Germafobi: Bra hygien Gone Bad |

Mysofobi är en psykisk störning där en rädsla för bakterier är intensivt störande. Thinkstock

Key Takeaways

Mysofobi, vanligtvis kallad germaphobia, är en specifik fobisk störning som vanligtvis börjar i barndomen.

Människor med mysofobi går ofta odiagnostiserade och don ' T få behandling som kognitiv beteendeterapi (CBT).

Att undvika situationer som kan sprida bakterier eller få dig att bli sjuka låter som en klok sak att göra. Men det förnuftiga bekymmer utvecklas ibland till en ohälsosam fobi. "Det enklaste sättet att tänka på detta är att tänka på människor på ett spektrum", säger Simon Rego, PsyD, chef för psykologi och det kognitiva beteendeprogrammet på Montefiore Medical Center / Albert Einstein College of Medicine i New York City. "På den ena änden är människor som inte har några bekymmer om bakterier, i mitten är de med lämpliga bekymmer och i andra änden skulle vara mysofobiken," annars kallad germaphobes. "

Att skilja mellan goda hygienpraxis och en diagnoserbar psykisk störning, bör rädslan för bakterier vara intensivt störande, senast minst sex månader eller längre, och störa din funktion, säger Dr. Rego. Enligt den amerikanska psykiatriska föreningen (APA) , symtom på en fobi inkluderar:

Känslor av panik, skräck och rädsla som är irrationella eller överdrivna

Reaktioner som är ofrivilliga och okontrollerade

• Snabba hjärtslag eller andra fysiska tecken på rädsla
• Ta extrema åtgärder mot Undvik det fruktade objektet eller situationen
• En specifik fobi, som mysofobi, kan utvecklas i alla åldrar, enligt Rego. Men det uppträder ofta i tidig barndom, före 10 år och går ofta odiagnostiserad. "
• " Trots våra bästa ansträngningar för att utbilda allmänheten om psykiska sjukdomar är det fortfarande vanligt att människor ska gå många år innan de blir ordentligt diagnostiseras ", säger Rego.

En Germaphobe's Story

Jerry Mahoney, 43, New Rochelle, New York, spårar sin germaphobia tillbaka till 6 års ålder. Det var när en grannflicka vägrade dela sin lollipop med honom och förklarade att bakterier levde på godis och att om du rörde någon annans bakterier skulle du dö.

Mahoney säger att han frågade sin far om dessa osynliga varelser var riktiga. Hans pappa sa att de var och att de är överallt. Mahoney kommer ihåg att hans pappa berättade för honom att han skulle tvätta händerna och att han skulle bli bra.

Mahoney, nu en hemma pappa och bloggare, säger att han tagit sin pappas råd för långt - att skura sina händer på råa och dodging släktingar " kyssar. Han tog också ont att dölja sin fobi. "Jag kände mig som om folk visste, de skulle spotta mig nådigt", säger han. "Om en vän ville ha en smuts från min kopp eller burk, skulle jag låta dem ta en drink och bara berätta för dem att de kunde klara det. Jag skulle göra det även om jag var otroligt törstig eftersom det var bättre än att ta en slurk på någonting någon annan hade druckit från. "Om han rörde något som en tunnelbana eller en matkorg skulle han vara ytterst försiktig tills han kunde hitta ett handfat. "Jag skulle inte röra mitt ansikte eller äta någon mat - allt som kan sprida bakterier som jag säkert skulle ha berört eller låta dem komma in i min kropp."

Behandla germafobi

Om en rädsla för bakterier stör dig socialt liv, arbete eller skola, och håller dig från att leva ett helt liv, är det dags att söka hjälp, säger Rego. Specialiserad talkterapi, känd som kognitiv beteendeterapi (CBT), kan vara särskilt effektiv, säger han. "CBT har patienter att lära sig färdigheter, bland annat hur man fångar, utmanar och korrigerar snedvridningar i sitt tänkande och sedan gradvis och systematiskt står inför deras utlösare, alla med stöd av deras terapeuter, säger Rego. "Det är inte lätt arbete, men när kompetensen är lärd, är de dina för livet, så chanserna att återkomma är mycket lägre."

RELATERAT: Hur snabbt kan ett virus sprida?

Mahoney säger att han aldrig formellt diagnostiserats eller behandlades för germafobi. När han kom fram till 20-talet insåg han att hans rädsla hade ett namn och att andra människor led av samma tillstånd. Mahoney säger att han kunde ta den här kunskapen och få rädslan under bättre kontroll, särskilt när han blev far.

"Det är bara inte möjligt att vara bakteriefri när du tar hand om en bebis, inte ensam tvillingar , som jag var. Kroppsvätskor är överallt, säger han. "Barnen är kiemmagneter och även bakterie vulkaner, ständigt spewing dem ut. Oavsett hur mycket Purell jag bar eller hur ofta jag tvättade mina händer kände jag mig aldrig ren. Så lärde jag mig att leva med den inte helt rena känslan. Jag insåg att jag inte blev sjukare än jag brukade, och det var verkligen inga allvarliga konsekvenser för att leva ett mer grovt liv. "