Britta Beningfield i St Petersburg, Florida, hakat så många halsdukar och afghaner medan de behandlades för melanom i stadium IV som hon sannolikt kunde öppna sin egen butik.
Syftet tog upp händerna och huvudet under några av de tuffaste tiderna. Hon hakade i bilen på vägen till sjukhuset för behandlingar, medan hon satt i väntrummet före en tid och när hon kände sig nere. "Jag försöker vara kreativ istället för att bo på de svåra delarna," säger hon.
Och det har varit många svåra delar. Vid 44 års ålder hade den tidigare makeupkonstnären en mol borttagen från armen, vilket visade sig vara melanom. Även om Beningfield diagnostiserades med melanom visade tester att hudcancer inte hade spridit sig, och hoppet var att hon skulle vara fri och klar för alltid.
Beningfield, som nu är 51, flera år senare, diagnostiserades med scenen IV melanom. Melanom är härdbart när det fångas i sina tidiga skeden, men melanom i stadium IV är mycket utmanande eftersom cancer har spritt sig, enligt American Cancer Society (ACS). Beningfield hade kirurgi för att avlägsna cancer som hade spridit sig i magen och genomgick kemoterapi för att döda några melanomceller i resten av kroppen.
Det har varit många läkemedel som godkänts för att behandla avancerat melanom de senaste åren, med ännu mer i rörledningen rapporterar ACS. Beningfield gick in i en klinisk prövning för ett av dessa läkemedel på Moffitt Cancer Center i Tampa, Florida. Hennes rättegång slutar i november 2014.
"Jag var den enda som trodde att jag skulle överleva"
Beningfield är med alla konton blomstrande. "Kirurgerna trodde inte att jag skulle göra det först," säger hon. "Jag var den enda som trodde att jag skulle överleva."
Hennes kärlek till konst och hantverk hjälpte henne att känna sig bättre mentalt och känslomässigt under hela kursen av hennes stadium IV-melanomdiagnos och -behandling. "Först hade jag så låg energi att allt jag kunde göra var att titta på" Jag älskar Lucy ", men när min energi tog upp började jag spela harmoniken och quilling, säger hon. involverar samling och formning av papper. "Quilling är bra. Det tar inte upp mitt tänkande, men jag kan göra det och se det växa," säger hon. "Fokusera inte på vad du inte kan göra - istället hitta någonting du kan göra och gör det bra. "
Beningfield samlar tillsammans med böckerna sin praktik av nichiren buddhismen för att hålla sig fokuserad och positiv genom hela hennes sjukdom." En av de största sakerna som buddhismen lär ut är att vara lycklig, " hon säger. "Tanken är att vi har begränsad kontroll över de dåliga sakerna i livet, men vi kan styra hur vi reagerar på det."
Det var inte alltid lätt att se den ljusa sidan när hon klarade biverkningarna av melanom behandling, inklusive håravfall. "Jag skulle säga," Jag är en röra just nu, men jämfört med förra veckan är jag så mycket bättre och jämfört med när jag låg i sängen i smärta med ingen aning om vad som var fel med mig, jag återhämtar faktiskt, "säger Beningfield.
Det är inte att säga att hon inte blev frustrerad och arg ibland. "Chanting är en av de saker jag gör när mitt huvud kommer att explodera", säger hon. "Jag chant att rensa mitt huvud och ta reda på vad jag kan göra för att göra saker bättre."
Stanna starkt genom behandling
Beningfields attityd bidrog antagligen till henne, säger Jeffrey S. Weber, MD, PhD, chef för Donald A. Adam Comprehensive Melanoma Research Center of Excellence och en ledande medlem av Moffitt Cancer Center. "Människor som är tuffa och toleranta är de som bäst, säger han.
Ett starkt stödsystem är också viktigt, säger Dr. Weber. Beningfield hade tur att ha sin bror och svägerska, liksom hennes pojkvän vid hennes sida. "Det är viktigt att få hjälp av någon annan att vara en förespråkare," säger hon.
Idag har melanomöverlevaren och hennes pojkvän flyttat in i ett nytt hus, och Beningfield är upphetsad att börja plantera hösten i trädgården. "Jag är lycklig, och jag har en" lyckligt någonsin "varje dag, säger hon. "Det handlar om nu. Framtiden kommer att ta hand om sig själv. "
