Vill du leva i en mogen ålder? Chansen att du och dina barn kommer att leva långa liv växer. Faktum är att ett barn som föddes idag mycket väl kan bli en centenär - någon som bor för att vara 100 år gammal. Världsbefolkningen lever längre än någonsin tack vare framsteg inom medicin, näring och säkerhet. Men samtidigt som den globala åldrandet är ett jätte steg framåt för mänskligheten, presenterar livslängden också ekonomiska, sociala och hälsoproblem, särskilt i redan överfulla länder.
Livslängden över hela världen gav enorma vinster endast under det senaste århundradet. I USA närmar sig den genomsnittliga livslängden nu 78 år. De yngsta medlemmarna av industriländer kan se fram emot att leva ännu längre. En ny dansk studie visade att hälften av barnen som är födda i utvecklade länder sedan 2000 sannolikt kommer att leva som centenarians. Och denna analys av data från 30 länder visade att dödsgraden bland de äldre än 80 fortsätter att falla, vilket inte visar några tecken på att sakta ner. Framtida centenarians kan också förvänta sig mindre funktionshinder än äldre i tidigare generationer, säger studien.
En titt på Longevity Boom
Den danska forskningen är bara ett bevis på att global åldrande sker snabbt. Här är några åldringsprojekt från Förenta nationerna:
- Antalet personer 60 år eller äldre kommer att vara högre än antalet barn över hela världen för första gången i historien år 2045.
- Antalet äldre personer år 2050 kommer att fördubblas till 22 procent av den totala befolkningen, med den mest snabba ökningen i utvecklingsländer.
- Bland äldre är den snabbast växande gruppen människor 80 år eller äldre. I dag är ungefär en av sju äldre vuxna över 80.
Kommer världen överfull?
Vissa delar av världen kommer sannolikt att bli överfulla, medan andra kommer att förbli ungefär samma.
Över de närmaste 40 år förväntas världens befolkning växa med två och en halv miljarder människor, för att nå drygt nio miljarder, enligt FN. Större delen av befolkningsökningen kommer att äga rum i mindre utvecklade länder och kommer att koncentreras bland de fattigaste i städerna. Det kommer sannolikt att producera mer överfulla och förorenade urbana slumområden, vilket skapar ett brådskande behov av rent vatten och sanitetsförbättringar.
I rika och utvecklingsländer lever människor längre, men färre barn föder. Så inom dessa områden förväntas befolkningen få liten förändring år 2050.
Hälsopåverkan av ökad livslängd
Det finns underbara upsides för en åldrande befolkning: De flesta medelålders och äldre vuxna kommer att ha levande föräldrar och fler barn kommer att veta farföräldrar - till och med far- och farföräldrar. Friska äldre medborgare kan dela sin kunskap med yngre generationer, hjälpa till med barnomsorg och frivilligt eller hålla jobb i sina samhällen. Men med människor som lever längre, kommer de medicinska problemen att utgöra en stor belastning för hälsosystemen.
Här är några av utmaningarna för global åldrande:
- En ökad åldersrelaterad kronisk sjukdom. Hjärtsjukdom, cancer , diabetes och andra kroniska sjukdomar kommer att leda till mer död och sjukdom över hela världen än infektions- eller parasitsjukdomar under de närmaste åren. I utvecklade länder har detta skift redan hänt. Demens och Alzheimers sjukdom förväntas nästan dubbelt vart 20 år, eftersom förväntan ökar.
- Särskilda utmaningar för mindre utvecklade länder. De fattigare länderna kommer att bära dubbla bördan att ta hand om äldre med kroniska sjukdomar, liksom Att hantera fortsatt höga infektionssjukdomar.
- Öka behovet av specialiserade vårdpersonal. Med miljontals fler äldre människor som behöver sjukvård, kommer specialiserade läkare som geriatriker att vara nödvändiga för att hjälpa seniorer över hela världen. Vid 2030 uppskattas att 36.000 geriatrikare kommer att behövas i USA ensam. Från och med 2008 fanns det endast cirka 7000 övande geriatriker.
- Ökande behov av långtidsvård. Antalet sjuka och svaga äldre som behöver prisvärd vårdhem eller assistenter kommer sannolikt att öka.
- Hälsovårdskostnaderna ökar. Eftersom äldre slutar arbeta och deras vård behov öka, regeringar kan bli överväldigade av oöverträffade kostnader. I USA vänder en annan babyboomer 60 åtta åtta sekunder. Medicare täckning, som seniorer kan trycka vid 65 års ålder, kan skjutas till sin brytpunkt. Hur man betalar för den kommande äldreboomen är ett ämne som debatteras i huvudstäder runt om i världen.
Hur man lägger till kvalitet till livslängd
Levande längre är fantastiskt, men lever smärtfritt och självständigt är vad de flesta verkligen vill ha . För detta ändamål måste stater och samhällen behöva spendera mer resurser på högre tjänster. Hälsa och välbefinnande initiativ behövs för att lära människor hur man bättre hanterar sjukdomar och undviker försvagande skador från fall. Seniora fitnessprogram kan öka individens styrka och balans, medan säkra körprogram kan hjälpa seniorer att leva självständigt så länge som möjligt.
Medicinska framsteg i framtiden kommer sannolikt att öka livslängden ännu mer, men i slutändan är din hälsa upp till dig . Att undvika eller fördröja starten av kronisk sjukdom genom att äta hälsosamt, träna och inte röka är ett bra sätt att börja.
