Även om det inte är en epidemi, drabbas depressionen av människor i USA i stor utsträckning - mer än 9 procent av amerikanerna har någon form av det, enligt Centers for Disease Kontroll och förebyggande. Den nationella alliansen för psykisk sjukdom uppskattar att depression påverkar 6 miljoner människor som är 65 år och äldre.
Orsaker till depression hos seniorer
I motsats till vad vissa människor kanske tror är depression inte en vanlig del av blir äldre, säger Forrest Hong, doktor, LCSW, en psykolog och socialarbetare i Los Angeles som specialiserar sig på äldreomsorg. Men det finns många anledningar till varför det händer. "Ofta minskar hälso- och sjukvårdsförhållandena till deprimerade känslor", säger Dr. Hong. Dessa kan innefatta fysisk smärta och obehag, inkontinens, förstoppning och förlust av känsla. "En minskning av fysisk aktivitet på grund av brist på energi och motivation eller fysiska begränsningar som dålig balans och artrit kan också vara ett problem, " han säger. "Beroende på mediciner, speciellt smärtstillande läkemedel på en daglig basis över en längre tid, kan också bidra till depression."
Unika utmaningar för seniorer med depression
Även om depression är vanligare hos seniorer än hos befolkningen vid stora, äldre människor får ofta inte den behandling de behöver. En del av problemet kan vara att ingen känner igen symptomen. På grund av detta säger Hong, att det är väldigt viktigt att titta noggrant på symptom på depression hos en äldre älskare, till exempel:
En minskning av korttidsminnet
- Oförmåga att fokusera eller koncentrera
- Ändra aptit
- Avbrott i sömn eller sömn för mycket
- Förlust av energi eller motivation
- Minskning av social interaktion
- Allmänna känslor av sorg, hjälplöshet eller hopplöshet
- "En del forskning tyder på att depression utan känslor av sorg kan vara vanligare i äldre befolkningar ", säger Marsha Lucas, doktor, en psykolog i privatpraktik i Washington, DC." Det här låter konstigt eftersom vi brukar tänka på sorg som ett kännetecken för depression, men det är inte alltid fallet. " särskilt seniorer, visar depression ofta sig som ökade klagomål om att känna sig omotiverad eller för trött att göra saker eller om fysiska bekymmer som huvudvärk eller smärta från artrit.
Depression i äldre människor: Behandling och tips
Den goda nyheterna om depres sion hos seniorer är att när det väl diagnostiserats kan det ofta behandlas framgångsrikt. Faktum är att en regelbunden mental hälsa checkup kan vara tillrådligt för seniorer att avgöra om de upplever tillfällig sorg - till exempel från förlusten av en älskad - eller fullblåst depression.
"Sorgen och depression påverkar nervsystemet på olika sätt, så ofta ledtrådarna för att säga skillnaden kan ses genom att titta på beteende, säger Dr. Lucas. "Till exempel i sorg finns det upp och ner i ditt humör, med goda dagar och dåliga dagar - och till och med i mitten av allt kan du fortfarande ha skratt av ett skämt eller känna dig bättre med en kram. Med depression verkar känslorna av förtvivlan och tomhet ganska permanent. "
Behandling av depression hos äldre människor är vanligtvis inte så annorlunda än behandling av depression hos yngre människor. Lucas konstaterar att det kan finnas vissa farhågor om att använda antidepressiva läkemedel hos seniorer, så att depression kan innebära en kombination av medicinering, psykoterapi och gruppterapi.
Enkla dagliga åtgärder kan också hjälpa till att hantera depression hos äldre människor . Bra strategier är:
Fokusera på relationer.
- I stället för att isolera dig själv, rekommenderar Lucas att plantera några nya relationer och odla de som du redan har. För vissa hjälper frivilligt: Lucas säger att "det har visat sig ha positiva effekter på humör för volontären lika mycket som för den som tar emot hjälpen." Det går ibland svårare för äldre att erkänna ett problem och söka professionell hjälp, men många gånger är det precis vad som behövs för att övervinna depressionen.
- Fokusera på en hälsosam livsstil. Även När du blir äldre, säger Lucas, övningar som tai chi eller yoga, eller helt enkelt spenderar mer tid att gå ut i naturen, kan hjälpa till att upprätthålla en positiv utsikter.
- Få ett husdjur. "Husdjur sänker nivåerna av stresshormoner i din kropp som kan förvärra depression, säger Lucas. Att få hund eller annat husdjur som behöver regelbunden träning utomhus ger ännu fler fördelar.
- Få tillräckligt med sömn. "Vår sömnbehov förändras när vi åldras", säger Lucas. Äldre människor behöver i allmänhet mindre koll på natten men har regelbunden sömnrutin - hålla sig till vanliga sängtider och vakna tider, liksom sova medan det är mörkt och håller sig vaken när det är ljust - hjälper till att hålla kroppens endokrina nervsystem välinställd och hjälper till att bekämpa depression.
- Kom ihåg: Depression behöver inte vara en del av att bli äldre. Om du tror att du kanske har depression eller misstänker det i en älskling, vänta inte på att få hjälp. Du kan njuta av livet till fullo igen.
