Nytt hopp för förlamningspatienter |

"Robocop" är hur Errol Samuels beskriver en motoriserad enhet som han hjälper test.

Se fler milstolpar >>

I år träffade jag extraordinära individer som, efter att deras liv hade förändrats av tragiska olyckor, fick förhoppat hopp genom banbrytande medicinsk teknik .

Under 2012 lämnades Errol Samuels förlamad från midjan när ett uteplats tak kollapsade på ryggen. Nu kan han stå upp och gå med hjälp av en motoriserad enhet som han hjälper testet kallat ReWalk. En av fem så kallade exo-skelett i utveckling, ReWalk kombinerar en metallskena som stöder benen och bäckenet med motorer för att flytta på höfter, knän och anklar. "Robocop" är hur Samuels beskriver det. "Det påminner mig definitivt om det."

RELATERAD VIDEO: FDA godkänner "Robocop" -apparaten i verkliga livet

I juni 2014 godkände USAs livsmedels- och drogadministration marknadsföring av enheten. "Innovativa enheter som ReWalk går långt för att hjälpa individer med ryggmärgsskador att få viss rörlighet", säger Christy Foreman, chef för enhetens utvärderingskontor vid FDA: s Center for Devices and Radiological Health, i ett uttalande. > Ian Burkhart är den första patienten som försöker en enhet som kringgår skadade delar av nervsystemet.

Ian Burkharts historia är mycket lik Samuels. Burkhart var en college freshman när han dyker in i en havsvåg och bröt sin nacke. Vid 19 hade han förlorat användningen av benen och armarna under armbågen. Nu, fyra år senare, är Burkhart den första patienten som försöker prova en experimentell enhet som heter Neurobridge. Utvecklat av Ohio State University Wexner Medical Center och Battelle, en ideell forskningsorganisation, kringgår tekniken skadade delar av nervsystemet så hjärnan kan kommunicera direkt med musklerna.

RELATERAD VIDEO: Paralyserad Man Moves

Kirurger implanterade ett litet datorkrets på Burkharts hjärnans motorcortex och kopplade den till metallband på armen. Genom att omgå Burkharts avskilda ryggrad kunde hjärnan skicka signaler till underarmen och röra sin hand. "Det tog tårar i ögonen", säger Burkharts far.

Tidigare i år godkände FDA DEKA Arm System, den första sinnestyrda protesen. Robotarmen använder elektriska signaler och en dator i enheten för att uppnå specifika rörelser. Som ett resultat kan människor utföra uppgifter "på ett sätt som mer liknar armens naturliga rörelse", enligt FDA: s förman.

Nästa milstolpe: EV-D68-utbrottet