Judy Rigoletti, av Rocky Hill, Conn., Diagnostiserades med hepatit C vid 48 års ålder. "Jag fick reda på att jag hade hepatit från ett rutinmässigt fysiskt provtest. till en gastroenterolog för en leverbiopsi och omedelbar behandling rekommenderades ", påminner Rigoletti.
När människor talar om hepatit hänvisar de vanligtvis till en form av viral hepatit. Hepatit A går vanligtvis i sig själv. Med hepatit B eller C kan en person leva med det ett tag - eller för alltid. Cirka 5 procent av personer med hepatit B blir kroniska bärare av sjukdomen och mellan 70 och 80 procent av personer med hepatit C blir kroniskt infekterade. Det var vad som hände med Rigoletti.
Det började med ett rutint blodprov
Symptom på hepatit B eller C är vanligtvis mild och inkluderar trötthet, illamående och huvudvärk, men för många personer som Rigoletti finns inga symptom, eller Symptomen är så milda att de förbises.
"Min första reaktion var överraskning. Det enda jag kunde tänka mig var en semester i Mexiko många år tidigare när jag hade blivit sjuk och behövde få intravenösa vätskor", säger hon .
Hepatit B och C spridas genom kontakt med kroppsvätskor infekterade med viruset, vanligtvis blod eller exponering för utsöndringar under kön. Riskfaktorer inkluderar sexuell kontakt med en infekterad person, tatueringar eller kroppspiercinger som görs med förorenade nålar och, som i Rigolettis fall, förorenade intravenösa vätskor.
Rigolettis behandling
"Den rekommenderade behandlingen var 48 veckoslut av interferon kombinerat med ribavirin. Interferon var inte tillgängligt vid tidpunkten på grund av efterfrågan, så jag var på väntelistan några månader innan jag kunde börja behandlingen, säger Rigoletti.
Interferon, som ges genom injektion, kan ha några allvarliga biverkningar. Ribavirin tas oralt; båda drogerna kan orsaka depression. Omkring 50 procent av befolkningen svarar initialt på kombinationsbehandlingen, och cirka 40 procent har ett långt och fortsatt svar. "Jag upplevde flera dåliga biverkningar inklusive illamående, trötthet, håravfall, viktminskning, sömnlöshet och koncentrationsproblem. Jag var extremt irriterad och försökte avgå från jobbet mer än en gång det året. Jag förstår att inte alla kan tolerera biverkningarna och vissa slutar behandling tidigt. Jag kunde inte ha avslutat behandlingen utan en så stor stödgrupp hemma och på jobbet, säger Rigoletti.
Rigoletti rekommenderar stöd för att hantera biverkningarna. "Det finns mediciner som hjälper till med speciella biverkningar som sömnstörningar, ångest och depression. Jag tycker inte om att ta medicin som regel, så jag var envis och trodde att jag kunde klara sig själv. Jag hade fel. har fått bättre kontroll över hur man hanterar biverkningarna, säger hon.
Råd om att leva med hepatit
Om du har kronisk hepatit, kan livsstilsförändringar hjälpa dig att leva med det:
Var ansvarig.
- Aktiv hepatit kan infektera andra. Öva säkert kön och tvätta händerna efter att du rörde dina kroppsvätskor eller tenderar att sår eller öppna sår. Dela inte allt som kan ha varit i kontakt med dina kroppsvätskor, till exempel rakhyvelor (även ett smeknamn kan förorena rakhyveln) eller tandborstar (en liten tandköttsblödning kan också göra tandborsten osäker). Skydda din lever .
- Hepatit har redan försvagat din lever och alkohol kan påverka din lever ytterligare, så du bör undvika att dricka alkohol. Acetaminophen och vissa läkemedel som innehåller det (vissa kalla och influensa läkemedel - läs etiketten för att vara säker) ska aldrig tas med alkohol. Din läkare kan också rekommendera att du hoppa över acetaminophen helt eller använda den i lägre doser för att vara säker. Få vaccinerad.
- Det finns inget vaccin mot hepatit C, men det finns hepatit A och B. Om du har hepatit C, kommer ner med ännu en typ av viral hepatit kan förvärra effekterna på din lever. Din läkare kommer sannolikt att rekommendera dig att skydda din lever genom att få dessa vacciner. Se upp för stress och trötthet.
- Stress och trötthet är vanliga klagomål för personer som lever med hepatit. Utveckla tekniker för att hantera stress och respektera dina fysiska och känslomässiga gränser. Få stöd.
- Bygg ett supportnätverk och be om hjälp när det behövs. Förutom vänner och familj, finner många personer med hepatit att de går med i en stödgrupp hjälper dem att klara av sitt tillstånd. Judy Rigoletti är virusfri sex år efter behandlingen. "När det gäller långvariga komplikationer upplevde jag kortvarig minnesförlust och har fortfarande koncentrationsproblem. Jag vet inte om det var relaterat till behandlingen eller inte. Min familjs inställning var fantastisk - jag vet att det var svårt att klara av mina humörsvängningar. Jag var också mycket lycklig att ha en förståelse chef och fantastiska medarbetare. Jag kunde inte ha gjort det utan all sitt stöd, säger hon.
