återupptas kommer vissa strängare normer att innehålla strikta riktlinjer för biosäkerhet för de laboratorier där sådan forskning bedrivs. Forskare har också undertecknat dokument som bekräftar att de inte kommer att dela det muterade viruset med andra parter utan tillstånd från fonden.
Förutom Nederländerna är Kanada redo att starta forskning igen, även om diskussioner fortfarande pågår i Japan, Kawaoka sade.
Kawaoka sa att han inte visste när forskning kunde börja igen i USA.
"USA har varit oklart hur lång tid det skulle ta", tillade Fouchier. "Om USA skulle ha sagt på National Institutes of Health-mötet i november förra året att det skulle ta ytterligare tre månader, hade vi förmodligen väntat. Men vi fick inte det svaret."
"Det kan ta en , två, tre år "fortsatte han. "Många länder gör denna forskning. Ska alla länder verkligen vänta på USA och varför?"
Dr Anthony Fauci, chef för National Institute of Allergy and Infectious Diseases, sa att USA har "gjort så mycket vi kan så långt som att ta itu med problemen". Han sade att ett system för att utvärdera säkerheten hos den föreslagna H5N1-transmissionsforskningen i däggdjur, för offentlig kommentar denna månad, borde tillåta federalt finansierad forskning inom några veckor,
USA Today
reported.
