Kan några infektioner skydda mot reumatoid artrit? Infektioner i mag-tarm- och urogenitala områden verkar minska risken för RA, men prostata och luftvägsinfektioner gör det inte.

Snabba fakta

Bakteriella infektioner, såsom tuggummi, har kopplats till RA.

Infektioner kan förändra mikrobiomen, som påverkar immunsystemet och risken för inflammatoriska tillstånd som RA. Det krävs dock mer forskning för att bekräfta och förklara den här föreningen.

Nya infektioner i mag-tarm- och urogenitala områden kan minska risken för att utveckla rheumatoid artrit (RA), eventuellt genom att ändra mikrobiomen - den kollektiva sminken av mikroorganismer som bor i människokroppen - på fördelaktiga sätt, enligt en ny studie som publicerades i journalen Annat om reumatiska sjukdomar.

Forskare analyserade effekterna av olika typer av infektioner på RA-risken för att 6 401 personer bosatta i södra och centrala sverige 44 procent av dem har nyligen diagnostiserats med RA när de gick med i studien.

De fann att med tarm, urinväg eller könsinfektion inom de föregående två åren minskade deltagarnas risk för RA med 29 procent, 22 procent och 20 procent. Vidare har alla tre infektionerna sänkt RA-risken med 50 procent.

I jämförelse med att nya luftvägs- eller prostatainfektioner inte gav några sådana fördelar fann studien.

"Detta är ett hypotesframkallande papper, vilket kan bidra till nya fynd ", säger studieledare författaren Maria Sandberg, doktor, epidemiolog vid Karolinska Institutet i Sverige. "Vi hoppas att det kommer att inspirera mer forskning på detta område, både epidemiologiskt och i laboratoriet." Men forskningen har ingen tydliga konsekvenser för konsumenter eller vårdgivare vid denna tidpunkt, säger Sandberg.

En överraskande Upptäckt

Rheumatoid artrit är en kronisk autoimmun sjukdom, där inflammation orsakar leder och omgivande vävnad att bli svullna, smärtsamma och styva. Även om det inte är okänt vad exakt orsakar RA, har forskare länge misstänkt att vissa bakterieinfektioner gillar tandköttssjukdom kan ibland utlösa sjukdomen.

Ny forskning har också föreslagit att förändringar i mikrobiomets sammansättning i tarmen och andra områden kan påverka immunitetens stabilitet och harmoni, vilket kan orsaka inflammatoriska störningar. Sandberg och hennes kollegor bestämde sig för att avgöra om de senaste infektionerna kan påverka RA-risken och förväntar sig fullt ut att infektioner skulle öka RA-risken eller utlösa den kliniska starten av RA.

Som en del av Sveriges E IRA-studien (Epidemiological Investigation of Rheumatoid Arthritis), ett stort pågående projekt som syftar till att belysa de genetiska och miljömässiga faktorerna i samband med RA, frågades deltagare som gick med i studien mellan 1996 och 2009 om de upplevde någon av följande sjukdomar inom de två åren tidigare:

Magsinfektion med diarré

Urinvägsinfektion, inklusive cystit och pyelonefrit

Genital infektion

Prostatit eller prostatainflammation

• Sinusit behandlad med antibiotika
• Tonsillit eller annan halsinfektion behandlad med antibiotika
• I frågeformuläret ingick antibiotikabehandling för att "öka svarens specificitet" och "vara mer säker på att tonsillit och bihåleinflammation var just det och inte förkyld", säger Sandberg.
• Efter justering för olika faktorer, inklusive ålder, kön, rökning och ekonomisk bakgrund, fann forskarna till sin förvåning att människor var signifikant mindre benägna att ha haft RA vid infektioner och RA-risk
• Forskarna betonar att inget orsakssamband kan dras mellan de senaste infektionerna och RA-utvecklingen, men de har några idéer om vad som händer i samband med mage- och urogenitala kanaler. kan gå på.
• I synnerhet kan dessa infektioner förändra mikrobiomets sammansättning, vilket potentiellt påverkar RA-mottagligheten.

Dessutom noterar laget att gastrointestinala och urogenitala områden är infekterade med en klass av mikrober som kallas gramnegativa bakterier och antibiotika som kan döda dessa bakterier har tidigare visat sig vara effektiva behandlingar för RA.

Å andra sidan är de andra infektionsställena som undersökts primärt infekterade med gram-positiva bakterier.

"Det finns också en något närmare koppling mellan tarmmikrobiom och de infektioner som medför en minskad risk jämfört med de infektioner som inte medför en minskad risk, säger Sandberg.

RELATERADE: 6 Saker som är med rheumatoid artrit önskar dig

Efter att ha delat in i den vetenskapliga litteraturen , Sandberg och hennes kollegor hittade bara en enda studie, från 2005, som också rapporterade minskade nyinfektionshastigheter för personer som nyligen diagnostiserats med RA, men att forskningen inte ange platsen för eller tidpunkten för infektionerna.

Intressant är att en senare studie, publicerad 2013 i tidningen eLife, innebar Prevotella copri, en gramnegativ tarmbakterie, vid utvecklingen av RA. Forskningen "är ännu en indikation på att tarmmikrobiomen är en viktig aktör i RA [och förmodligen många andra sjukdomar], säger Sandberg.

Mer forskning är nödvändig

Doug Roberts, MD, reumatolog vid University of California Davis Medical School, som inte var inblandad i studien, fann forskningen spännande. "Men jag skulle vara försiktig med att dra några slutsatser", säger han.

Gastrointestinala och urogenitala infektioner behandlas ibland med antibiotika, säger Dr. Roberts, men studien frågade inte om deltagarna fick behandling för dessa infektioner. Sådana antibiotika kan också förändra mikrobiomen, som påverkar RA-risken. I det här fallet kan det vara antibiotika, och inte själva infektionerna, som minskar RA-risken.

"För mig var det stora hålet i studien de inte" t berättar för behandling av gastrointestinala och urogenitala kanaler, säger Roberts.

Men om studiernas resultat bekräftas med mer forskning kan det få viktiga konsekvenser, särskilt om forskare bestämmer vad som precis gör att infektionerna kan minska RA-risk.

"Om det var en molekyl eller ett protein som bakterierna producerar [som skyddar mot RA], kan du syntetisera proteinet för att vaccinera människor mot RA, säger Roberts. "Autoimmun sjukdom är förlusten av självtolerans, så om du återinför tolerans löser du problemet. Det är den gyllene biljetten."