"Jag ville faktiskt gå ut ur klassen", erkänner Alyson Harty, "så jag donerade mitt blod på en lokal skoldrift." Harty var 17 då, en gymnasieelever planerar att bli en idrottslärare.
Men det beslutet att donera blod för att komma ur klassen förändrade sitt liv. Några dagar senare fick hon ett brev i posten som berättade att det fanns bevis på hepatit C i hennes blod och rådde henne att se en doktor. "Jag tog brevet över till min mamma i köket och hennes käke bara släppt. Hon började gråta. "Alysons mor Janice började gråta för att hon visste hur hennes dotter hade blivit infekterad." Jag bröt mig, "säger Alyson," så min mamma var tvungen att ha en akut C-sektion. "Hepatit C-viruset överförs via direkt blod till blodkontakt, och under en kejsarsnitt kan moderns blod komma i kontakt med barnets blod.
Janice Harty har varit sjuksköterska i mer än 40 år. Hon var troligen smittad av en oavsiktlig nålsticka, även om hon inte kan identifiera den specifika händelsen. För flera år sedan fanns det färre skyddsåtgärder för att skydda sjukvårdspersonal från oavsiktlig exponering för blodburna sjukdomar som hepatit C. Hon hade behandlats och botad av hepatit C några år innan Alyson lärde sig att hon var infekterad.
Nu var det Alysons tur. Eftersom hepatit C-viruset är långsamt kan Alyson planera när hon ville börja behandlingen. Hon visste att det skulle vara fysiskt krävande.
I slutet av 2013 utvecklades nya läkemedel som attackerar viruset direkt. Men när Alyson fattade sitt beslut innebar behandlingen att kroppsimmunsystemet skulle öka med droger som interferon, vilket kan orsaka obehagliga biverkningar, både känslomässiga och fysiska. "Det var en eländig sex månader för mig", säger hon, "Men jag kunde driva igenom det." På grund av hennes erfarenhet förändrade Alyson sin karriärväg - från undervisning till omvårdnad. Hon bestämde sig för att börja behandlingen efter att ha avslutat vårdskolan, men medan hon fortfarande var täckt av hennes föräldrars sjukförsäkring.
"Jag var tvungen att sitta för mina bröstkorgar på interferon, men jag gjorde det," säger hon. Hon var fortfarande behandlad när hon erbjöds sitt första jobb, vid leverkliniken vid Mount Sinai Hospital i New York, där hon också var patient.
Det var först efter att hon var botad att hon berättade för sina kollegor att hon hade genomgått behandling för hepatit C. "Jag ville inte vara snäll av att jag var i behandling," säger hon.
Idag har tre fjärdedelar av Alysons patienter hepatit C, men deras behandlingsförlopp är lättare än hon var. De nya drogen fungerar snabbare och orsakar färre biverkningar. De har också bättre botemedel än 95 procent. "Jag är lite avundsjuk", säger Alyson. De nya läkemedlen fungerar bättre, men de är mycket dyra. "Vi säger alltid att vi inte hanterar biverkningar telefonsamtal längre; Vi har att göra med telefonsamtal, säger Alyson.
