Varför många människor inte vet att de har hepatit C

Innehållsförteckning:

Sjukdomen uppstår när människor utsätts för blod som innehåller hepatit C-viruset - genom att använda förorenade nålar, till exempel eller genom att få blodtransfusion som inte har screenats för föroreningar, enligt Världshälsoorganisationen (WHO).
Medan de flesta inte känner sig sjuk även vid kronisk hepatit C är detta inte sant för alla. Några potentiella tecken och symptom på kronisk hepatit C som har lett till leverskador är:
Det är viktigt att detekteras hepatit C-viruset tidigt och att människor som har det får behandling. Varje person född mellan 1945 och 1965 - baby boomersna - bör testas för hepatit C minst en gång, CDC rekommenderar; baby boomers är fem gånger mer sannolikt att ha detta virus än andra vuxna.

Getty Images

Registrera dig för mer GRATIS Everyday Health nyhetsbrev .

Om du visste att du hade kontrakterat en potentiellt dödlig infektion, skulle du noga gå till läkaren för vård. Men vad händer om du har en sådan infektion och inte vet det? Det kan vara fallet för många personer med hepatit C eftersom de inte upplever några symtom på viruset, enligt American Liver Foundation (ALF). "Det är mycket vanligt att ha hepatit C utan symptom", säger James Hanje, MD, programchefen för transplantat hepatologi vid Wexner Medical Center i Ohio State University i Columbus. "Många människor har en svår tid, även om de vet hur eller när de kontraherade hepatit C."

I själva verket diagnostiseras hepatit C sällan i sina tidiga skeden. För det mesta fångas det bara efter att det har gjort stor skada på levern. Här är vad du borde veta om viruset.

Initial hepatit C Symptom är ofta Mild eller Nonexistent

Sjukdomen uppstår när människor utsätts för blod som innehåller hepatit C-viruset - genom att använda förorenade nålar, till exempel eller genom att få blodtransfusion som inte har screenats för föroreningar, enligt Världshälsoorganisationen (WHO).

Den första infektionsfasen, som kallas akut hepatit C, utvecklas inom sex månader efter exponering för viruset. De flesta ser inte ut eller känner sig sjuka vid denna tidpunkt, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC), men vissa kan uppleva symtom, som inkluderar:

Trötthet

Feber
Magsmärta
Illamående
En minskad aptit
Urin som är mörk i färg
Hårfärg som är ljus i färg
Ömma muskler och leder
Gulaktig färg i ögonen och huden (gulsot)
RELATERAT: Livsbesparande hälso-test du visste inte att du behövde: Hepatit C-test

Om dessa problem orsakas av akut hepatit C uppträder de vanligen ungefär sex till sju veckor efter infektionen ägde rum; inkubationsfönstret för hepatit C-viruset sträcker sig från två veckor till sex månader. För cirka 15-25 procent av människor infekterade med hepatit C, rensar viruset självt, utan behandling, rapporterar CDC, medan resten av de infekterade utvecklar det som kallas kronisk hepatit C.

FRÅN VÅR SPONSOR

Vänster obehandlad, Hep C kan orsaka leverskador, cancer och till och med död. Ta reda på om du kvalificerar dig till ett gratis test. Kom igång >>

Behörighetsbegränsningar gäller.

Hur kan du berätta om du har kronisk hepatit C?

Medan de flesta inte känner sig sjuk även vid kronisk hepatit C är detta inte sant för alla. Några potentiella tecken och symptom på kronisk hepatit C som har lett till leverskador är:

Trötthet

Viktminskning
Buksmärta och illamående
Klåda
Urin som är mörk i färg
Gulsot
Blöder och blåmärken lätt
Svullnad i benen eller fotledningarna
Ackumulerande vätska i buken (ascites)
Spidery blodkärls utseende på huden (spindelangiom)
Dåsighet, förvirring och slurred speech (hepatisk encefalopati)
Utan behandling kan en hepatit C-infektion orsaka allvarlig leverskada och eventuellt leverfel, enligt National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. Inom 20 år efter att ha smittats, utvecklar 5 till 20 procent av hepatit C-patienter levercirros, säger CDC.

Ska du bli screenad för hepatit C?

Det är viktigt att detekteras hepatit C-viruset tidigt och att människor som har det får behandling. Varje person född mellan 1945 och 1965 - baby boomersna - bör testas för hepatit C minst en gång, CDC rekommenderar; baby boomers är fem gånger mer sannolikt att ha detta virus än andra vuxna.

Men eftersom alla tecken och symtom på denna sjukdom varierar mycket och kan förändras med det aktuella sjukdomsstadiet är det också viktigt att känna till dina riskfaktorer, vilket kan innefatta:

Få en tatuering eller kroppspiercing från någon som inte gjorde Använd korrekt steriliserad utrustning

Använda intravenösa läkemedel med hjälp av en delad nål eller dela ett halm för att andas in i droger.
Att vara vårdgivare eller arbeta i en annan miljö där du kunde ha kommit i kontakt med nålar eller blod som är infekterade med hepatit C
Att ha oskyddad sex med flera sexpartner, ha HIV (humant immunbristvirus) eller ha annan sexuellt överförbar sjukdom
Föddes till en mor som hade hepatit C vid graviditeten
Undergår hemodialys för en förlängd tidsperiod
Motta en organtransplantation eller blodtransfusion före juli 1992
Ta emot blodproppsprodukt gjord före 1987
Det är enkelt att bli screenad för hepatit C, säger Dr. Hanje och trea tment för denna skadliga leversjukdom är säker och effektiv. "Och om du har någon oro över möjlig exponering för hepatit C," säger han, "kontakta din läkare omedelbart för testning."

Ytterligare rapportering av Andrea Peirce