Kate Milliken, idrottare-vänd-videografen, hade hennes hjärta trasigt när hon var 32 år och bodde i New York City. Mannen som hon var på väg att gifta sig ringde av sitt bröllop. När hennes hjärta läkte, började Milliken igen. Hon letade fortfarande efter Mr. Right två år senare 2006, då hon inte började känna sig bra. "
" Jag vaknade en fredag veckan innan jul kände att jag inte hade sovit alls ", påminner Milliken. Läkare beställde en MR för att se varför hon var så trött, hade problem med balans och hade stickningar i hennes händer. Fem dagar senare lärde hon sig att hon hade multipel skleros.
Kan hon hitta kärlek med MS? Milliken ville ändå vara gift med barn, som hennes vänner, och var fast besluten att inte låta hennes MS stå på sin väg. "Jag behövde få mig på en friskare plats och att acceptera att allt kommer att bli bra", säger hon.
Milliken, som nyligen hade börjat sin egen verksamhet som producerar videor, lärde sig vara smart om hur hon använde sin energi och att minska stress för att inte förvärra MS-symtom. "När jag slutade trycka så hårt, fann jag kärlek," säger Milliken. Vid 37 mötte hon mannen som skulle bli hennes man, Tyler Vaughey, på en blind dag som en vän hade ordnat. De var förlovade fem månader senare och gift i nio. Milliken blev gravid på sin smekmånad. Idag är hon och hennes man - tillsammans med Tanner, 2 och Maddox, 6 månader (bild till vänster) - hemma i Phoenix.
Milliken delar gärna hennes MS-historia på hennes hemsida, katescounterpane.com, inklusive henne frieri, för att hon vill uppmuntra andra och hjälpa dem att se att dejting och MS kan gå ihop.
Revealing You Have MS
Rosalind Kalb, doktor, vice vd för Professional Resource Center vid National Multiple Sclerosis Society i New York, säger att dating med MS inte nödvändigtvis är mer utmanande än vad det är för någon annan. "Vi vill inte att folk ska tänka på det bara för att de har MS, det är inte ett alternativ att det inte finns någon där ute som vill ha dem, säger Kalb." Människor med MS möter andra och bildar framgångsrika relationer och gör gifta sig. "
En av de största frågorna du kan ha när du är datering är när du ska avslöja att du har en kronisk sjukdom, speciellt om du inte har några synliga symptom. Om du nämner din MS innan du går på ditt första datum, vänta tills du är minst ditt andra datum eller håll kvar tills du har daterat ett par gånger och förhållandet verkar gå vidare?
Det finns inget rätt svar eller ärlighet schema att följa. De flesta vill ha det direkt, men andra väljer att vänta och se om de är intresserade av den nya personen innan de berättar för alla. Kalbs råd är att tänka på vad du skulle vilja veta om skon var på andra sidan foten. Hon säger också att goda relationer bygger på tillit och sanning. "Du vill inte bygga ett förhållande i sekretess eller halv sanningar eller vita lögner", konstaterar hon. "Det är ett skakigt sätt att börja."
Tänk på att det är omöjligt att förutsäga ett potentiellt kärleksintresses reaktion på dina nyheter. "Vissa människor kommer att höra orden" MS "och köra för kullarna, men det är ofta inte så, säger Kalb. Milliken säger att om en kille avvisar dig för att du har MS, så är han inte för dig, och det är nog bättre att veta det på förhand.
Tim Roccia i St. Louis, har haft MS i mer än 25 år. Hans första äktenskap slutade i skilsmässa, han var tillbaka på datingscen 2006, och han gifte sig med en kvinna, Aleisa, efter att han introducerades till henne av en vän. Han säger att han visste att Aleisa var den rätta för honom på grund av den förståelse hon visade medan de daterade - som den tid de låg vid en sjö, men han kunde inte gå båt eftersom sommarvärmen skulle ha orsakat en flare. Roccias råd är att vara öppen och ärlig. "Du är vem du är," säger han. "Jag har sett så många människor som väntar till sista minuten för att berätta att de har MS. Då är det, "Vad döljer du?" "
Rick Ebner från Bloomington, Minn., Säger att det är allt i din attityd. Diagnostiserad 1995, har hans MS utvecklats under åren, och nu behöver han en scooter för att komma runt mycket av tiden. Tillbaka på datingscen sedan hans skilsmässa för några år sedan, letar han öppet efter kärlek och vet att han inte kan dölja sin MS - han försöker inte ens. "Min största rädsla är att jag själv och måste hantera denna sjukdom", säger han. "Jag vill dela mitt liv med någon under goda tider och dåliga tider."
Ebner gick med i en kyrka med 6000 församlingar, hoppas kunna bli vänner och kanske bli kär igen. Han sitter inte hemma och skrämmer att ingen kommer att acceptera honom för att han har MS. Om han ser en kvinna finner han attraktiv, han börjar prata med henne i hopp om att det kan leda till någonting. "Det har ännu inte, men jag kommer inte sluta," säger han. "Det handlar om uthållighet och ödmjukhet och mod."
Milliken håller med om att säga till en potentiell partner som du har MS gör dig inte svagare: "Det kan göra dig starkare", säger hon. "MS kan vara en väldigt läskig och obehaglig sjukdom som kan få dig att känna dig hemsk, men det behöver inte göra dig mindre av vem du är."
