Jag är 37, och jag har just avslutat 18 månaders behandling för bröstcancerstadiet IIIb. En nyligen PET-skanning upptäckte två små knölar i överkroppen på min högra lunga. Läkaren säger att de är stabila, inaktiva med definierade kanter. Läkaren vill också ha en CT-skanning på tre månader för att övervaka. Jag är rädd att vänta så länge. Kan dessa knölar bli cancerösa och hur ofta ska jag kontrollera dem för förändringar? Jag vet att lungmetastaser inte är bra och är vanligtvis en föregångare till cancer i andra delar av kroppen (lever).
Lungnoduler är extremt vanliga, särskilt i vissa geografiska områden i USA där upp till 50 procent av CT-skanningar upptäcker noduler. Den övervägande majoriteten (över 98 procent) av dem är godartade, även i någon med din cancerhistoria, speciellt i ditt åldersintervall.
Med detta sagt lägger jag till att det finns andra faktorer att tänka på. Nodlar i överloben är mindre benägna att vara metastaserade (spridda) från bröstcancer. Beskrivningen som du anger att de är "stabila, inaktiva med definierade kanter" är alla egenskaper hos godartade noduler, förutsatt att "inaktiv" avser upptaget av radioaktivt spårämne vid en PET-skanning.
Mitt jobb är ofta att bevisa att lungan noduler är inte cancer, och jag säger till folk att det finns bara några sätt att göra det. Var och en är ett kompromiss mellan säkerhet och invasivitet eller risk. Du kan ta bort en del av lungan, vilket ger största möjliga säkerhet - och den största risken. Eller du kan hålla koll på knölarna med en serie CT-skanningar, vilket vi gör i situationer där de är låga risker (som din). Om de är godartade, är de alltid godartade och växer inte och kan inte bli cancerösa. Om de är maligna, har de alltid varit onda, och de kommer att växa över tiden. Det är anledningen att övervaka dem för storlek. Det är ett sätt att berätta godartad från ondartade tillväxter utan operation.
Biopsi utan kirurgi, som nålbiopsier eller bronkoskopi, är mer användbar för att bevisa att något är cancer än att bevisa att det inte är för att du kan missa den maligna vävnad.
Läs mer i Lungcancercentret för Everyday Health.
