PLOS Computational Biology . Dessa så kallade super- spridare av hepatit C var föremål för en studie vid Oxford där forskare samlade in data från studier på fyra hepatit C-epidemier i Grekland, liksom 100 genetiska sekvenser från frusna plasmaprøver och sedan använde en matematisk modell för att uppskatta när och hur personer i studierna var infekterad med hepatit C. "Hur många personer som sannolikt kommer att smittas av varje" super-spreader "av hepatit C, liksom hur snart de kommer att smitta, har varit ett pussel i över 20 år. Vår forskning har löst det här problemet och banar vägen för en modelleringsstudie för att visa vilka typer av folkhälsointerventioner som verkligen kan göra skillnad, säger Gkikas Magiorkinis, MD, vid Oxford University Department of Zoology och huvudförfattare av studien i en press frisättning.
Det finns för närvarande inget vaccin mot hepatit C, som kan spridas genom oskyddad sex eller kontakt med infekterat blod eller kroppsvätskor samt genom att dela nålen mellan IV-droganvändare. Dela och återanvända nålål och sprutor anses nu vara en viktig bidragsyter till hepatit C. C. Forskare anser att tidig diagnos och behandling av hepatit C bland dessa super-spridare skulle kunna bidra till att förhindra ytterligare överföring av sjukdomen.
Detta är inte den första studien som fokuserar på kopplingen mellan hepatit C-epidemin och droganvändning. En juni 2012 studie som publicerades i tidskriften
Public Health Reports
rapporterade att 27 procent av de hemlösa vuxna i Los Angeles kan ha viruset, med högre infektionshastighet bland de som injicerade droger. I den studien drog forskarna slutsatsen att hepatit c-utbildning och testningstjänster var avgörande för förebyggande av sjukdomspridning. Världshälsoorganisationen uppskattar att 150 miljoner människor är kroniskt infekterade med hepatit C-viruset över hela världen och över 350 000 människor dör av relaterade leversjukdomar varje år, vilket gör hep C till en stor folkhälsoproblem. I USA är cirka 3,2 miljoner människor smittade med hepatit C, enligt de amerikanska centrumen för sjukdomskontroll och förebyggande åtgärder (CDC). En rapport som släpptes av CDC i februari 2012 fann också att totala dödsfallet från hepatit C (15 000) nu överträffar dödsfall på grund av hiv (13 000).
Oxfordforskarna är övertygade om att deras resultat kommer att bidra till att hantera spridningen av hepatit C. "Med hjälp av denna information kan vi förhoppningsvis snart göra ett solidt argument för att stödja uppskalningen av tidig diagnos och antiviral behandling hos droganvändare. Att hjälpa dessa människor och stoppa spridningen av hepatit C är vårt ultimata mål", säger Gkikas Magiorkinis, MD, i pressmeddelandet
