Innehållsförteckning:
Den mest dekorerade gymnast i amerikanska historien har Shannon Miller vunnit sju olympiska medaljer, fem panameriska medaljer och nio världsmästerskapsmedaljer. Men hennes viktigaste seger hittills är inte guld, silver eller brons - det är kricka.
Teal är den nationellt erkända färgen av äggstockscancer, som Miller diagnostiserades med i december 2010. Hon var bara 33 år gammal vid tid, lycklig och - så gott som hennes kunskap - helt frisk. "Jag trodde verkligen inte att jag hade några symtom, förutom nu ser jag tillbaka och tänker," Tja, gjorde jag? Jag var klagade över att ha magbesvär från tid till annan ", säger hon.
Enligt det amerikanska cancerförbundet är buksmärtor, uppblåsthet, frekvent urinering och besvär med att äta bland de vanligaste tidiga symptom på äggstockscancer. Men de är också vanliga i många andra mycket mindre allvarliga förhållanden, vilket gör dem lätt att förbise eller borsta av. Särskilt yngre kvinnor kan vara mindre benägna att känna igen tecknen, eftersom många fortfarande associerar äggstockscancer med åldrande. Omkring hälften av alla fall förekommer hos kvinnor över 63 år, men äggstockscancer kan slå flickor i tonåren och kvinnor i tjugoårsåldern, trettiotalet och längre.
Miller kalkade upp sina symptom på att hon hade haft en baby - en son, Rocco - 15 månader före och hade arbetat övertid på lanseringen av hennes nya företag, Shannon Miller Lifestyle, en webbplats som syftar till att utbilda kvinnor om hälsa och fitness. "Mitt liv var fullt," säger hon. "För fullt för cancer". Ett livsbesparingsbeslut som nästan inte var
Faktum är att Miller var så upptagen att hon nästan hoppade över läkarens möte som slutade förändra sitt liv. "Jag avbröt nästan det," påminner hon nu. "Jag var i telefon för att skjuta upp det till nästa år, för jag skulle vara ute av staden på det datum som jag ursprungligen hade planerat det. Men jag hade dessa röster på baksidan av mitt huvud från kvinnor jag hade talat med under och efter bröstcancermedvetenhetsmånaden, så jag tog den första öppningen tillgänglig, som råkade vara den morgonen. "
Det var hennes bästa beslut någonsin gjord. Under mötet utförde Miller doktor en rutinmässig bäckprov och hittade en systcentimeter cyste (motsvarande i storlek till ett baseball) på hennes vänstra äggstock. Fortfarande säger hon, "Jag tänkte verkligen inte ens cancer på den tiden. Min läkare hade sagt till mig: "Cystor kommer och går hela tiden i kvinnor, så bli inte alltför orolig. Vi kommer bara att köra några tester. ""
Snabbspolning fram till nästa månad, när Miller fann sig sitta på ett kontor med en gynekologisk onkolog.
"Jag började höra ord som" massa "och" cancer " ,'" hon säger. "Och det är då det verkligen slog mig för att det här kunde vara mycket dåligt."
Den största utmaningen i hennes liv
Det amerikanska cancerförbundet uppskattar att det kommer att finnas nästan 22 000 nya fall av äggstockscancer i år och över 15 000 relaterade dödsfall, vilket gör den till den dödligaste (i procent av procent) gynekologisk cancer. När de fångas i de tidigaste skeden har äggstockscancer en överlevnadsfrekvens på över fem år över 90 procent, men eftersom det inte finns några rutinmässiga test av ovariecancer och få slutliga symptom, görs cirka 80 procent av diagnoserna efter att cancer redan har vuxit eller spridning, när överlevnadsfrekvensen sjunker till mindre än 40 procent.
Tidig upptäckt är tydligt mycket viktigt, men det är också mycket svårt. Miller hade tur att hennes läkare hittade cysten som han gjorde; många tumörer upptäcks inte under regelbundna bäckenprov, eftersom äggstockarna är så djupa i kroppen att det är svårt för läkare att känna dem. Bildbehandlingstester - som ultraljud, CT-skanningar, MR-röntgenbilder och röntgenbilder - kan avslöja en massa, men de ingår inte typiskt i din årliga tentamen och används ofta bara efter att symptomen uppträder, vilket kan vara för sent.
Läkare kunde inte berätta vad Miller stod inför utan att gå in för att fungera, så den 13 januari utförde de operation för att ta bort cysten och hennes vänstra äggstockar. "Den svåraste delen gick inte att veta vad jag skulle vakna till," säger Miller. "Skulle cysten vara godartad? Skulle jag behöva en full hysterektomi och då aldrig kunna få barn igen? Eller skulle det vara värre än det? Hade cancer sprids? Jag hade alla dessa saker genom mitt hjärta - och ingen kontroll över något av det. "
Nyheten, mycket till hennes lättnad, var relativt bra: Cysten
var malign, men den fångades i dess tidigast stadium - 1A, vilket innebär att cancer var begränsad till bara inuti en äggstock - och läkare hade fått allt. Miller tyckte att hennes mardröm var över. Men två veckor senare kom patologierapporten tillbaka. Canceren visade sig vara en något sämre malignitet än vad läkare ursprungligen hade trott, och Miller skulle behöva nio veckor kemoterapi efter att hennes kropp återhämtade sig från operationen. Hon började behandlingar den 7 mars. "I början tänkte jag," Okej, det här är en nio veckors utmaning. Detta är mitt mål, det här är hur jag kommer igenom hinder, och det här är målstrecket. ' Jag har just vänt på idrottsläge, "påminner hon. "Och då den första veckan slog, och jag landade mig tillbaka på sjukhuset för uttorkning och lågt blodtryck. Och verkligheten satt i: Detta var en mycket svår regim, och det skulle bli den största utmaningen i mitt liv. "
Hur Shannon Miller vred hennes smärta i passionerna
Lyckligtvis hade Miller ett" stort stödsystem "För att hjälpa henne genom det. "Samhället jag bor i har varit så bra," säger hon tacksamt och minns hur vänner och familj rallied omkring henne. "Och min man - jag kan bara inte säga tillräckligt om honom. Han har varit en sten som driver sitt företag samtidigt som han tar upp ärenden och hushållet och de dagliga aktiviteterna. "
På grund av hennes webbplats fick Miller också oväntade råd från främlingar. Hon meddelade sin diagnos på hennes blogg i februari i år, en månad efter operationen för att ta bort cysten.
"Det är svårt att vara allmän om ett så svårt och personligt ämne", erkänner hon. "Men människor har varit överväldigande stödjande. Bokstäverna, tweetsna, Facebook-inläggen - de alla hjälpte mig verkligen på de dåliga dagarna när jag bara inte var säker på om jag skulle komma igenom det. "
Vill ge andra kvinnor samma ökning, Miller bestämde sig för att börja prata och blogga om hennes erfarenhet. "Hälsa och välbefinnande för kvinnor är mitt företags fokus och passionen i mitt liv", säger hon. "Jag handlar om utbildning, oavsett om det är en cancerdiagnos eller hjärtsjukdom eller viktminskning. Jag kände bara att jag fick möjlighet att skapa medvetenhet. "Det fanns kvinnor som hade slagit cancer före mig, som jag tittade upp och tänkte:" Jo, hon tappade håret och fortsatte fortfarande på nationell television och fick befogenhet , så jag kan också vara bra med det, "fortsätter hon. "Och om jag skulle behöva gå igenom det - om jag skulle förlora mitt hår och gå igenom kemoterapi - ville jag kunna hjälpa någon annan att komma igenom den. Någon som kanske inte har resurserna, de möjligheter jag har dagligen att prata med och intervjua sjuksköterskor, läkare och överlevande. "
Miller säger gärna att hon nu kan räkna med sig bland den sista gruppen. Hon slutade sin sista omgång kemo den 2 maj och har varit ständigt bättre sedan dess. "Jag har verkligen börjat få tillbaka min energi och känna mig normal igen", säger hon. "Det har varit bra." Det är inte att säga att det varit lätt.
"Det är en sådan bergskursresa," säger hon. "Jag menar att du slutar chemo, och du gör en PET-skanning, och du hittar bara dig själv från PET-skanning till PET-skanning, undrar
om
det kommer att komma tillbaka - och när Det kommer att komma tillbaka, och vad gör du om det gör tillbaka. Och då inser du, "Jag kan inte leva på det sättet. Jag måste vara tacksam för vad jag har. "" Vad hon har, säger läkare, är en 99 procent chans att cancer inte kommer att återfå. Miller gillar dessa odds, men hon är inte på väg att ta dem för givet. Hon är säker på att blockera tiden för uppföljningstillfällen - blodprov, PET-skanning, MR, etc. - och bygger långsamt sin styrka med regelbunden (men måttlig) träning. "Det finns så mycket data om hur fysisk aktivitet kan hjälpa till att förhindra återfall av cancer, så det är något jag verkligen försöker hålla fast vid, främst genom att gå eller göra yoga", säger hon. Bryta tystnaden på äggstocken Cancer
Och det är inte det enda sättet hon är aktiv. Miller är mer involverad än någonsin för att öka medvetenheten om ovariecancer och få kvinnor att prioritera sin hälsa. I september, som president Obama nyligen förklarat nationell ovariecancermedvetenhetsmånad har Miller samarbetat med den nationella ovariecancerkalitionen (NOCC) för att "bryta tystnaden" på äggstockscancer. "Ovarian cancer kallas" den tysta mördaren "av en anledning, säger hon. "Ingen talar om det. Vi säger bara "ovari" i det normala samtalet. "
Miller och NOCC hoppas förändra det.
" Skäm inte över att prata, "förespråkar hon. "Kommunicera. Prata med andra kvinnor. Prata med män. Tala med din läkare. Få checkat ut. Även om det inte kan finnas ett specifikt test eller screeningprocess som kan fånga eller förhindra ovariecancer, är det fortfarande viktigt att få regelbundna tentor, eftersom dessa prov hjälper dig att förstå din kropp. De skapar en baslinje för din läkare. Och de låter dig skapa en relation med din läkare. Att sätta din hälsa först är inte en självisk handling - det är en själv
mindre
handling, för om vi inte är hälsosamma, kan vi inte ta hand om alla andra. " Läs mer i den vardagliga hälsan Ovarian Cancer Center Fotokredit: WENN.com
