Säg orden "alternativ medicin" och du kommer sannolikt att tänka på akupunktur, en behandling Det innebär att stimulera strategiska punkter på kroppen med små nålar. Enligt statistik från National Institutes of Health har miljontals vuxna använt akupunktur för att behandla en mängd olika tillstånd, från migränhuvudvärk till ryggvärk. Men det som ofta inte nämns är att barn också kan vara akupunkturpatienter. Siffror från en 2007 National Health Interview Survey, som samlar data vart femte år om användningen av kompletterande och alternativ medicin, visade att 150.000 barn i USA använde akupunktur.
Exakt hur akupunktur fungerar är okänt. Traditionella kinesiska medicinutövare säger att behandlingen sporer läkning genom att modulera kroppens chi eller energivägar. Västmedicinsexperter anser att placera tunna metalliska nålar under huden stimulerar frisättningen av vissa kemikalier i hjärnan som kan lugna ner smärtreceptorer i kroppen. "Vår tro är att mycket kronisk smärta inte orsakas av något annat än en hyperupphetsning i nervsystemet, säger Michael Waterhouse, en licensierad akupunktör i Beverly Hills, Kalifornien, som arbetar med det pediatriska smärtprogrammet vid University of California, Los Angeles. "Barnen har haft smärta så länge att smärtreceptorn i hjärnan avfyras hela tiden. Akupunktur kan hjälpa till att stoppa det. "
American Academy of Pediatrics (AAP) har ingen officiell inriktning på behandling av barn med akupunktur, men en ny studie publicerad i sin tidskrift,
Pediatrics , fann att praxisen är i allmänhet säker när den utförs av en skicklig utövare. Faktum är att färre allvarliga biverkningar rapporteras med akupunktur än vid konventionella smärtbehandlingar. Akupunktur kan användas på även mycket små barn, så länge som utövaren är utbildad att arbeta med patienter i den åldern. "Jag har behandlat 2 veckor gamla spädbarn med kolik, till exempel", säger Waterhouse. Även om effektiviteten av akupunktur för vuxna har studerats i stor utsträckning finns mindre forskning om pediatrisk akupunktur. Waterhouse konstaterar att stora studier i barnläkemedel inte har hänt än. Några studier har dock visat att det är en effektiv behandling för sjukdomar som akut smärta, anestesi-inducerad kräkningar och huvudvärk. I Förenta staterna används akupunktur främst hos barn för att kontrollera illamående från kirurgiska eller kemoterapibehandlingar samt kronisk smärta, säger Lawrence Rosen, MD, ordförande för AAP-sektionen om integrerad medicin.
De flesta barn tolererar akupunkturbehandlingar ganska Tja, säger Waterhouse, vars barn är vanligtvis 8 till 18 år. Patienter som kanske inte gillar tanken på att ha nålar under huden kan fortfarande dra nytta av akupunkturens fördelar med laserakupunktstimulering, som använder kalla lasrar för att stimulera punkter på kroppen eller med akupressur, vilket innebär att man pressar eller masserar dessa områden. "Det är väldigt enkelt att göra många poäng utan smärta på detta sätt," säger Waterhouse.
Den roll som akupunktur spelar i ett barns behandlingsplan kan variera. För barn med cancer ersätter det inte konventionella behandlingar, men det kan användas för att bekämpa oönskade symtom. För andra förhållanden kan akupunktur vara användbar som en fristående terapi. "I akuta eller kroniska smärtsfall kan det ersätta läkemedelsanvändningen hos vissa patienter, säger Dr. Rosen. I alla fall bör barn som genomgår akupunktur övervakas av barnläkaren för att säkerställa att behandlingarna hjälper. Eftersom kraven på att bli akupunktör varierar från stat till stat kan det vara svårt för föräldrarna att välja rätt utövare för deras barn Det viktigaste steget är att kontrollera med ditt tillstånd för att se till att en utövare du överväger är licensierad att öva akupunktur. Ett bra ställe att starta din sökning är på webbplatsen för National Certification Commission for Acupuncture and Oriental Medicine (NCCAOM). De flesta stater kräver att akupunktörer har slutfört NCCAOM examen och / eller certifieringsprocessen. Du måste kolla vidare med kontoret som reglerar akupunktur i ditt tillstånd (notera att Kansas, Alabama, Oklahoma, South Dakota, North Dakota och Wyoming inte reglerar akupunktur).
Om du besöker sidan NCCAOM-tillståndsbehörighetskrav och klickar på Acupuncture Licensure Requirement hittar du en tabell med tillståndsbehörighetskrav med kontaktuppgifter för ditt tillstånd. Det är också viktigt att vara säker på att den akupunktör du funderar på har erfarenhet av att behandla barn.
"Det är bara en fråga om personlighet efter det," säger Waterhouse. "Gör några telefonsamtal. Förhoppningsvis kommer akupunktören att ge dig 5 minuter att prata i telefon och få en känsla för vad de är och om dina personligheter gel. Du bör alltid känna dig trygg och att ditt barn är i händerna på en kompetent utövare. "
