Dr. Peterson använder volontärer för att följa utvecklingen av denna sjukdom från dess tidigaste stadier. Han har funnit komplexa förändringar i hjärnan upp till 20 år innan dessa plack och tangles först uppträder.
Att veta vad som kommer kan vara en blandad välsignelse för Alzheimers patienter och deras framtida vårdgivare. Eftersom det fortfarande inte finns någon botning, erbjuder den tidiga diagnosen kunskap, men lite hopp.
Det betyder inte att det inte finns något som Alzheimers patienter kan göra för att göra sig redo. Peterson säger att det finns några bevis på att en hälsosam diet, ett aktivt socialt liv och ett intellektuellt engagemang kan fördröja symptomernas uppkomst.
"Åldrande behöver inte vara en passiv process, säger Peterson", så att vi sitter där och tittar på det händer. "
Det finns också stödgrupper för båda patienterna som har diagnostiserats med Alzheimers tidiga och deras nära och kära, som i slutändan kommer att ta hand om dem.
Det beräknas att antalet amerikaner med Alzheimers kommer att tredubblas under de närmaste 40 åren, så forskare raser för att eliminera mysterierna för denna sjukdom och så småningom behandla den. "
" Vi är hoppfulla att när fältet går framåt kommer vi att kunna utveckla terapier, läkemedel, immunisering terapier som faktiskt kan påverka denna underliggande sjukdomsprocess, säger Peterson.
