Måndagen den 14 januari 2013 (HealthDay News) - Nästan en tredjedel av amerikanska tonårsflickor säger att de någon gång har mött människor med vilka deras enda tidigare kontakt var online, visar ny forskning.
I mer än ett år studerade studien online och offlineaktivitet bland mer än 250 tjejer i åldrarna 14-17 år och fann att 30 procent följde online bekantskap med personliga kontakter och väckte oro över höga -risk beteende som kan uppstå när tonåringar gör språnget från socialt nätverkande till verkliga möten med främlingar.
Flickor med försummelse eller fysiskt eller sexuellt övergrepp var särskilt benägna att presentera sig online (både i bilder och verbalt) på sätt som kan tolkas som sexuellt explicit och pr ovocative. Att göra det, varnade forskare, ökar risken för att bukas för onlineframsteg av främlingar, vars mål är att projicera sådana tjejer personligen.
"Statistik visar att i sig är Internet inte lika farligt en plats som, till exempel, går igenom ett riktigt dåligt grannskap ", säger studieledare författaren Jennie Noll, en professor i barnläkare vid University of Cincinnati och chef för forskning inom beteendemedicin och klinisk psykologi vid Cincinnati Children's Hospital Medical Center. "Den övervägande delen av online-möten är godartade."
"Å andra sidan har 90 procent av våra ungdomar daglig tillgång till Internet och det finns risk för att de möter utländska möten med främlingar och att risken finns för alla" Noll lägger till. "Så även om bara 1 procent av dem hamnar med ett farligt möte med en främling offline, är det fortfarande ett mycket stort problem.
" Dessutom fann vi att barn som är särskilt sexuella och provocerande online ta emot fler sexuella framsteg från andra på nätet, och är mer benägna att träffa dessa främlingar, som efter några månader av online-interaktion kanske inte ens ser som en "främling" när de träffas, fortsatte Noll. "Så konsekvenserna är farliga." Studien, som stöddes av ett bidrag från de amerikanska nationella instituten för hälsa, kom online den 14 januari och i februariutgåvan av tidningen
Pediatrics . Författarna fokuserade på 130 tjejer som hade identifierats av deras lokala Child Protective Service-agentur som att ha en historia av misshandel i form av missbruk eller försummelse under det år som ledde fram till studien. Forskargruppen utvärderade också ytterligare 121 tjejer utan en sådan bakgrund.
Föräldrarna blev ombedda att redogöra för sina tonåringens vana, liksom vilken internetuppföljning de hade på hemmet, medan utredare kodade flickornas profiler för innehåll .
Tonåringar blev ombedda att rapportera alla fall av att ha träffat någon personligen som de tidigare bara hade träffat online under 12 till 16 månader efter studiens lansering.
Chanserna att en tjej skulle lägga upp en profil som innehåller särskilt provocerande innehåll ökat om hon hade en historia av beteendemässiga problem, psykiska problem eller missbruk eller försummelse.
De som skrivit provocerande material visade sig troligare att få sexuella ansökningar online, för att söka så kallade vuxna innehåll och arrangera offline-möten med främlingar.
Även om föräldrakontroll och filtreringsprogram har gjort något för att minska sannolikheten för sådant högriskinternetbeteende, direkt föräldraansvar och monitori noll av deras barns beteende mildrade mot sådana risker som studien visade.
Noll sade att berörda föräldrar måste balansera lusten att undersöka sina barns onlineaktiviteter - och kanske bryta mot deras integritet - med det viktigaste målet att vilja att "öppna upp kommunikationsvägarna."
"Som föräldrar har du alltid rätt att observera dina barn utan att de vet", sa hon. "Men jag skulle vara försiktig med att ingripa på något sätt som kan få dem att stänga av och gömma sig, för det bästa är att få dina barn att kommunicera med dig öppet - utan skam eller anklagelse - om vad deras online liv ser ut liknande. "
Dr Jonathan Pletcher, klinisk direktör för ungdomsmedicin vid Barns sjukhus i Pittsburgh, sa att "det finns ingen storlek i alla former."
"Det handlar verkligen om att bygga en grund för att veta ditt barn och känna till sina varningsskyltar och bygga förtroende och öppenhet, säger han. "[Du måste] upprätta den kommunikationen i en tidig ålder och skapa regler, en ram för internetanvändning, eftersom de alla kommer att komma online."
"Vid denna tidpunkt är det en livskunskap som har blivit nästan viktigt för tonåringar, så det kommer att hända ", tillade han." Vad som behövs är föräldraövervakning för att hjälpa dem att lära sig att göra dessa onlineanslutningar på ett säkert sätt. "
